Но во дворце у Париса, где Елена обмывала ноги Одиссею, никого не было, там метались от страха только слуги. Тут царь Итаки сообразил:
– Она же у Деифоба!
– Это где?!
Ну откуда же мог знать Одиссей, где теперь живет сын Приама? Менелай схватил какую-то рабыню, та заверещала, как поросенок, над которым занесли нож.
– Да не ори ты, дура! Где дворец Деифоба?!
– Т-там…
Метнулись в указанном направлении, и по тому, какое встретили сопротивление от охраны, поняли, что не ошиблись. Теперь Приама так не стерегли. Сквозь множество охранников пришлось просто пробиваться, оставляя за собой обезглавленные, безрукие, вспоротые трупы с вывалившимися кишками и потоками крови. Менелай был страшен, Одиссей подумал, что Елене не спастись от гнева мужа и даже попытался урезонить друга:
– Менелай, я думаю, Деифоб уже увез ее куда-нибудь. Здесь много тайных ходов, мы зря ищем…
Но сказанное не только не успокоило, а придало новые силы спартанскому царю:
– Увез?! Убью!
Рычание Менелая даже перекрыло рев пламени от горящего города.
К спартанскому царю присоединились еще несколько ахейцев, и сражение в коридорах дворца Деифоба разгорелось не на шутку.
Услышав грохот, Елена подскочила. Конечно, она не спала, ожидая ночного штурма города, но старательно делала вид, что видит сны. Деифоба не было, он обходил посты, чем-то очень обеспокоенный. Вообще троянцы были возбуждены и сильно устали одновременно.
Выглянув в окно, Елена обомлела – часть города в районе храма, где оставили коня, горела. Сразу мелькнула страшная мысль: неужели сгорели и те, кто внутри?!
По шуму, доносившемуся с улиц Трои, было ясно, что ахейцы ворвались в город. Елена с ужасом смотрела на горящий город. Она металась по комнате, не зная как поступить. Хотелось одновременно бежать или залезть под ложе и укрыться с головой, чтобы ничего не видеть. А еще лучше умереть вот прямо сейчас, потому что все равно убьет Менелай! Стало страшно и за царскую семью. Где Лаодика? Кассандра, Андромаха, Гекуба, наконец?
С трудом взяв себя в руки, Елена открыла один из сундуков и достала со дна большой нож. Она знала одно – живой никому не дастся! Прошло ее время, слишком многое пришлось пережить и натворить…
Услышав быстрые шаги, она поспешно спрятала нож в складки одежды.
В комнату вбежал Деифоб:
– В город прорвались ахейцы! Я подготовил побег к царю хеттов в Хатуссу, словно чувствовал. У дальних ворот наготове стоят кони. Бежим!
– Деифоб, здесь в Трое твои сестры, мать, отец. Неужели ты сможешь всех бросить, спасая собственную жизнь?!
– Перестань болтать, – Деифоб торопливо привязывал толстую веревку, чтобы спустить ее из окна, – время уходит, немного погодя будет поздно. Бежим!
– Беги один, я лучше погибну вместе со всеми.
– Нет уж, дорогая, ты не погибнешь! Ты станешь чьей-нибудь добычей, и тебя снова потащат в постель! Я не собираюсь отдавать тебя кому бы то ни было!
– Если я и пойду куда-нибудь, то только к Лаодике или Кассандре!
– Нет, ты пойдешь со мной!
Деифоб схватил ее за руку, потащил к окну.
– Я никуда с тобой не пойду!
Но могла ли даже сильная женщина справиться с огромным мужчиной? Деифоб не собирался дольше пререкаться с женой, он обхватил ее за талию и попросту понес к окну под мышкой.
В этот момент дверь в комнату отлетела от удара, и на пороге появился Менелай, окровавленный вид его был страшен. Деифоб толкнул Елену себе за спину, скомандовав:
– Спускайся по веревке, я его задержу! И пробирайся к дальним воротам.
Деифоб по-звериному оскалился, словно подманивая Менелая к себе. Троянец славился своей мощью и пока не устал и не был ранен, в то время как у ахейца кровоточили уже несколько ран, одна из которых на руке – сказались встречи с охраной Деифоба.
Менелай бросился на царевича с главной мыслью – не дать уйти Елене! Первая его атака была отбита, а вторая просто не понадобилась. К изумлению нападавшего, Деифоб вдруг стал падать к его ногам, а изо рта троянца потекла струйка крови. Позади стояла белая, как мел, Елена, растопырив пальцы, в которых, видно, только что был нож. Рукоять этого ножа торчала из спины Деифоба.
В следующее мгновение, словно очнувшись, женщина метнулась в сторону от убитого, а Менелай за ней, но оказавшись совсем рядом, замер. Это была все та же Елена, годы ничуть не изменили ее, только синие, как весеннее небо, глаза стали от страха совсем огромными. Но этот страх не касался Менелая, это он тоже хорошо видел. Елена убила человека, своего очередного мужа. Закаленные в боях воины легко лишают жизни людей, но даже им приходится туго в первом бою.
Елена все еще с ужасом смотрела на свои растопыренные пальцы, словно их не удавалось вернуть в нормальное положение, руки были в крови.
Менелай шагнул ближе, чтобы прижать это испуганное существо к своей груди, погладить волосы, успокаивая. И только тут она, кажется, поняла, что перед ней муж, а в его руках окровавленный меч. Еще мгновение Елена смотрела уже на Менелая, а потом вдруг медленно опустилась перед ним на колени:
– Ты обещал спасти меня от меня самой. Убей…
Менелай рухнул на колени рядом с ней:
– К-как… убить?.. Я люблю тебя!
У Елены началась истерика, она вскочила, мотая головой и отталкивая его руки:
– Нет! Нет! Я не должна жить! Я всем приношу одни несчастья!
– Неправда! Мне ты принесла счастье! И еще принесешь, слышишь!
Крик привел ее в чувство, глаза Елены остановились на лице Менелая. В его глазах действительно была… любовь.
– Я люблю тебя, – он мягко провел по ее щеке тыльной стороной ладони. – Пора домой…
– Как дети? – прошептала Елена.
– Дети выросли без тебя, дорогая, если хочешь воспитывать, придется рожать новых, – рассмеялся тихим, счастливым смехом Менелай.
Елена смотрела, возбужденно дыша, и вдруг… набросилась на него с кулаками:
– Где же ты был столько лет?! Где тебя носило?!
Рыдания сотрясали женщину, Менелай растерянно гладил ее по светлым волосам:
– Я?.. Прости…
В двери появился Одиссей, увидев обнимающуюся пару, он хмыкнул и бросился дальше, убивать троянцев.
На берегу галдело, кричало, гоготало, делило добычу войско ахейцев.
…Вдруг Елена увидела, что Агамемнон держит конец веревки, которой связана Кассандра! На мгновение замерев, она шепотом поинтересовалась:
– Кассандра досталась Агамемнону?
Менелай внимательно посмотрел на жену:
– Тебя ее судьба интересует или его?