– Наверное, не уложились в смету и дополнительный запасной выход не стали делать.
Но, вернувшись в пещеру, сразу вниз тоже не пошли. Вполне справедливо Апаша заметила, что следует обязательно осмотреться с верхней площадки, только теперь не траверсу осматривать, а то, что делается с западной стороны горного кряжа. Ведь если враги обратили внимание на свежий камнепад и начали разборку завала, надо было немедленно предпринимать какие-то меры по уходу хотя бы через медвежий лаз. И по мнению Апаши, наверх следовало отправиться двум девушкам.
Вот тут и начался небольшой спор между Ивлаевыми. Переться более чем полчаса в гору никому из них не хотелось, и даже приказной тон лидера компании на близняшек не подействовал. Мало того, они еще возмутились с хамоватой наглостью.
– Машенька, – елейным голоском ехидничала Вера. – Это ты у нас в диких Пимонских горах старшая наследница, и мы были вынуждены тебя слушаться ради десятка-второго овец в приданое. А здесь у нас свои титулы есть, пусть и баронские, но тоже с голоду не помрем.
– Точно, точно! – кивала со значением и Катерина. – Это в Пимонских горах ты имела право выбора и утверждения для нас женихов, а здесь мы сами вправе выбирать себе понравившегося лейтенанта.
– Фи-и, как пошло! – старалась ерничать и лидер компании. – Охота вам стать жалкими баронессами без подданных? Или вы уже закрепились в своих поместьях, тем самым закрепив за собой земли? Ха! И лейтенантишка твой не мелковат ли для такой фифы?
– Ничего! Любой маршал когда-то был в молодости лейтенантом! – стала закипать любительница танцев. – И мой Миурти обязательно станет генералом! Как минимум! А вот тебя никто, кроме Борьки…
– Ах ты…
Зуава минут пять любовалась переругивающимися красотками, прекрасно понимая, что драться между собой и вызывать друг друга на дуэль в любом случае не станут. Но потом все-таки попросила:
– Может, хватит? Не умеете договориться, бросьте жребий.
– Ну да, потом уж точно будет обидней, – не согласилась Мария. – Все пойдем.
После чего все Ивлаевы двинулись к свисающим веревкам и вскоре уже пыхтели на крутом подъеме тоннеля. А так как путь уже был знаком и даже без факелов обошлись, то добрались еще быстрее, чем рассчитывали. При себе землянки имели несколько предметов повседневного употребления, которые они никому особо не демонстрировали, зато сами пользовались постоянно. Например, часы или те же диктофоны. Газовые зажигалки или перочинные ножики с небольшим набором слесарных инструментов. Сюда входила и небольшая, но мощная подзорная трубка или то же увеличительное стекло в пластмассовом футляре. Несколько фломастеров да шариковые ручки могли вызвать фурор среди знатоков, но если кто из однополчан и замечал у девушек в руках нечто диковинное в последние дни обороны Леди, сразу списывали это на знатное происхождение: «Ха! Чего только у этих красавиц нет! И все такое редкостное да фамильное».
Сейчас подзорная трубка, напоминающая скорее половинку бинокля, весьма пригодилась. Только в пределах прямой видимости далеко внизу было замечено до десятка кречей да пара десятков блуждающих по склонам, как привидения, зроаков.
– Ищут! – бросила Вера в сердцах и добавила с нажимом: – Чтоб вы там друг друга передушили в сексуальном влечении!
– Пусть сразу умирают, – ворчала Мария. – Без всякого влечения. А то еще мертвыми начнут размножаться!
Девушки лежали животами на площадке, стараясь лишний раз не слишком поднимать головы над пропастью. Вдруг и у врага есть нечто вроде подзорных труб? Но ведущая в этот момент наблюдение Катерина так задергалась и подалась вперед, что чуть вниз не свалилась:
– О! Рыцари! Пять человек, тоже бредут по склону. Без шлемов, совершенно лысые, но зато какие блестящие доспехи! Неужели наши? Да нет, не похожи. С иного царства? Их же заметят! Ой! Уже заметили! Зроаки машут им руками. Мм?! Те машут им в ответ! Что же это такое?.. Кошмар!
Дальнейшее действо просто в голове не укладывалось: рыцари сошлись с людоедами и стали интенсивно что-то обсуждать. Но тут Мария припомнила самое главное:
– Помните, нам рассказывали о княжестве Мак-Тайланов? Это те самые предатели рода человеческого и союзники людоедов. Они сбривают волосы на голове, а то и выводят их навсегда специальными средствами, чтобы отличаться от наших мужчин. Уроды!
Вот тут уже землянки втройне пожалели, что у них нет снайперской винтовки, чтобы уничтожить этих нелюдей, которые чуть ли не обнимаются с людоедами. С данной площадки даже организовать лавину не получилось бы: и нечем, и ниже просто отвесные скалы. Да и видимая группка стояла гораздо северней возможных отскоков каменных глыб. Оставалось только плеваться в сторону рыцарей да в мечтах своих представлять разные способы справедливого возмездия.
– Теперь я понимаю, почему их так ненавидят, – досадовала Маша. – Только глянула на них, а уже хочется душить голыми руками.
Но ведь мечтами врага не достанешь, и, еще раз осмотрев все склоны и видимые долины, девушки заторопились вниз. Главное было отмечено: зроаки в районе устроенного специально завала не концентрировались, кречи рядом с ним не кружились, а общий поиск не слишком-то воительниц и беспокоил. Он был вполне предсказуем изначально.
Теперь искательницам сокровищ следовало сосредоточиться на поиске фамильных драгоценностей зуавы Грозовой, что казалось гораздо более приятным да и предпочтительным для девушек делом, чем ведение военных действий.
Вообще-то я в последние дни, а можно сказать, что и за последний месяц много чего пережил. Существенно травмировать мою резко повзрослевшую, научившуюся приспосабливаться к чему угодно психику было бы чрезвычайно трудно. Ну и чувство самопожертвования во мне появилось огромное. Пожалуй, я даже из-за ненависти к зроакам был бы готов броситься грудью на амбразуру, и это не просто красивые слова, уверен, сделаю это, невзирая на всю свою любовь к жизни как таковой в общем и восторг от новой жизни в новом теле в частности.
Да и сам факт моего нахождения в Борнавских долинах мог подтвердить твердое решение не жалеть собственной жизни при уничтожении аспидов рода человеческого.
Но вот стать отцом или банально представить себя на месте молодого папаши, я не был готов совершенно. Мало того, у меня только при мыслях о том, что вашшуна станет матерью моего ребенка, почему-то и коленки задрожали, и дыхание сбилось. То есть повел себя как последний… Не хочется оглашать длинный перечень нелестных для меня определений.
И хуже всего, что едущая обок девушка все мои терзания, смятения, страхи и переживания заметила и верно классифицировала. На ее месте я бы такого отца собственного ребенка сразу добил на месте и забыл бы о его существовании в следующее мгновение.
Но Шаайла только грустно рассмеялась, нисколько меня не втаптывая в грязь своим презрением, и дальше себя повела довольно деликатно: