В общем, Сильмаре оставался один путь – в шлюхи. Секс она любила, кувыркаться в постели умела виртуозно, а брезгливости к прихотям туристов не испытывала. Тем более что болевой порог у нее был на высоком уровне.
В борделе женщина провела пять лет, истово отрабатывая все деньги, которые ей платили. Она была безотказна – лишь бы зарабатывать. И что творили с ее телом – ей было безразлично. К тому же более чем в пятидесяти процентах случаев Сильмара испытывала удовольствие от общения с клиентами. Все это время копила деньги и тратила их на подготовку. Вначале купила матрицу бойца-телохранителя. На это понадобилось два года. Еще три года ушло на то, чтобы приобрести симуляторы и снаряжение. После того как уходил очередной клиент, она, даже не смыв едкого пота, прыгала и кувыркалась по полу в той же комнате, убивая воображаемых противников.
Через пять лет, полностью подготовленная, выбросив из головы годы, проведенные на не самой престижной работе, она вошла в кабинет человека, управляющего одной из не самых известных арен. Внесла сумму за участие в играх – и вот, обнаженная, черная и блестящая, как зверь из джунглей, уже билась со своей первой жертвой. Это был, как она помнила, один из вышедших в тираж бойцов с замедленной реакцией, уничтоживший свое некогда мощное тело употреблением сильных наркотиков, вызывающих красочные грезы. Бой был до смерти, и под торжествующий рев зрителей на трибунах (элитные зрители предпочитали смотреть бой вживую, а не по визору) она вначале искалечила наркомана-бойца, практически превратив его в кучу мяса, а потом уничтожила его мозг, расколов череп одним ударом. С тех пор началась ее карьера бойца арены.
Зрители ее полюбили – она умела превратить процесс убийства в красочное зрелище, играла с жертвой, постепенно калеча ее всеми доступными методами. Она умела работать с оружием – все свободное время Сильмара проводила в тренировках, и через двадцать лет достигла уровня Мастера. После двадцати лет, проведенных на аренах, и это дело ей прискучило – тупое убийство не прельщало ее и не давало столько денег, сколько ей хотелось. Тогда, воспользовавшись связями, наработанными за время выступления на арене, и вступив в элитную гильдию телохранителей «Шатир», женщина-воин стала обслуживать дорогих клиентов, прибывающих на планету.
Это уже было гораздо легче и приятнее, чем кромсать на куски таких же, как она, искателей денег. За время боев на арене Сильмара редко проигрывала, но и такое бывало, и в конце концов она поняла, что когда-нибудь это закончится очень плохо. То, что продержалась двадцать лет, – чудо плюс ее невероятные способности, громадный труд и ежедневные выматывающие тренировки.
Будучи телохранителем, она окунулась в другой мир – мир развлечений и удовольствий. Вынужденная сопровождать клиентов в любые злачные места, частенько участвовала и в их развлечениях. Вначале ей это было в диковинку, потом привыкла и воспринимала знаки внимания клиентов – подношения, подарки на приличные суммы – как должное. Фактически женщина превратилась из обычного телохранителя в телохранителя-шлюху, готовую за приличные деньги удовлетворить любую прихоть клиента.
Это частенько практиковали все телохранители – женщины обслуживали мужчин, мужчины – женщин.
Такая жизнь продолжалась долго, но, как оказалось, служба телохранителей была не менее, если не более, опасна – практически каждый месяц Сильмара влипала со своими клиентами в какую-нибудь разборку, и тут уже не уговаривались – до смерти биться или нет.
На арене бились до смерти довольно редко – кому охота терять рабов-гладиаторов, да и бойцам не нравилось подставляться (кстати, основное количество смертельных поединков приходилось как раз на бои между рабами – кому из вольных бойцов хочется рисковать? – но бывало всякое, это при том, что процент смертности во время простых боев оказался очень большим – до тридцати процентов: кто же в азарте станет соразмерять силу удара?)
Когда на Сильмару вышел Халкор, с которым она часто общалась во время своей работы на арене, и предложил поработать тренером на богатого рабозаводчика, жинщина легко согласилась.
Они вместе проработали год, готовя группы рабов для арены. Увы, эта работа оказалась не столь выгодной, как ей казалось. Хотя риска тут не имелось вообще никакого, но и денег было гораздо меньше. А она хотела приобрести небольшое поместье, парящее над равнинами Алусии, где собиралась провести несколько десятков лет. Передохнуть, так сказать, и подумать – как жить дальше. Сильмара не была злой или подлой – она была равнодушной эгоисткой, которая не станет делать зло ради зла. Лень. Просто она думала только о своем благополучии, впрочем, как и большинство жителей этой планеты. Творить зло ради зла может только идиот или маньяк, а эгоист делает то, что ему нужно, учитывая только свои потребности. Если при этом приходится ущемлять права кого-то другого, делать ему плохо – ну так что же, это проблемы несчастного. Просто он оказался не в том месте и не в то время.
Примерно такое же отношение у нее было к Славе – Сильмара хорошо знала, что такое псионик. Те немногочисленные проигрыши на арене, когда ее уносили с отрубленной рукой или распоротым животом и сломанными ногами, устроили ей псионики. Когда она видела их работу на арене, ее охватывало чувство ярости и беспомощности – женщина достигла всего громадным напряжением сил, а эти люди сводили ее усилия к нулю просто потому, что могли делать то, что ей было недоступно. Например, легко угадывать направление удара, который она нанесет через доли секунды, а лучшие – даже через несколько секунд. Никто не мог дать объяснение этому явлению – человеческий мозг одно из самых сложных и непознаваемых образований в мире. Земные ученые давно определили, что человек думает мозгом, а не чем-то другим. Не другими органами. Но вот какая странная вещь – в медицинской практике имелись такие случаи, когда человек вел практически нормальную жизнь, обладая лишь половиной мозга, – остальное было потеряно при аварии. Никто не знал, как человек с половинкой головы думает и вообще живет, – но он жил. Такие случаи официальная наука старательно игнорировала, как и проявления человеческих способностей, не укладывающиеся в строгие рамки фундаментальной науки. Это касалось псионики, в общие понятия которой входили все непознанные процессы, шедшие в мозгах людей.
Никто не знал, как и откуда берутся псионические способности у некоторых особей, и ценились псионики больше чем на вес золота. Насколько Сильмара представляла себе способности Славы, он как раз мог предвидеть недалекое будущее – свойство, весьма ценное для бойца, ожидающего удара от противника. Но еще более ценное – для шулера. Или как там называются люди, никогда не проигрывающие в казино?
Сильмара разработала целую схему по привлечению Славы к возникшей у нее идее – она хотела сорвать большой куш. А потом раз и навсегда покончить с работой. Жить в свое удовольствие и не думать о том, что завтра опять нужно будет смотреть на кровь и грязь. Это был ее шанс, и идея «большого куша» возникла тогда, когда она узнала о способностях псиоников.
Сильмаре в общем-то был безразличен этот раб. За свою долгую, очень долгую жизнь она перевидела много рабов. Были симпатичные и не очень, способные и не очень, тупые и умные… всякие. Что с ним будет после того, как она его обучит? Безразлично. Уйдет в историю, как и все остальные, которые бывали с нею рядом. Что будет после того, как она с его помощью заработает денег? Со Славой – да ничего не будет. Вернется к хозяину, и все. А с ней? С ней все будет замечательно – подготовит последнюю партию рабынь и уйдет, получив вознаграждение. Она не так зависима от хозяина, как Халкор – у него возникли какие-то проблемы с одним из кланов телохранителей, и он опасался за свою жизнь. Хозяин его прикрывал своим авторитетом, и, пока его прикрывали, Халкор жил. Сильмара не интересовалась тем, что там у Халкора случилось – своих проблем хватало. Ей хватало того, что он ее регулярно удовлетворял в постели, и не надо было прибегать к услугам рабов или же постоянно пользоваться симулятором. Еще она тонко им манипулировала в своих целях: идея вывести Славу и Леру на прогулку в город принадлежала ей. Сильмара внедрила эту идею в голову Халкора, и тот легко поддался, – женщина, с которой ты лежишь в постели, может легко заронить любую мысль в голову партнера, и потом он будет уверен, что сам это придумал. Тоже своего рода псионика. Как говорили в старину на Руси, «ночная кукушка всегда дневную перекукует». Управляя Халкором из любовного ложа, она ждала шанса, и вот – ее шанс возник. Стройная схема начала развиваться и приблизилась к своему завершению.