— Будет война, — продолжал он. — И ты останешься здесь, под защитой этих стен, пока она не закончится.
Он не отпускал ее, ждал протеста. Она спокойно посмотрела на него.
— Милорд, вы тянете меня за волосы!
И тогда он наконец отпустил ее, развернулся и ушел.
Камин угасал. Рианон стало холодно, и она легла в кровать своего мужа.
Было уже поздно, когда он вернулся. Устало сел в кресло перед камином и уставился на огонь.
Она молча наблюдала за ним. Казалось, прошла целая вечность. В его лице было напряжение, в глазах — боль. Ее свекор был не прав. Конечно, он не любит ее, а теперь здесь даже не хочет быть с ней рядом.
Но она влюбилась в него, несмотря ни на что…
Она встала и подошла к камину. Он встретился с ней взглядом и удивленно поднял бровь.
Конечно, он ее отвергнет. Ей нужно уйти.
Но она не сделала этого. Она развязала пояс вышитой ночной рубашки и позволила ей мягко опуститься к ее ногам. Еще медленнее она подошла к нему, отвечая на его взгляд, опустилась перед ним на колени, взяла его руки в свои и нежно поцеловала.
У него вырвался крик, он вскочил, поднял ее на руки и бросил на кровать. Он долго и страстно ласкал ее, и она отдавалась ему, покорно выполняя все его желания.
В конце он крепко прижал ее к себе. Эрик молчал и только гладил ее тело, покрытое каплями пота. С ее губ готовы были сорваться слова: «У нас будет ребенок». Она уже открыла рот, чтобы произнести их, но не могла. Потому что почти спала.
Утром он поднялся и оделся задолго до того, как она открыла глаза. Утомленная, сонная, она увидела, что он стоит над ней.
— Ты не поедешь домой! — резко и поспешно заявил он.
— Что? — прошептала она, удивляясь перемене, произошедшей в нем.
— Ты не поедешь домой!
— А я и не просила…
— Всегда, когда ты соблазняешь меня, ты о чем-нибудь просишь. Ты требуешь платы, как продажная девка! Ты…
Он отшатнулся, потому что она в ярости запустила подушку ему в лицо.
— Рианон, я не буду тебе ничем платить. И не буду делать этого больше, так и знай.
Она прикрыла грудь мехом со всем возможным спокойствием и с гордостью сказала:
— Я ничего у тебя не прошу. Совеем ничего, милорд! Мне просто хотелось дать тебе что-то прошлой ночью, но можешь не беспокоиться, больше ты ничего от меня не дождешься!
Он потянулся к ее лицу. Она хотела отвернуться, но его пальцы двигались так нежно по ее щеке, что она застыла.
— Благодарю за поправку, миледи, — тихо сказал он, и в его голосе было тепло. — Я… я благодарен тебе.
И он слегка поцеловал ее. А потом ушел. Она продолжала смотреть ему вслед, а потом упала на постель. Она никогда не знала, чего от него ждать.
Утром Грендал снова прислуживала ей, а потом она оделась и задумалась, ждать ли ей Эрика или стоит самой спуститься вниз.
Вероятнее всего, Эрик за ней не придет.
В полдень послышался стук в дверь. Смущенно улыбаясь, вошла монашка, которую она видела у постели Финнлайта в первую ночь.
— Я — Биди, сестра Эрин, — представилась она, взяла руки Рианон и поцеловала ее в щеку. — Для нас всех настали тяжелые времена! Если бы ты знала его, ты бы тоже полюбила моего отца!
— Я уверена, что полюбила бы, — вежливо ответила Рианон.
— Ты правильно поступила с отцом.
— Правда?
— Конечно, — раздался голос из открывающейся двери.
Там стояла Эрин Дублинская, которая смотрела на свою сестру, а потом слегка улыбнулась Рианон.
— Ты, должно быть, была ужасно смущена, когда отец обратился к тебе таким образом?
— Я… — Она замялась, не решаясь больше ничего говорить. «Ваш отец прочел то, что было у меня в мыслях и в сердце!» — хотела она сказать, но промолчала, потому что Эрин быстро продолжала.
— Видишь ли, он подумал, что ты — это я.
— Простите, миледи? Биди тихонько рассмеялась.
— Да, теперь смейся! Но эта святая сестричка моя однажды вошла в сговор с моим отцом…
— Не было никакого сговора! — запротестовала Биди.
— Ну да! — сказала Эрин. — Они обманом выдали меня замуж. Я бы лучше вышла замуж за карлика, за гнома или огромного безобразного медведя, чем за викинга, — объяснила Эрин. — Но, видишь ли, тогда была война, ужасная кровавая война, и отец с Олафом заключили мир, а залогом этого мира стала я.
— О! — воскликнула Рианон. — Вы кажетесь так… такой…
Эрин довольно улыбнулась, взяв Рианон за руки и принуждая ее опуститься на край кровати.
— Ни одна женщина не была так недовольна своим замужеством или своим мужем. Годы обошлись со мной не слишком беспощадно, но все начиналось не так уж гладко.
— Было трудно, — начала рассказывать Биди. — Видишь ли, Эрин и Олаф знали друг друга. Эрин в золотых доспехах разъезжала по всей стране и сражалась со своим будущим мужем.
— Биди!
— И это еще не все, кое-что отец никогда не узнал, — возбужденно сказала Биди.
— Рианон, я еще раз хочу поблагодарить от всего сердца за то, что ты сказала моему отцу.
— Пожалуйста, не нужно меня благодарить. Я… мне так жаль, что он оставил нас.
Эрин вскочила на ноги и нервно зашагала по комнате.
— А теперь, когда его не стало, все эти люди, которые так почитали его, готовят войну против моего брата!
— Я не могу понять, — сказала Рианон. — Зачем им это надо?
Эрин покачала головой.
— Я не знаю. Я, наверное, никогда их не пойму. Еще когда я была ребенком, среди королей всегда шли войны Когда началось вторжение викингов, отец помирил их чтобы вместе отразить врага. А теперь… они снова начнут воевать. Боже, помоги Найолу! — Она повернулась вокруг. — У тебя есть все, что тебе нужно? Все в порядке? Твои сундуки доставили уже с корабля?
— Конечно же, миледи, доставили. Спасибо.
— Миледи? — Она широко улыбнулась, ее изумрудные глаза засверкали, и снова Рианон подумала, что она — необыкновенно красивая женщина. — Я теперь — твоя свекровь. Не нужно быть такой церемонной. Ну, а теперь я прошу меня извинить, потому что мне еще за многим нужно присмотреть. — Она направилась к двери, а потом остановилась и оглянулась. — Биди, может быть, ты познакомишь Рианон с семьей, будь добра. Вчера было не до этого, но сегодня… жизнь продолжается. — Она улыбнулась Рианон. — Я рада, что Эрик нашел тебя. Он стал почти бродягой, ходил в походы с викингами в далекие страны, и я действительно рада, что он нашел такую прекрасную молодую жену-христианку. Поверь, я от всего сердца принимаю тебя в свою семью!