Book.

«Варвары!» Посуху плыли ладьи

К окаменевшим от ужаса стенам.

…Быль или небыль о предках гласит —

Ждет лишь потомков пытливого взгляда,

Как Святослава порубанный щит

На неприступных вратах Цареграда.

КНЯЗЬ СКОЛОТ В ПЛЕНУ

Да, мы — россы или скифы,

Как бы ни назвали нас

Ваши греческие мифы,

Только лучше — без прикрас.

Да, мы знаем: ты — Двурогий,

Повергающий во прах,

И тебе победы боги

Напророчили в боях.

Не смотри, что я — в оковах,

Здесь, вокруг — моя земля.

Отвечай на княжье слово:

Задаю вопросы — я.

Отвечай мне, македонец,

Слышал ли когда-нибудь

Гулкий топот наших конниц,

Песнь стрелы, начавшей путь?

Эх, обидно, что ослаб я —

Бить плененного легко…

Вижу: вас вскормило бабье,

Нас — кобылье молоко.

Весть помчит на сауранах

И — попробуй догони!

Загорятся на курганах

Поминальные огни.

Застучат в степях секиры —

Копья вырастут, как лес.

С нами можно только миром,

Только миром, базилевс!

Шепот нарастал до крика,

Непреклонен и суров,

Но не понял царь великий

Половины грозных слов, —

Переводчики в испуге

Искажали смысл речей…

Тупо стискивали слуги

Ножны боевых мечей.

Но догадка опалила, —

Вздрогнул покоритель стран.

«Коль не гнется перед силой —

Смерть!» — промолвил Александр.

…Звезды тлели, сквозь туманы

Посылая робкий свет.

На сторожевых курганах

Вспыхнул скифских глаз ответ.

СВЯТОЙ ГЕОРГИЙ

Копье в гортань — дракон прижат к земле,

Возрадуйтесь, зверье и человеки!

Георгий выпрямляется в седле

И верует, что зло сразил — навеки.

Путь к подвигу короче молодым —

У старости ни силы, ни резона.

Георгий — он, еще не став святым,

Карает зло в обличии дракона.

За веком век, среди других икон

Напоминает, что всесилен разум.

Но притерпелся к боли и дракон —

Не дышит, но косит горящим глазом.

Зло терпеливо время ждет свое.

Дождется — беспощадными клыками

Враз переломит хрупкое копье,

Уже почти истлевшее с веками.

И — вырвется дракон!

И, ввысь скользя,

Поглотит все живущее — навеки.

Заплачет небо, и сгорит Земля,

И хлынут вспять обугленные реки.

Планета — как один большой погост…

Как черный вздох Галактики пустынной:

Под мертвым светом равнодушных звезд

Лишь пустота и пепел молча стынут…

…В соборе ли, в церквушке средь села,

Ни времени, ни устали не меря,

Святой Георгий, не сходя с седла,

Сражается и верит, верит, верит!

* * *

Вражеский топор вбит в избы венец…

А ты встань-повстань, старый мой отец!

И к плечу плечом, не ступить назад,

А ты встань-повстань, раненый мой брат!

Осветилась ночь, сея смерть вокруг…

А ты встань-повстань, мой упавший друг!

Над родным жнивьем бешеный огонь…

А ты встань-повстань, мой усталый конь!

Словно смертный вздох — черный дым cтолбом…

А ты встань-повстань, мой сгоревший дом!

Стук копыт да вой — копья до небес…

А ты встань-повстань, мой спаленный лес!

Мчатся тучи стрел, все вокруг паля…

А ты встань-повстань, русская земля!

Ликом грозным встань солнца на восход —

А ты встань-восстань, вольный мой народ!

ПЕТР-I В АСТРАХАНИ

Жарко!.. Пот со лба рукою

Надоело вытирать…

Боже! Небо здесь какое —

Царским взглядом не объять!

И Успенский ладным станом

Словно недругам грозит —

Право: лепотнее храма

Нет покуда на Руси.

Видно сразу: постарались…

А резьба-то как хитра!

И откуль такие взялись

Астраханцы-мастера?

Крепостица близко моря,

И надежа и оплот.

Здесь, на Волге, флоту воля…

Царь доволен: «Будет флот!»

…Тянут ванты, крепят реи,

Топоры стучат с утра:

Будет новый флот Рассеи —

Детище царя Петра.

И, притихшие спросонок,

В раззолоченной пыли,

Из осиновых пеленок

Вырастают корабли.

Не видать работе края…

Царь, с устатку, на часок

Сел, с ботфортов отряхая

Волжский ласковый песок.

Отдыхая помаленьку,

Царь крутил свой сивый ус:

Вдруг впервые понял Стеньку —

Дикой воли смысл и вкус.

Что — держава? Оковали

Душу тысячи забот…

Все б отдал за эти дали!

А гримаса сводит рот:

— Все б отдал?

А власть кому же?

Что Россия — без царя?

Ей подпруги-то потуже,

Чай, затягивал не зря.

Это нынче — честь и слава,

Начинали — с топора…

Вот и здесь: тебе, держава,

Сладим флот — и в путь пора,

Чтоб ни с юга, ни с востока

Не грозил набегом тать, —

Нам опять в бою жестоком

Мир от недругов спасать…

…И когда под вечер, поздно

В небо вышло туч кольцо,

Петр яростно и грозно

Рассмеялся им в лицо!

ДЕНИС ДАВЫДОВ

Ах, какие струны у гитары!

Ах, какая песня у костра!

И молчат ахтырские гусары,

На затылки сдвинув кивера.

Огрубели руки от поводьев,

Застудило рану на груди…

Только голос медленно выводит

Нежные слова: «О, пощади…»

Верится, что где-то терпеливо