На зернистом черно-белом видео безошибочно узнавалась Мэллори Деланси Кармайкл, бывший руководитель рекламного отдела, ставшая магом, которая уносила Малефиций из хранилища.
- Как она открыла хранилище? - тихо спросила я.
- С помощью магии, - ответила Линдси. - Эту часть я перемотала, а то у меня от нее руки-ноги трясутся.
- Она взяла только книгу, - заметил Малик, но Линдси покачала головой.
- В этот раз, да, а прах забрала четыре дня спустя. Оба раза провернула те же штучки т.е. использовала магию.
- К чему медлить? - удивился Малик. - Зачем так рисковать? Почему не взять все сразу?
Находясь в тишине, я мысленно систематизировала события последних дней, которые касались Мэллори и Тейта: полученные знания от Тейта и то, что я замечала в Мэллори.
Малопривлекательная картинка.
- Потому что она не знала, что ей понадобиться прах, - тихо сказала я и посмотрела на Малика. - Она, скорее всего, узнала о Малефицие, пока занималась с Саймоном. Мэл уже пользовалась темной магией. Возможно, она пробудила в ней любопытство.
- Но это объясняет только, почему она взяла книгу, - сказал Люк.
Я покачала головой.
- Во время нашей встречи Тейт перечислил несколько заклинаний, для которых потребуется смешение магии, которую мы наблюдали на этой неделе. Среди них, - сказала я, - создание фамильяра.
- Фамильяра? - спросил Люк.
- Своего рода, волшебного помощника, - ответила я. - Они помогают колдунам сосредоточить магию, которую те должны использовать. Благодаря фамильяру маг увеличивает свой потенциал. Так в мире магии он аналог съемного жесткого диска.
- Пугающее преимущество, - сказал Люк. Только я запутался: ты считаешь, что Тейт создает фамильяра?
- Не Тейт, - ответила я, и меня пробила нервная дрожь. Думаю, Мэллори. Она уже работала с темной магией и создала фамильяра. Кошку. Однако она не очень удалась: с кошкой что-то не в порядке. Мэллори тогда придумала оправдание, но сейчас... Не знаю. Мэл упомянула, что ей хотелось бы, чтобы их было больше, для помощи с магией.
В комнате повисли тишина. Все обдумывали услышанное.
- На этой неделе у волшебницы испытания, - продолжила я. - Волшебницы, которая, как минимум, хоть чуточку разбирается, как создать фамильяра. Которая украла магическую книгу. И эта книга поможет ей не просто побаловаться черной магией. Прах Этана исчез, а город разваливается, из-за смешения светлой и черной магии.
- Какая-то заумная идея, - прокомментировала Келли. Пытаться воскресить вампира, чтобы сделать из него фамильяра.
- К сожалению, - сказал Малик, - не такаю уж она и заумная, - он посмотрел на меня. - Ты знаешь, почему в Чикаго нет магов, Мерит?
Я покачала головой.
- Это пережиток времен, когда вампиры и маги находились в более напряженных отношениях, нежели сейчас. Если твои предположения верны, то маги не впервые предпринимают такую попытку.
В комнате повисла тишина. Все взгляды устремились на Малика.
- Чтобы создать фамильяра, маг должен направить мощный заряд магии на желаемый объект или субъект. Способность сотворить такую магию редка, а способности фамильяра зависят от его сил.
- То есть у вампира больше магии, чем у кошки, - высказалась я.
Малик кивнул.
- А у Мастера вампиров больше магии, чем у зеленого Послушника. В последний раз, когда маг пытался превратить вампира в фамильяра, похитили вампира из Дома Наварры. Позже ее нашли в логове колдуна. Не думающее, расточенное тело.
Я невольно вздрогнула.
- Маг в достаточной степени контролирует фамильяра, - сказал Малик. По сути, они становятся животными-слугами. Не думающие, не имеющие свободы воли.
В то время как часть меня трепетала от возможности, что Этан может вернуться, вся надежда уходила, при мысли, что Мэллори пыталась превратить его в зомби. Внезапно я гораздо больше стала сочувствовать кошке, нежели стрессовому состоянию Мэллори.
- Колдунью нашли, а дальше с ней уже разбирался Дом Наварры. А после вампиры запретили Ордену работать в Чикаго.
Теперь понятно, почему Орден не хотел, чтобы Катчер ехал в Чикаго, и почему они его выгнали, когда Кэтч настоял на своем. Это также многое сказало об Этане: несмотря на то, что маги когда-то сделали, он пожелал принять Катчера, когда тот приехал.
- Если это уже происходило, - спросил Люк, - почему мы не наблюдали ничего похожего? Природных катаклизмов?
- Наблюдали, - уверенно сказал Малик. - Мы видели Великий Пожар.
В тысяча восемьсот семьдесят первом году Великий пожар уничтожил огромную часть города.
- Орден утверждал, что это была случайность, - сказал Малик, - Но увиденное на этой неделе основательно подтверждает, что тогда они отказывались признаваться.
- Но ты говоришь о том, чтобы создать фамильяра из живого вампира. Этана мертв, - тихо сказал Люк - От него остался только пепел. Как она может это сделать?
- Будь он человеком, вероятно бы не могла, - ответил Малик. - Но вампиры отличаются от людей. Генетически. Физиологически. Душу с телом связывают узы иного рода, поэтому последнее попросту превращается в пепел.
- Действительно, - с минуту помолчав, перекрестившись, сказал Люк.
Странный жест для вампира, но выражение его лица было абсолютно искренним.
Малик встал и задвинул свой стул.
- Я предупрежу Орден о том, что волшебница, вероятно, пытается создать фамильяра, при этом используя прах Мастера вампиров. Я также предупрежу их, что она, возможно, использует Малефиций, и что ее попытки могут полностью нарушить существующий в мире порядок. Я ничего не упустил?
Вина тяжестью легла мне на плечи. Я кивнула.
Малик посмотрел на меня.
- Знаю, она фактически твоя семья. Но такое преступление ГС не оставит безнаказанным.
Я кивнула в знак понимания, понадеявшись, что не мне придется стать орудием ее уничтожения.
Я ожидала звонка в темной столовой. Не сумев дозвониться ни до Джонаха, ни до Катчера, я оставила им обоим отчаянные голосовые сообщения.
И... я ждала.
Конечно, я должна была остановить Мэллори. Я должна была ей помешать довести до конца, что бы она ни творила. Я была обязана сберечь город, и у меня не было ни малейших сомнений, что Этан не захотел бы стать лишенным разума фамильяром Мэллори. Он слишком независим, чтобы быть у кого-то под каблуком, не говоря уже о женщине, которая ради достижения своей цели, готова разрушить Чикаго.