– Не ударила, а дала пощечину.
– Ах, прости, и большое спасибо за объяснение.
– Послушай, Конар, нам обоим тоже надо поспать. Извини, что ударила тебя, мне, право, очень стыдно. Пожалуйста, если бы ты… – Она протянула руку. Он казался очень высоким в ее комнате. И, как она уже заметила, заполнял собой все пространство.
И он казался очень… Обнаженным. Бронзовые грудь и плечи излучали тепло.
– Конар… пожалуйста.
Она опустила глаза, завороженная мольбой в собственном голосе.
Он уронил ее руку.
– Когда я уйду, не забудь запереть дверь.
– Запру, честное слово. Хотя я не думаю…
– Запри! – приказал он.
Повернулся и вышел, затворив за собой дверь. Она смотрела ему вслед, досадуя, что дрожит.
– Закрывай, говорю тебе.
Она подпрыгнула от этого звука, пришедшего из коридора, подбежала к двери и повернула ключ. Очевидно, он слышал, как щелкнул замок, и был удовлетворен. Во всяком случае, до нее донеслись удаляющиеся шаги.
Она долго стояла, затем вернулась к постели и села на край. Сна ни в одном глазу.
Черт, она так и не выпила бренди. А как это было бы кстати.
Она так и сидела, понимая, что уже больше не сможет выйти из своей комнаты и спуститься вниз.
Она боялась снова наткнуться на него.
Проклиная себя, Джен поднялась, откинула одеяло, стянула халат и рухнула на кровать.
«Я люблю свою постель, – уговаривала она себя. – Матрас – само совершенство. Подушки легкие и мягкие. Простыни чистые и пахнут свежестью».
Она смотрела в потолок широко раскрытыми глазами.
Позже, много позже, когда она наконец задремала, она снова подумала, что же случилось.
Чья-то тень? Дверь была заперта…
Но что Конар делал внизу? Абсолютно бодрый, стоял и смотрел на луну?
Смотрел на луну… Которая своим призрачным светом освещала каньон Лорел.
Суббота началась хуже некуда. Дженнифер поднялась после бессонной ночи и обнаружила, что сад заполнен полицейскими, обследующими каждый дюйм земли в поисках хоть каких-нибудь следов Бренды Лопес. Они расспрашивали ее мать, Эдгара, Конара, служанок Мэри и Лу, наконец, ее саму. Даже Леди, которая из-за аллергии Эбби на собачью шерсть большую часть времени проводила в конуре, тоже осмотрели. Она, хоть и была волкодавом, не произвела на полицейских впечатления собаки-телохранителя, поскольку радостно тыкалась во всех влажным носом и дружелюбно виляла хвостом, завидев в саду очередного незнакомца.
Лайам Мерфи, появившийся вместе с полицией, извинился за вторжение, но сказал, что в этом деле нужно отработать все версии. Эбби прекрасно его понимала. И была рада присутствию полиции.
Конар, совершенно невозмутимый, обеспечивал постоянную связь между работающими в саду полицейскими и находящейся в доме Эбби. Он стоял рядом с Мерфи, наблюдая, как полицейские исследуют ухоженные лужайки вокруг дома, крутые обрывы и скалы позади него.
Около двух часов пополудни Эбби вышла к бассейну. Выглядела она прекрасно. Стройная, воздушная, почти бесплотная, белокожая. У нее было мало сил, но, опираясь на руку Конара, она легкой походкой прошла к стульям, расставленным у бассейна.
Эбби устроила настоящий прием. Офицеры полиции, один за другим, подходили засвидетельствовать ей свое почтение. Она подбадривала их, говоря, что сделает все, от нее зависящее, чтобы помочь им найти убийцу.
Дженнифер сидела рядом с матерью, Леди вертелась около них. Эбби очень любила собаку, но всякий раз, когда та демонстрировала ей свои чувства, ей приходилось тщательно мыть руки. Леди, огромная собака с красивой золотисто-коричневой шерстью, просто обожала хозяйку.
– В саду ничего не нашли? – поинтересовалась Эбби у Лайама.
Он присел на корточки, лаская собаку.
– Сегодня утром был дождь, следов нет. Но, – добавил Мерфи, обводя пространство широким жестом, – почти точно, что ее сбросили в каньон либо со свободного участка слева от вашей территории, либо с задней стороны вашего дома.
– Полиция предполагает, что Бренду убили в ее собственном доме, а потом сбросили тело в каньон? – спросила Дженнифер, поглаживая собаку по голове.
Леди затихла, словно понимала важность происходящего.
Темные глаза Лайама Мерфи остановились на Дженнифер.
– Это не предположение, уже достоверно известно, что она была убита в своем доме.
– Насколько я понимаю, вы придете к нам сегодня вечером, детектив Мерфи? – спросила Эбби.
– Если позволите.
– Конечно, Лайам. Буду рада. Приедет мой старинный друг, который может вас заинтересовать.
Дженнифер быстро взглянула на мать.
– Дрю Паркер. Он агент по продаже недвижимости. С его помощью я купила этот дом, он знал старого мастера магии, который его построил. И если вы что-то упустили, обследуя округу, Дрю сможет вам помочь.
– Горю желанием с ним познакомиться. Должно быть, он занятная личность.
– Так и есть.
– Спасибо за приглашение. Извините, что потревожили вас.
Эбби не сводила глаз с Лайама, направившегося переговорить со своими людьми.
– Мама… – Дженнифер коснулась плеча матери.
Эбби стиснула ее пальцы.
– Я в порядке.
– Думаю, нам следует отменить вечеринку.
– Ни в коем случае, дорогая, – возразила та. – Ты же только что слышала, как я пригласила Мерфи. Мы не можем ее отменить, Дженни. Все актеры и персонал, занятые на съемках «Долины Валентайнов», ждут встречи с Конаром.
Тем временем Конар стоял неподалеку от полицейских, и по виду его можно было принять за одного из них. В джинсах и строгой рубашке, высокий, крепко сложенный, сведя брови на переносице, он прислушивался к человеку, который, жестикулируя, что-то объяснял Лайаму.
– Хорошо. – Дженнифер не оставалось ничего другого, как согласиться с доводами матери.
– Вы с ним поладили?
– Вроде бы, – пробормотала девушка. Она наклонилась к собаке, поглаживая ее шею, и прошептала: – Взять его, Леди, съешь его, со всеми потрохами…
Леди заурчала и радостно завиляла хвостом.
– Мама, тебе нужно отдохнуть.
– Чуть позже.
– Пора принимать лекарство.
– Ты же знаешь, Эдгар принесет его вовремя.
Дженнифер подняла глаза. Конечно. Эдгар стоял в нескольких шагах, за стулом матери, как старый верный пес.