— Вертолет борт 047 к вылету готов.
Полковник перевел взгляд на чеченку:
— Ты, Марьям?
— Первый раз полечу на вертолете. Да я и на самолете-то не летала. Интересно.
Калинин добавил:
— И боязно, наверное?
— Немного!
— Ну, что ж, ребятки, все у нас готово. В путь?
Как и запланировал Калинин, шасси одного из приданных отряду «Ми-8» плавно коснулись бетонки посадочной площадки базы в 17.20.
Калинина встречал Данилов.
Он подошел к трапу и, как положено, доложил:
— Товарищ полковник, во время вашего отсутствия в отряде происшествий не случилось. Личный состав занимается в соответствии с распорядком дня.
Офицеры пожали друг другу руки. Данилов поприветствовал и Волкова с Марьям, которую ему представил Калинин. Не успел несущий винт прекратить вращение, как командирский «УАЗ» отошел от вертолетной площадки. Калинин, сидящий впереди, обернулся, спросил заместителя:
— Фээсбэшника пригласил?
— Как и приказывали. Он ждет вас в моем кабинете.
— Добро!
До штаба добрались за считаные секунды.
Вошли в кабинет подполковника Данилова. Там офицеров и девушку встретил начальник отдела ФСБ по району майор Анатолий Груздев. Калинин удалился с ним к себе. Заместитель, командир разведгруппы и чеченская девушка остались в кабинете Данилова. Подполковник был из разряда людей, не любящих задавать лишние вопросы, зная, что нужную информацию до него доведут, поэтому вышел в дежурку.
Марьям спросила:
— Скажи, Сережа, папа твой рядом, а где мама? Здесь же?
— Нет, Марьям! Она пока в Ростове. В госпитале работает. А вообще-то мы живем в закрытом военном городке под Москвой. Но мама не оставляет нас и, когда отряд перебрасывают в какую-либо точку, следует за ним, устраиваясь где-нибудь поблизости, чтобы быть рядом.
— Твои родители, наверное, очень любят друг друга.
— Да!
— Это хорошо! Любовь — это жизнь, это счастье! Плохо, когда нет любви, а есть расчет. Тогда человек долго не живет. Он медленно умирает, порой не замечая этого. Вот ты боишься смерти?
Волков, взглянув на девушку, пожал плечами:
— Не знаю! Просто не думаю о ней. Кто-то хорошо сказал, что смерти не существует вообще.
— Как это?
— Когда человек живет, ее еще нет, когда он умер, ее уже нет! Вот и получается, что нет смерти!
— Может быть. Но только для того, кто думает лишь о себе. Кому безразлично, как воспримут его кончину родственники, как будут убиваться близкие. Произнесенное тобой утверждение — философия эгоистов.
— Ты права!
Вошел Калинин.
— А где Данилов?
Сергей ответил:
— Тактично оставил нас наедине с Марьям!
— Ясно.
Он выглянул в коридор, выкрикнул:
— Дежурный!
В ответ армейское:
— Я!
— Подполковника Данилова ко мне!
Из глубины штаба послышалось:
— Иду, Александр Иванович.
Полковник потер ладони.
— Так! С Эдаевым вопрос вроде решен.
Старший лейтенант переглянулся с подполковником. Но Калинин уже сменил тему, обратившись к Данилову:
— Виктор Александрович, а что ты мне об обстановке на Велийском блокпосту не доложил?
Заместитель командира отряда резонно заметил:
— Вы не спрашивали о нем.
— Да? Значит, спрошу!
Калинин повернулся к молодым людям:
— Сергей! Марьям работать завтра, завтра я и скажу, что надо будет сделать, а пока отведи ее к нам домой — и отдыхайте. Места там хватит. Думаю, все лучше, чем в общаге. Я же останусь здесь. Жду вас ровно в семь утра.
Сергей отворил перед девушкой дверь кабинета:
— Прошу!
Она вышла. Старший лейтенант повернулся к отцу, постучал пальцем по лбу. Полковник не понял жеста сына и вопросительно вскинул голову, но сын лишь махнул рукой, взял дорожную сумку Марьям и последовал за девушкой.
Они вышли из штаба.
Пошли по тенистой аллее. Сергей сказал:
— Конечно, ты можешь переночевать в общежитии, я обеспечу тебе номер со всеми удобствами и даже охраной, но…
Марьям, как-то загадочно взглянув на старшего лейтенанта, ответила:
— Твой папа, по-моему, сказал, где мы можем переночевать. Или ты не хочешь провести меня в свой дом?
— Хочу, конечно, но…
Она искренне рассмеялась:
— Что с тобой, Сережа? В бою ты храбр и решителен, как тигр, а перед слабой девушкой растерялся. Я думала, русские мужчины более раскрепощены с женщинами.
— Черт его знает, что со мной происходит. Я совершенно запутался. С одной стороны, эти уроды Али, Лемы, Аманы, с другой — ваши обычаи. Не знаю, как вести себя.
Марьям произнесла:
— А ты поступай так, как подсказывает твое сердце.
— Легко сказать. Знала бы ты, ЧТО подсказывает мое сердце, думаю, пощечиной не отделался бы…
Городок, в котором базировался отряд, был небольшим, и молодые люди быстро дошли до двухэтажного кирпичного дома. Зашли в подъезд, поднялись на второй этаж. Сергей открыл дверь:
— Прошу в дом моих родителей. Временный дом. А своего, поскольку холостяк, еще не имею.
Марьям вошла внутрь. Обратила внимание на обилие книг, которыми были забиты два шкафа.
— Это ваши книги?
— Угу! Отец их всегда с собой возит. Когда мы находимся в отстое, то есть в режиме ожидания или подготовки, то вместе и читаем.
Девушка сделала интересный вывод:
— Тот, кто много читает, не может быть плохим человеком.
— Это смотря что читать!
— Да, конечно.
Марьям прошла на кухню. Сергей как тень следовал за ней и не знал, как себя вести.
Девушка спросила:
— Из чего я могу приготовить ужин? И что ты хотел бы покушать?
— Да мне без разницы. А продукты все в холодильнике. Тебе помочь?
— Нет. Кухня не для мужчин.
— Тогда я приму душ. И приготовлю ванну для тебя.
— Хорошо!
После душа и ужина решили ложиться спать.
Сергей предложил Марьям спальню. Девушка, чему-то улыбаясь, спросила:
— А где ляжешь ты?