– Нет, она жива. Все будет хорошо…
Сагир сделал уже шаг в сторону, но вернулся. Подняв за подбородок голову Лейлы, внимательно вгляделся в лицо:
– Что? Ну не молчи! Что?
Та хлюпнула носом и прошептала:
– Вордер…
Сармат вздохнул:
– Погиб?
– Не-ет… Не зна-аю-ю…
– Говори толком!
– Он… он там остался…
– Где там?!
– Мы… – Лейла с трудом взяла себя в руки и наконец смогла рассказать, как было. – Мы с ним скакали вместе на одной лошади. Потом у лагеря он соскочил, чтобы я могла взять Асиат, а он остался стрелять… – Не зная достаточно слов, девушка больше размахивала руками, но все же получилось вполне понятно.
– И?..
– И все! Мы умчались, а он… он… остался…
– Та-ак… он жив?
– Не знаю.
Несколько мгновений Сагир размышлял. Все это время персиянка стояла, с надеждой вглядываясь в лицо сармата, даже носом хлюпать перестала. Наконец Сагир повернулся к ней:
– Ты сможешь показать, где это?
Лейла только закивала головой.
– Поехали!
– Эй, вы куда?! – Залина первой заметила, что Сагир с Лейлой садятся на своих лошадей. Сармат склонился к ней, что-то объясняя. – Я с вами!
– Нет! Сами справимся! – Сагир только махнул рукой.
К перелеску, расположенному почти рядом с лагерем персов, добрались быстро. Там Сагир вдруг остановил коня, подозвал Лейлу и зашептал, склонившись почти к уху:
– Ты останешься с лошадьми здесь. Не давай им шуметь и сама стой тихо.
Та попробовала возразить:
– Я…
Рука сармата поспешно зажала ей рот.
– Где он соскочил?
Лейла пыталась возмущаться, но Сагир был непреклонен:
– Хватит с нас Асиат! Покажи знаками, где соскочил Вордер, и сиди тихо! Жди!
Сармат исчез за деревьями, точно его и не было вовсе. Лес стоял черный, страшный в своей непроглядности. Где-то далеко ухал филин, под ногами шуршали в траве то ли мыши, то ли еще кто-то… Даже лошади не фыркали, точно понимая, что шуметь нельзя.
Лейла старалась не думать о том, что осталась ночью посреди леса одна. Чтобы подбодрить себя, она принялась прикидывать, что сейчас делает Сагир. Вот он пробирается по лесу, наверное, уже почти у лагеря… где-то там остался в траве Вордер… Он выпускал и выпускал стрелу за стрелой, Лейла видела, как от его стрел упали оба охранника Асиат, потом еще несколько персов. Дольше разглядывать она не могла, потому как Залина уже освободила бедную Асиат и перекинула к ней на лошадь с криком: «Гони!» Лейла с девушкой умчались, амазонки за ними, и никто не подумал о том, что будет с Вордером. Его и брать-то никто не собирался, договорились только с мужчинами, что они отвлекут, пока девушки постараются выкрасть пленницу. Вордер вскочил за спину к Лейле в последний миг и там соскочил в густой подлесок тоже без предупреждения. Его стрелы полетели первыми. Вордер, конечно, молодец, только даже амазонки не поняли, кто стрелял, не до того было. А теперь вот кто знает, что случилось со скифом? Лейла чувствовала себя виноватой в том, что Вордер остался взамен Асиат у персов. Сможет ли Сагир его найти? А если найдет, то как освободит? И жив ли Вордер вообще?
Что, если и с Сагиром что-то случится?! Лейле стало по-настоящему страшно. Одна в лесу, а двое мужчин, одного из которых она любит, а второй наставник и друг, где-то далеко у врагов и непонятно, вернутся ли, живы ли?
Сколько прошло времени? Казалось, что вся ночь, но вокруг было по-прежнему темно, очень темно. Лейла вспомнила, как говорила Асиат: по движению звезд можно понять, сколько прошло времени. Девушка задрала голову вверх, но сквозь густые кроны деревьев звезды были видны плохо.
Тут с дерева сорвалась и, хлопая крыльями, пролетела прямо над ее головой какая-то птица – видно, сова отправилась на ночную охоту. С трудом сдержавшись, чтобы не заорать, Лейла дернула поводья обеих лошадей, те невольно всхрапнули и переступили ногами, пытаясь сохранить равновесие. Стало совсем страшно.
Чтобы не закричать от ужаса, персиянка сообразила прижаться к боку своей лошади, та не возражала. Теплый бок немного успокоил, но все равно стоять посреди леса в полной темноте одной было очень страшно. Стараясь не расплакаться, девушка даже закусила губу. Разве можно?! Она же амазонка! Ну, почти амазонка, хочет такой быть!
Страха это не уменьшило. Зато звезды, кажется, чуть сдвинулись! Неужели? Лейла задрала голову вверх и внимательно вгляделась в сверкающие точки. Одна из ярких звездочек расположилась как раз на самом конце большой ветки. Это удобно, по ней можно понять, движется ли все вообще. Немного погодя у Лейлы затекла шея, пришлось опустить глаза вниз и чуть покрутить головой. Задрав ее снова, персиянка с изумлением заметила, что заветная звездочка явно переместилась! Но стоило переступить с ноги на ногу, как та вернулась на место! Время никак не желало ускорять свой ход, ночь тянулась и тянулась!
Сколько она простояла вот так, Лейла не смогла бы сказать, как вдруг услышала легкий хруст веточки под чьей-то ногой. Обернувшись, персиянка едва не заорала снова: в шаге от нее был Сагир, державший на руках чье-то тело. Он принес Вордера! Неужели тот погиб?!
– Помоги мне посадить его на лошадь. Осторожней, он жив, хотя из тела торчат четыре стрелы.
– Что?! – Шепот Лейлы, казалось, слышен по всему лесу. Она ничего не поняла из сказанного, но видела, что Вордер ранен. Сагир даже отвечать не стал, только глазами сверкнул. Пристроив скифа на свою лошадь перед седлом, сармат осторожно взобрался на нее сам и кивнул Лейле:
– Не отставай.
Девушка не помнила, как выбралась из леса, потому что Сагир ни разу даже не оглянулся, а торопился очень.
Добравшись до лагеря, он так же бережно на руках отнес Вордера к Стрие:
– Вот тебе еще работа. Вытаскивай стрелы.
Старуха, ворча про сумасшедшую ночь, принялась за работу, а сам сармат бросился снова к Скопасису, даже не оглянувшись на Лейлу. Зато амазонки засыпали ее вопросами. Но объяснить, где Сагир нашел Вордера и как притащил, она не могла, рассказала, что знала. Все только качали головами: и впрямь, что за ночь выдалась?
Дайрана со Скопасисом позвали всех на совет, но совещаться не стали, решение уже было принято. Сагир рассказал о том, что увидел, пока ползал за Вордером. Персы напуганы, но уже успокаиваются, к ним можно подойти незаметно не только так, как они уже это делали. Если наскочить сразу всем и быстро, то перебить удастся многих, если не всех.
– Это ты слишком!.. – крякнул даже Скопасис.
– Дарий оставил здесь не самых сильных воинов, видно, просто строители, охраняют лагерь плохо. Этим надо воспользоваться, пока не пришел сам царь ойранцев с остальными.