В любом случае связаться с малышней необходимо, чтобы дети сами не додумались отправиться на наши поиски. Они все в отца, даже Мариэль, поэтому никогда заранее не угадаешь, что придумают в следующий раз. Но оказалось, что местные в этом деле мне ничем помочь не могут.

– Почему?! – возмутилась я. – Или во время нашего прибытия сюда сгорел не только портал?

– Нет! Мое хозяйство, в отличие от транспортного, находится в идеальном состоянии, – ответил человек, занимающий должность главного связиста. – И то, что не использовалось столько же времени, как порталы, ничего не меняет. Я таких дешевых отговорок не выдумываю. По нормативам должно работать, значит, работает! Поэтому хоть сейчас называй код принимающей станции, в какой бы точке Галактики она ни находилась, и говори, сколько захочешь.

– А без кода? – с надеждой спросила я.

– Можно и такой сигнал послать. Только предупреждаю сразу: он полетит очень медленно, почти как свет. И потом большой вопрос, примет ли его вообще кто-нибудь? А если примет, станет ли отвечать? Есть ли в вашем замке нужный приемопередатчик?

– Нет, – ответила я, – ничего такого нету. Но у детей имеются специальные амулеты. Вот такие, сама делала.

Он взял мой амулет, повертел в руках и вернул обратно.

– Слишком примитивно, – вынес вердикт человек. – Энергии берет неоправданно много, а связь отвратительная. Просто кричать и то, наверное, надежнее получится.

Сказала бы я, что о таких комментариях думаю, но сдержалась.

– У вас тут с энергией никаких проблем нет, – напомнила ему.

– Подсоедини мы к твоему амулету хоть десяток реакторов и придумай, как при этом его не сжечь, все равно ничего не добьемся, – со снисхождением ответил он.

– Почему?

– Да потому, что это произведение кустарного искусства способно работать надежно, насколько тут вообще применимо это слово, только по прямой, и то на небольшие расстояния. Еще хоть как-то по дуге, соответствующей искривлению планеты, но насквозь уже никак. Объяснить тебе, что это означает?

– Пусть я выросла в лесу, но не какая-нибудь дикарка! – возмутилась в ответ я. – Что такое орбита, планета, спутник и почему и как перемещается по небу Луна, прекрасно знаю. Поэтому думаю, что стоит попробовать связаться, когда мы окажемся над нужным местом.

– Можно было бы, если бы не одно «но», – ответил человек.

– Какое?

– Наша база находится на обратной стороне Луны. Надеюсь, понимаешь, что это означает?

Я понимала. И сразу поверила, что через такую толщу не смогут докричаться даже древние.

Ларинэ. Темная эльфийка

Оружейная у древних оказалась на удивление бедной. Пожалуй, правильнее сказать, однообразной, но все равно бедной. Длинные ряды одинаковых мечей. Никакого разнообразия, имелись только трех образцов, причем все слишком короткие. Я понимаю, что это абордажные, но где в таком случае остальные?

– Зачем? – удивился моему вопросу человек-оружейник.

– Других не держим, – добавил его коллега гном.

– А если придется сражаться не в стесненных условиях корабля? В чистом поле, допустим? И у противника будет нормальное оружие, – попыталась объяснить им.

Вроде оружейники, должны понять. Но нет! Посмотрели на меня, как… В общем, нехорошо посмотрели, со снисхождением. И это еще мягко сказано.

– У нас и эти даже во время редких абордажей почти не применялись. Скорее дань традиции, чем оружие. Ну и защитный экран туда вмонтирован. Вот от него была уже реальная польза, – рассказывал оружейник. – Кто же захочет на себе длинный таскать, если можно обойтись таким?

Понимала, что все они считают нас дикарями, отсюда и снисхождение. Но в данной ситуации вовсе не насмехались, а вполне искренне не понимали простейших вещей. И кто из нас после этого дикарь? А мечи действительно слишком короткие. Такие разве что Анже подошли бы. Она попробовала одну пару, вторую, третью, попыталась комбинировать, но в конце концов все забраковала. Потребовала принести ей со склада ее собственные. Оно и понятно: слишком уж клинки у представленных стандартных образцов примитивно выкованы. После этого невольно поверишь, что они только дань традиции.

Анжа не сочла принципиальным главное преимущество – защиту от магических атак. В принципе понять можно, хвостатая от них и без всяких древних артефактов каким-то образом способна уходить. Я же не была столь категорична. Какое-то время думала, может, взять? Тем более что хозяева города разрешали и не требовали ничего взамен. У нас в замке тоже есть залы, заваленные всяким хламом, который девать некуда. Если кто из гостей проявит интерес, то подарим без сожаления. Вот и тут складывалось похожее впечатление.

Однако магическая защита, действующая тогда, когда клинок вытащен из ножен, все-таки полезная вещь, с этим не поспоришь. Но меч все равно слишком короткий. В конце концов один решила оставить себе, в надежде, что потом удастся перемонтировать в нормальный. Эледриэль поступила аналогично. Если потом попросить Лирмилиэль, она наверняка поможет. А наш Дим тем временем шесть штук себе взял. Каждого образца по два. Только сомневаюсь, что для дела. Он у нас коллекционер. Только сам не помнит, чего насобирать успел. Всякую ерунду в дом тащит. Мы со светлой половину той «коллекции» давно выкинули, а муж и не заметил. Ну, может, и не половину, а чуть меньше, не суть. Вот и эти абордажные мечи древних тоже под видом ножей прихватил, чтобы положить в сундук и забыть. Для Дима коллекционирование именно в собирании ножей заключается, а не в них самих.

Магобластеров, вроде того, который мы создали для мужа, тут имелось куда больше, чем мечей. Ва’Дим, как только увидел, сразу обрадовался.

– Есть ли возможность где-нибудь опробовать? – первым делом спросил он у оружейников.

– Имеется тир, – ответил человек.

– Бластеры как бластеры. Стандартные. Чего их пробовать? – проворчал гном.

Однако Дим считал иначе. Но когда прошли в тир, где имелись практически все образцы, и муж из них пострелял, его ждало разочарование. Ни один из бластеров даже близко не дотягивал до возможностей его собственного. Еще бы! Мы со светлой своему человеку плохого делать не станем! Нужно признать, потом Лирмилиэль немного усовершенствовала, но основа-то наша.

Дим долго копался в оружии древних, испытывал то один, то второй, то десятый, потом по следующему кругу, пока в конце концов не заявил:

– Нет, ушастые, ваш все равно лучше!

– Конечно же! – откликнулась светлая.

– Естественно, – добавила я.

И для того чтобы сделать совершенно очевидный вывод, ему понадобилось столько времени? Хотя нет, подозреваю, что понял сразу же, просто хотел поиграться стреляющими артефактами. Есть у мужа такая слабость. В этом смысле все мужчины одинаковы – что люди, что эльфы.