– Нет!
Девушка не сдавалась:
– Ваше Величество, вы должны предпринять хотя бы осаду города.
– Зачем?
– Чтобы переговоры шли легче, с осажденными легче договариваться.
Это была хитрость, но Жанна решила хотя бы хитростью выманить у короля решение идти на Париж, а там как Господь даст. Она забыла об одном – став королем, Карл хоть и изменился, но не слишком, он остался нерешительным и по-прежнему был готов советоваться и советоваться… Снова начались бесконечные разговоры и сомнения, а время шло.
Хотелось спросить, что делать, но кто мог ответить? И Голоса молчали, это все больше убеждало Жанну, что де Ре прав. Но уйти не получалось, от двора категорически не отпускали. Жиль все пропадал в своем поместье, с прекрасным герцогом Жанна давно не советовалась, а Бертран или Жан и вовсе в таких вопросах не разбирались, для них близость к королю сама по себе значила полный успех.
Еще хуже стало, когда королева Иоланта пригласила ее на ужин, причем в узком кругу королевской семьи. Для этого потребовалось надеть женское платье! Жанна, и без того никогда не носившая красивых нарядов, ведь домашнюю работу проще делать в простой юбке из грубого полотна, а за время похода совсем отвыкшая и от юбки вообще, растерялась. Но королева настаивала, пришлось подчиниться.
Девушку причесали, правда, забрать неотросшие волосы под головной убор не удалось, кончилось тем, что Жанна мотнула головой, рассыпав все воткнутые шпильки, и объявила:
– Хоть прическа останется привычной!
А вот платье не примерить не смогла, слишком оно было красивым. Нежный шелк переливался, так и маня провести по нему рукой, богатая отделка казалась воздушной, блестки бросали солнечные зайчики по стенам… Никто в Домреми не представлял, что такое волшебство возможно! Платье принадлежало королеве Марии в те времена, когда она еще не надела траур по умиравшим один за другим детям. Жанна была немного выше, но откуда ей знать, что платье коротковато? Сообразила наряжавшая ее Маргарита Ла Турульд, в доме которой девушка жила:
– Ах, это мы сейчас исправим!
Немедленно пришитая оборка к подолу только добавила прелести в наряд.
И вот Жанна впервые в настоящем, пусть не бальном, но парадном платье крутилась перед большим зеркалом, притащенным по распоряжению той же Маргариты в комнату. Дева и зеркала-то такого не видела, а уж себя в нем тем более. Платье сдавливало талию, впечатляюще подчеркивало грудь и падало красивыми складками с бедер. Глаза Жанны сияли не меньше блесток в отделке. Такой красоты она никогда не носила!
И вдруг… Зеркало отразило барона де Ре, прислонившегося к косяку двери. Жиль разглядывал Жанну, и в его глазах не было ни насмешки, ни осуждения. Девушка смутилась, словно сделала что-то недостойное.
– Тебе очень идет такой наряд. Ты красивая. И не смущайся.
Жанна слегка развела руками:
– Я не умею этого носить…
– Ну и что?
– Надо мной будут смеяться.
– Кто, королева? Зато она не умеет носить латы и биться мечом.
– Я что-то делаю не так? – Голос чуть дрогнул, и Жиль понял, как она соскучилась по нормальной жизни без доспехов, без крови, брани, лязга железа… Бедная девочка, принесшая в жертву другим целый год своей юной жизни!
– Ты прекрасна и все делаешь правильно. Только постарайся не стать добычей короля, он большой любитель молоденьких девушек.
В глазах Жанны метнулся испуг, она, которая не боялась подниматься во весь рост, призывая в атаку, под стрелами врагов, перепугалась одного предположения, что король может обратить на нее внимание как на женщину! Жиль улыбнулся, взяв девушку за подбородок, как делал когда-то, в самом начале их странной дружбы:
– Хочешь дам совет, как этого избежать? Будь сама собой и не старайся понравиться.
Он надеялся, что откровенность Девы быстро отобьет у короля охоту за ней ухаживать, теперь уже можно не называть его милым дофином и не нужно жалеть, как бедного родственника. Карл больше не чувствовал себя несчастным и обделенным судьбой.
– Жанна, ты очень красивая, куда красивей королевы и всех остальных дам, а по душевным качествам их даже сравнить с тобой нельзя, потому ничего не бойся. А женское платье тебе очень идет, и когда закончится весь этот кошмар, я сам подарю тебе роскошный гардероб.
Дева вдруг… расхохоталась:
– Где я его буду носить, в Домреми так не ходят!
– Думаю, найдется немало желающих предложить тебе руку и сердце и без Домреми.
Жанна вдруг грустно покачала головой:
– Нет, барон, я пастушка из Домреми, туда и вернусь. Все эти красивые наряды не по мне. Только примет ли меня родной дом? Или погибну…
Последние слова она прошептала, но Жиль расслышал, резко повернул ее к себе:
– Что?! Не смей такое даже думать! Ты забыла, что мы должны умереть одной смертью?! Сама ведь говорила. Я не согласен помирать, в жизни еще много интересного.
Он старался быть шутливо-строгим, но эта бравада Жанну не обманула, она чуть улыбнулась:
– Я не сказала, что мы умрем одновременно.
– Тьфу ты, успокоила!
Неизвестно, чем закончилась бы эта странная беседа, которую Маргарита слушала с ужасом, но за Жанной пришли, ей пора на ужин в королевскую семью.
– Ну вот, ты уже ужинаешь с королем…
– Лучше бы дома.
– Ничего, девочка, будет и дома.
Сказал и вдруг отчетливо понял, что не будет! Не знал почему, но твердо знал, что нет. Видно, она тоже, ответная улыбка была чуть растерянной.
Правы оказались и королева Иоланта – в богатом платье Жанна была чудо как хороша и привлекла внимание Карла, и Жиль де Ре – все старания королевы-тещи Дева свела на нет за один-единственный вечер. Жанна не придумала ничего лучше, чем использовать неожиданно появившуюся возможность, чтобы… убедить короля наступать на Париж, не давая спуску годонам!
Некоторое время Карл терпел, потом сделал замечание, мол, он за ужином дела не обсуждает. Жанна в долгу не осталась:
– Но Ваше Величество избегает меня в остальное время, приходится говорить сейчас.
Вечер оказался безнадежно испорчен. Карлу уже была не нужна красивая девушка с ее несносной привычкой диктовать, что делать! Король забыл, что совсем недавно сам просил у Девы совета, правда, тогда он был дофином и в ее помощи очень нуждался. Теперь король предпочитал, чтобы подданные, даже весьма заслуженные, считались с его желаниями. Прекрасно начавшийся ужин завершился довольно быстро и мрачно.
Возвращаясь в свою комнату, Жанна увидела Жиля де Ре и почти бросилась к нему:
– Жиль, он не захотел меня слушать!
– Кто, король?