Галкин, продолжавший задумчиво сидеть за столом, спросил:
– Что? Нет вариантов?
– Да нет, Паша! Кое-что есть, но нужна твоя помощь!
– В чем?
Егор поднялся, сдвинул банки с кружками, разложил карту:
– Во-первых, мне нужно оружие, прибор ночного видения, дистанционная прослушка, спутниковый телефон, маскировочный халат разведчика-снайпера, с лохмотьями, моток длинного, тонкого, но прочного троса. Во-вторых, переброска вот сюда, – Астафьев ткнул пальцем в место, где было обозначено начало лесного массива.
– А дальше?
– Дальше твоя помощь исчерпывается! Дальше я пойду сам! Мне главное – выйти вот сюда, – он вновь указал по карте, – на этот хребет. Там решу, что делать дальше!
– Все?
– От тебя все. Если, конечно, сделать все, что я перечислил, в твоих силах.
– Это в моих силах. Но на смерть тебя я не пущу. Прости, здесь командую я.
– Что это значит, Паша? Я к нему, как…
– А значит это вот что, товарищ подполковник, что вы никуда один не пойдете! И еще что вы эгоист, если не сказать грубее!
– Я не понимаю тебя, Паша! Ты еще, что ли, выпил?
– Нет, я трезв! И, в свою очередь, не понимаю тебя! Неужели ты на самом деле думаешь, что я отпущу тебя на заведомо провальное дело? Я? Твой бывший однополчанин, заместитель, друг, наконец! Отпущу на смерть тебя, который вытащил меня с простреленными ногами из-под обстрела, рискуя жизнью?
– Значит, обо мне позаботился! Спасибо! Молодец, умеешь быть благодарным! А как же женщина? Женщина, которой грозит неминуемая гибель? Бросим ее, да? Мы, офицеры «Вепря»?
– Вот! Узнаю подполковника Астафьева! Решимость, напор! Презрение к смерти!
– Да иди ты!.. Дай мне хотя бы автомат, или у тебя оружие на строгом счету? Трофейное тоже?
– Эх, Егор, Егор, ничего ты не понял! Я же имею в виду другое!
– Тогда объясняй понятливей!
– А тут и объяснять, собственно, нечего. Я с группой офицеров с сегодняшнего дня в отпуске. Наутро и «вертушка» готовится на Моздок!
– Вот в чем дело? Значит, ты уже ничего не решаешь? Так какого хера…
– Ты можешь меня выслушать наконец? – повысил голос полковник Галкин. – Все же перед старшим по званию стоишь!
– А чего тебя слушать? Все и так ясно!
Астафьев отвернулся от Галкина, отошел к окну. Немного постоял, вернулся, взял с кровати сумку, сгреб со стола карту:
– Ну счастливо тебе отдохнуть, полковник! А я пошел! У меня дела!
Но Галкин преградил ему выход.
– Подожди, командир, вернись на место, поговорим серьезно!
Что-то в голосе Павла прозвучало такое, что заставило Егора опять бросить на кровать сумку, сесть за стол.
Напротив присел и Галкин.
– Слушай теперь меня, командир!
Но в это время в палатку вошел майор:
– Разрешите, товарищ полковник?
– Что у тебя, Леша?
– Извините, я не знал, что вы не один. Я на минутку, насчет отвальной по случаю отпуска. На какое время ребят собирать?
– Давай часов на семь, но предупреди, что меня сначала не будет, друг вот ко мне фронтовой, еще с Афгана, прилетел. Бывший мой командир! Кстати, познакомьтесь: подполковник запаса Астафьев Егор Васильевич, – представил Павел Егора.
– Можно просто Егор, – добавил Астафьев.
– Ну а это майор Краснов Алексей Кириллович или просто Леша, начальник разведки полка, боевой товарищ!
Офицеры пожали друг другу руки.
– И вот что, Леша… утром вылетайте без меня!
– Не понял? Как без вас?
– Понимаешь, разведка, беда у моего друга случилась. Чечены похитили его женщину, спрятали в горах. Вот ему и надо вырвать ее из грязных лап бандитов, обрубив их заодно! Поддержки у него никакой, кроме меня, естественно. Так что вы летите в Моздок, ну а мы с Егором ночью уйдем на охоту. Такие дела, Леша!
Астафьев с удивлением смотрел на полковника, который только что отговаривал его от безумной, с его точки зрения, затеи, а тут сообщает своему подчиненному, что идет с ним в паре. Ну, Паша! Ну, артист!
С неменьшим удивлением на своего командира смотрел и начальник разведки.
– Та-ак! И далеко собрались охотиться? – спросил Краснов.
– Какая тебе разница, майор? Отдыхай! – ответил Галкин.
– Вы решили идти вдвоем?
– Леша! Я же сказал, свободен! Тебя это не касается!
– Ошибаетесь, командир! Касается!
– С какого это, интересно, бока?
– А с такого, что я иду с вами! Неужели неясно?
– Майор! Это не прогулка по горам с подразделением в сотню штыков! Обстановка очень сложная, ситуация непонятная, но изначально тяжелая. Шансов на успех практически никаких!
– Но вы с подполковником идете?
– Вынуждены идти!
– Значит, и я иду! И что вы так смотрите на меня? Трое – не двое, а я еще взводного одного подключу – Буша, ему в бою цены нет, так будет четверо. А это уже сила!
– Ну разошелся! Может, ты весь полк поднимешь?
– Весь нельзя! У полка своя задача, а мы отпускники, значит, в своих действиях люди свободные. А Валера Буш, после того как друга его, Митю Воротникова, «чехи» машинами разорвали пополам, против них ох как агрессивно настроен! Готов бандюков зубами рвать! И участие его в акции, товарищ полковник, сами знаете, лишним не будет!
– Ну вот, Егор Васильевич, смотри, мои подчиненные все решают сами. Кому куда следовать, кому что делать! Не полк, колхоз хреновый! И что интересно, запретить им я ничего не могу. Как сказал Алексей, все из названных, включая меня, числятся в отпуске, а следовательно, могут делать, что захотят. Загорать в Сочи, ловить рыбу где-нибудь в центре России или воевать в горах. Тут тебе целый отряд набирается. Решай! Возьмешь с собой кого?
Астафьев никак не ожидал подобного поворота. Он посмотрел на Галкина. Глаза того улыбались. Было заметно, что он в душе гордится своими подчиненными.
– Спасибо, ребята, – немного растерянно поблагодарил Егор, – помощь ваша в корне меняет дело, но я должен предупредить, что мы выступаем против целой банды боевиков, количественного состава которой не знаем. И схватка обещает быть кровавой!
– Как будто мы здесь чем-то другим занимаемся, – ответил майор. – Товарищ полковник, Егор, давайте я сейчас с Бушем переговорю, мы придем сюда и все как следует обсудим. Насчет отвальной я распоряжусь, и время изучить обстановку и принять решение у нас будет!