– Два часа гарантированного отдыха. Ну а этот прозрачный ящик и в самом деле увешан несколькими ядовитыми структурами и системами оповещения. Наверняка где-то и артефакты имеются, которые откликнутся на нарушение контура.
– Ладно, давай вначале осмотримся в апартаментах, глянем, что с царем, а потом решать будем…
Когда вьюдораш говорил о клетках, люди и представить себе не могли, что это правда. Казалось, что раз царь настолько нужен заговорщикам и его не убивают, то уж сносные условия проживания они для него обязаны устроить. Но что предстало взорам освободителей, потрясло их. Вначале шли несколько комнат, в которые были снесены все царские одежды, регалии и символы. То есть в данном месте пленника переодевали перед явлением народу. Затем обнаружилась загороженная решеткой грязная кухня. С котлами, плитами и другим хозяйством. Там же стояли кровати для шести изнуренных пленом поваров. Тут только готовили из доставленных продуктов пищу для пленников, а ели они в местах своего заточения.
Услыхавшие взрывы повара с настороженностью прятались за котлами, но, увидев людей и узнав знаменитого Смерчегроха, чуть сознание от радости не потеряли. Трое из них были знакомы с Кремоном лично, общались с ним пару раз, когда тот кормился с царского стола и несколько раз нахваливал умельцев-кулинаров. Они наперебой рассказывали о скотских условиях проживания и о прискорбном виде Лилламеля, которого видели лишь мельком, во время его конвоирования по коридору.
– Он где-то там, в дальней комнате, мы и сами толком не знаем!
И вот в следующих помещениях пошли рядами клетки. Именно клетки из толстых стальных прутьев, со всех сторон обложенные грубой стеной из колотого гранита. Ко всему еще и окруженные пологом непроникновения звуков внутрь. То есть узники не только не имели возможности переговариваться или перестукиваться, но даже не слышали, когда к решетчатой двери приблизится охранник. До них вообще звуки не доходили, только те, которые они издавали сами. Так недолго и с ума сойти…
Да и удобства в клетках отсутствовали. Узкий топчан с жестким матрасом. Кусок камня вместо стола, и в дальнем конце прикрытая тряпками дыра для отправления естественных надобностей. И в каждом таком узилище томился один вьюдораш. Невзирая при этом ни на пол, ни на возраст. Разве что в двух местах женские особи окружали заботой почти младенцев.
Вскрывать решетки грубой силой показалось чреватым. На каждой имелись охранные магические структуры, которые нужно было снять, иначе они могли навредить узнику. Но тут егерь посоветовал:
– Да ломаем этот шкаф! Плевать на сигнализацию, достать ключи немедленно – гораздо важней. Вряд ли заговорщики соорудили сложнейший магический контур, завязанный на эти клетки и узников.
– Сомневаешься? А если соорудили? – и Кремон напомнил: – Я-то не вижу.
Егерь поспешил к шкафу для более тщательного осмотра. Затем подозвал к себе парочку освободившихся после обыска коллег. И уже все трое с уверенностью заявили:
– Опасности для узников нет.
Один выстрел из литанры с прочнейшим артефактом не справился. Зато звон, громыхание колокола и непонятный вой чуть не оглушили спасателей. Наверняка и где-то вдали средства сигнализации сработали. Добавочные два выстрела разворотили одну сторону прозрачного ящика, а заодно и смели с него почти все защитные ловушки и ядовитые сюрпризы. Самый последний полог, Лиловую сеть с невидимыми ядовитыми колючками, ликвидировал своими силами один из Эль-Митоланов.
После чего стали вскрывать клетки пронумерованными ключами и выпускать пленных на волю. На их место живо забрасывали недавних тюремщиков. Одного воина Невменяемый отправил в тыл, приказав проникнуть в тронный зал, осмотреться там и открыть изнутри последние ворота. Все-таки многие узники требовали немедленной медицинской помощи, а Живой воды не осталось ни капельки. Но ведь у боларов есть Маяк, и с его помощью они быстро договорятся о нужной помощи и необходимых средствах.
Наконец спасатели добрались до Лилламеля. При этом уже имелись помощники из числа близких родственников царя, на что весьма и весьма рассчитывали люди. К сожалению, их опасения оказались небеспочвенны. Его величество все-таки был не совсем адекватен и, кажется, не совсем понимал, что с ним происходит. Хотя внешне выглядел вполне сносно, а вот Смерчегроха не узнал, да и вообще от людей шарахался. Некоторое успокоение ему принесло присутствие жены, а потом и двух старших племянников с ее стороны. А вот малышку-племянницу он тоже не узнал.
Стоны, слезы, рычания…
Картину несколько прояснил один из сподвижников царя, которого освободили одним из последних. И с ним прославленный герой беседовал несколько в сторонке, словно заранее опасаясь распространения ненужных слухов. Титулованный аристократ, которого звали Вьярилла, рассказывал:
– Его величество опаивали каким-то ядовитым веществом, а потом каждый раз твердили ему, как он должен держаться на очередном приеме или выходе к народу… И у меня такое впечатление, что при этом он напрочь забывал все предыдущие наставления…
Сердце у Кремона сжалось от нехорошего предчувствия:
«Чтобы этих заговорщиков шейтары в детстве сожрали! Все-таки они отыскали где-то эликсир Бигина. Все признаки его использования… И ведь от этой гадости Древних даже Живая вода из Священного Источника не лечит. Недаром династия Майве так всегда настаивала на уничтожении любых найденных остатков древнего яда…»
Ну а вслух поинтересовался у сгорбленного и покашливавшего вьюдораша:
– А где они взяли это ядовитое вещество?
– Ох, уважаемый! Уж ты-то лучше всех знаешь, что в наших недрах можно отыскать все что угодно. – И тут же голос ближайшего сподвижника царя стал еще более грустным: – Не знаю, важно ли это, но мне удалось подслушать еще несколько фраз… Моцц отыскал не просто некоторое количество этого яда… он отыскал просто невероятное его количество! И успел похвастаться, что скоро в его власти окажется не только наше подземное царство, но и все королевство Спегото, а если будет сопутствовать удача – то и весь мир…
– Да-а, мне страшно такое слышать… У меня к вам, господин Вьярилла, огромная просьба: никому и ни при каких обстоятельствах не рассказывать то, что услышал я.
– Хорошо, уважаемый, – глаза аристократа лучились согласием. Кажется, он прекрасно понимал все возможные беды и горести для своих соплеменников. – Я буду молчать…
Тут примчался воин, которого отправляли в тронный зал.
– Там было пятеро, но мы с ними справились, – начал он доклад еще на бегу. – Правда, от взрыва литанры много чего погорело… но ворота открыли!
А следом за ним под свод прохода аккуратно протиснулся Спин:
– Война началась с полным размахом. По крайней мере, внутри Великого Пути. Хотя мы подали и должные сигналы наружу. Кауле убит. Можно сказать, что половина его сообщников – тоже. А вот Моцц в данный момент где-то во вспомогательных тоннелях. И что-то затевает там весьма неприятное…