Сильмара и ее спутники подошли к одной из рулеток. Никто ничего нового не придумал – те же номера, цвета. Только тут не было никаких фишек – прорезь для карты, небольшой дисплей, на котором высвечивалось количество денег на счету и высвечивалась сумма поставленного на кон. Подошел, вставил карту, ввел цифры – и все. Дело сделано. Шарик выстреливал специальный механизм, а ставки принимались до тех пор, пока шар не падал в ячейку. Упал – все. Поставить на этот номер было уже невозможно. Теоретически реально было сделать ставку за две-три секунды до остановки шарика.
Сильмара выбрала самый отдаленный уголок, в котором не было никаких посетителей, и, встав возле игрального стола, тихо сказала Славе:
– Пробуй. Определи, в какую ячейку падает шарик. По результатам – решим, что делать дальше.
Слава смотрел на шарик и старался привести себя в боевое состояние. Это оказалось несложно – главное было забыть, что вокруг него развлекательный комплекс, представить себя на арене, на которую вот-вот выскочит толпа врагов.
Шарик выстрелил из «пушки», понесся по кругу, заскакал по ячейкам. Его изображение было сдвоенным или даже строенным, счетверенным – он видел его как будто размазанным во времени. Землянин примерно заметил, сколько времени прошло от того момента, как шарик, который он увидел в первом изображении, упал в ячейку, до того, как он на самом деле упал в нее. Проверил раз, два, три, пять раз – все совпадало. Все было отлично. Он посмотрел на Сильмару, сжавшую зубы так, что на щеках образовались желваки, и незаметно кивнул. Женщина облегченно выдохнула воздух и расслабилась – все было хорошо. Отошли в сторону, сели за столик, Сильмара засунула свою карту в прорезь и заказала им по соку, похожему на ананасовый, заметив:
– Без алкоголя и наркотиков. Пока. Ну что же – делаем дело. Сейчас…
– Подожди. Я так и не понял – на какой хрен мне это надо? – Слава, как на незнакомую, посмотрел на Сильмару: – Обоснуй, зачем я должен это делать?
– Потому что я тебе так сказала. Этого недостаточно? – Она холодно посмотрела на раба и добавила: – Могу включить болевой шокер, ты не забыл? Но вообще-то я не собираюсь этого делать, – тут же поправилась она, – обещаю тебе, если ты окажешь мне услугу, я постараюсь облегчить тебе жизнь. Сделаю так, что Халкор не будет издеваться над вами больше, чем это положено по работе. Ну чего тебе еще пообещать? Что я могу сделать для вас?
– Ты можешь узнать, как вынуть эти хрени у нас из голов?
– Побег? Я не пойду на это! – Сильмара покрылась холодным потом. – Агарлок меня уничтожит! Я не могу.
– Я разве сказал – побег? Я сказал – узнай, как вынуть контроллеры из голов. Как можно это сделать, неофициально, конечно. К кому обратиться, сколько это стоит и как избежать контроля.
– Хорошо, я узнаю, – согласилась тренерша, – а сейчас пошли, сделаем дело.
– Нет. Вначале ты узнаешь, потом сделаем дело. И я должен сам услышать все, что ты узнала. Хочу убедиться, что ты меня не обманываешь.
– Не веришь? – усмехнулась Сильмара. – Правильно не веришь. Тогда встали и пошли. У нас еще три гентанса. И нам нужно пересечь весь Кратан. Быстро к скоростным лифтам! Время идет!
Сильмара встала и быстрым шагом направилась к выходу – мимо боевых роботов, мимо охранников в броне.
Идти было недалеко – скоростные лифты пронизывали весь город насквозь, как огромные каналы, проводящие кровь. Кровью этого города были разумные существа, напитывающие его финансовые системы новыми и новыми вливаниями. Каждый шаг тут был оплачиваем – Сильмара вставила карточку в стену, в воздухе материализовалась небольшая платформа, и Слава с Лерой запрыгнули на нее вслед за тренершей.
Никаких ощущений – лишь вокруг как будто смазалось изображение: лифт несся с громадной скоростью. Слава даже не мог предположить, с какой – примерно сотни километров в час. Гравидвигатель создавал на площадке нормальную гравитацию, без перегрузок и других неудобств, а прозрачный купол укрывал от давления воздуха.
Ехать пришлось около получаса – землянину даже надоело стоять, переминаясь с ноги на ногу. Сильмара нервно постукивала руками по крепкому бедру, явно чувствуя себя не в своей тарелке.
Изображение города проявилось, как на остановившемся кадре, и тренерша, легко соскочив с платформы, прикрикнула:
– Быстрее, быстрее! За мной! Запоминайте: тысяча восемьсот тридцать четвертый уровень, мастер Ниргуам Агусират. Это вот тут! – Она нырнула на одну из улиц, неподвижных, в отличие от тех, которые неслись возле казино, в котором они побывали. – Это старая часть города, ей тысячи лет. Тут находятся лаборатории модификаторов. Мы сейчас идем к мастеру, который может вам помочь. Узнаем, сколько это будет стоить.
Еще поворот, и они оказались у металлической двери, наглухо перекрывающей узкий проход. Сильмара громко сказала:
– Нирга, открывай, гости!
Молчание… Через минуты три томительного ожидания послышалось:
– Я не ждал гостей! Чего ты приперлась, Сильма? Хочешь еще чего-нибудь модифицировать или есть какие-то претензии ко мне?
– Никаких претензий! Нужно обсудить заказ. Будущий заказ.
– Ну заходи, коли так, – проскрипел голос, и стальная дверь скользнула вверх, открыв проход, за которым стояли два боевых робота старой конструкции, внимательно наблюдавшие за пришельцами с помощью стволов лучеметов.
Сильмара поежилась и буркнула:
– Когда ты сменишь этих древних монстров? Эти рухляди рано или поздно распылят твоих гостей, сорвавшись с катушек! Это же надо – использовать боевых роботов Макуинской цивилизации, изготовленных тысячи полторы лет назад! Где ты их добыть-то сумел? Я таких только на картинке видела!
– Хе-хе… не шуми! Эти роботы молоды, как и ты! На распродаже взял – не так давно на одной брошенной базе нашли целый склад снаряжения макуинов – все как будто только с завода вышло! Грех было не купить по дешевке. А что касается древности… Если они выглядят архаично, это не означает, что они не могут спалить какого-нибудь придурка, решившего обидеть мастера.
Коридор тоже заканчивался металлической дверью. Дверь распахнулась – за ней стояло человекоподобное существо, походящее на лемура с огромными глазами. Его тонкие пальцы нервно двигались, он прижал руки к груди и спросил, оглядев пришедших:
– Сразу хочу предупредить – вы под прицелами лучеметов. Если у вас появится мысль напасть – не сделаете и шага!
– Вот каждый раз, когда я к тебе прихожу, у меня мороз по коже! Все время опасаюсь, что не выйду отсюда, потому что твои рухляди меня испепелят! Хоть не ходи к тебе! – ворчливо сказала Сильмара и продолжила: – Я пришла к тебе вот из-за этих существ. Видишь, что у них на висках?
– Вижу. Чего не видеть-то? Контроллер зет три восемь пятьсот семьдесят шесть дробь четыре. Обычная рабская кнопка. И чего ты хочешь? Украсть этих рабов у хозяина? Я на это не пойду – потом хлопот не оберешься. Впрочем, можно попробовать, все зависит от суммы!