Впереди замаячил указатель, предупреждавший о повороте к священной горе Шамбу. Водитель уже готов был повернуть руль, когда Бамбучо Костяна нейтральным тоном произнес:
– Прямо.
Поворот промелькнул справа, под колесами по-прежнему отзывался шелестом хороший асфальт. Костяна всматривался в затылок телохранителя, но парень был приучен ничему не удивляться и хранить молчание. Костяна нервно глянул в зеркальце заднего вида. Дорога позади джипа оставалась пустынной. Немногие жители страны могли похвастаться собственным автомобилем. На машинах все больше разъезжали чиновники Азариаса Лулу да белокожие служащие «Интернэшнл даймонд».
Через десять километров, точно у поворота к родной деревне колдуна, в тени развесистого дерева его поджидал скромный «Лендровер» Глена Миллера. Сам британец, лишь только завидел джип колдуна, тут же сел за руль и направил машину по лесной дороге.
– За ним, – дрогнувшим от волнения голосом произнес Бамбучо Костяна.
На просеке их уже поджидала колонна грузовиков с логотипами «Интернэшнл даймонд». Название корпорации служило в стране универсальным пропуском, ее грузы не имел права досматривать никто, даже президентская охрана. Глен Миллер не злоупотреблял этой привилегией, использовал ее только при необходимости, какой являлся и антипрезидентский заговор.
Широко улыбаясь, англичанин выбрался из-за руля и шагнул навстречу колдуну.
– Господин министр, – улыбка стала еще шире, – зря вы сомневались, наша корпорация держит данное слово.
Костяна подозрительно покосился на выбравшихся из тропических зарослей головорезов. Два десятка крепко сбитых вооруженных африканцев в камуфляже выглядели грозно. Чувствовалось, что для них убийство – чуть ли не ежедневное занятие.
– Не волнуйтесь. Это ваши танзанийские друзья. Бывшие спецназовцы.
– Зачем они мне? – насторожился колдун.
– Вашей армии нужны опытные инструкторы. А у этих парней богатый опыт государственных переворотов по всей Африке, – прошептал на ухо колдуну британец.
Головорезы оскалились, вероятно, хотели приветливо улыбнуться. Бамбучо дал знак своему телохранителю, чтобы тот расслабился и не так явно держал руку на подмышечной кобуре.
– Что в машинах?
– Больше, чем может вам понадобиться. Двадцать тысяч автоматов, базуки, гранаты, боеприпасы. Не передумали начинать?
Пергаментная кожа на лице колдуна собралась в напряженные морщины, помедли он с ответом, «танзанийские друзья» превратились бы во врагов.
– Да… В смысле, не передумал, – торопливо добавил колдун, боясь, что его не так поймут…
Внезапное появление знаменитого земляка в родной деревне застало жителей врасплох. На главной площади вместе резвились в огромной луже полудикие свиньи и чумазые дети. У общественного сарая высился холмик из дохлых собак и котов. Хоронить их в земле или бросить в реку жители опасались, ведь животные скончались в результате действия волшебного порошка, присланного душами предков. Высоко между пальмами еще трепыхались зелено-красные растяжки, оставшиеся после празднования Дня независимости. Те, что висели пониже, предприимчивые крестьяне растащили по домам – сшить детишкам одежду для школы.
Грузовики с логотипами «Интернэшнл даймонд» головорезы в камуфляже сразу же взяли под свою охрану и теперь вежливо отгоняли любопытных прикладами автоматов.
Колдун первым делом, выцелив взглядом глянцевый портрет Азариаса Лулу, прикрепленный к стене хижины старшего вождя, решительно направился к нему, плюнул прямо в лицо, сорвал, скомкал. Толпа наспех собравшихся жителей разом глубоко выдохнула.
– Земляки, граждане лучшей страны в мире. Вы достойны лучшей судьбы!..
А дальше Бамбучо Костяна просто «понесло». Он говорил справедливые вещи, всем своим видом показывая, что чуть ли не от рождения ненавидел гнусного диктатора, узурпировавшего власть, крадущего народные деньги. Призывал взять власть в свои руки. Толпа отзывалась восторженными криками, она готова была идти вслед за колдуном.
Глен Миллер подал неприметный знак Костяна, чтобы тот закруглялся и переходил к делу. Следовало побыстрее вооружить народ, наверняка кто-нибудь из стукачей уже мчался через джунгли к ближайшему городу, чтобы сообщить в полицию о готовящемся мятеже.
– Свергнем диктатора, станем хозяевами на своей земле. Духи предков с нами! – Бамбучо вознес над головой бамбуковый посох. – Кто хочет, чтобы гориллы диктатора насиловали наших жен и дочерей?!
– Никто! – дружно отвечала толпа…
Вскоре мужчинам уже раздавали оружие из грузовиков. Танзанийские инструкторы строили повстанцев в нестройные шеренги. Женщины сносили из хижин и сжигали на костре портреты диктатора, брошюрки с его биографией, выполненные для неграмотных в виде комиксов.
– Великий колдун Костяна! Веди нас!
Больше всего колдуну понравились привезенные Гленом Миллером радиоприемники. Как министр информации и пропаганды, он знал силу СМИ. Приемники были «мертво» настроены на одну-единственную радиоволну – даже ручки настройки не существовало. Для неграмотных африканцев вполне хватало кнопки «включить-выключить». Вопрос с электропитанием тоже был решен с учетом джунглей. В корпусе имелась складная ручка, покрутив которую минут десять владелец подзаряжал аккумулятор и потом мог целый час слушать передачу.
– Первым делом вам предстоит захватить радиостанцию в ближайшем городе. И тогда ваши призывы услышат по всей стране, – дал хорошую подсказку мистер Миллер…
…Повстанцы подошли к городку уже вечером. По дороге армия Бамбучо Костяна обросла новыми рекрутами. Мужское население деревень буквально вымывалось из селений. Колдуну уже никого не приходилось агитировать. Его приверженцы делали это сами.
На фоне вечернего неба высился с десяток пятиэтажных коробок центрального квартала. Ветер трепал в распахнутых окнах выцветшие полотняные шторы. Весь остальной город представлял собой неприглядное нагромождение хижин. Строительным материалом для них служили картон, жесть от разрезанных металлических бочек, обломки шифера и сшитые из мешков занавески. За городом высилась мачта радиостанции, белел аккуратный домик для персонала.
С кем воевать, было не совсем понятно. Никто не нападал на восставших. На всякий случай, постреляв в воздух, мятежники решились войти в город. Окраины встречали повстанцев без радости, но и не агрессивно. К Бамбучо, который ехал в джипе, даже пропустили нескольких миловидных девушек, вручивших ему цветы. Но тут со стороны центрального квартала послышались выстрелы, ухнула базука, раздались взрывы гранат.
– В здании мэрии засели полиция и чиновники… – передавали из уст в уста.
Инструкторы хорошо знали свое дело, в течение часа была прервана связь города со столицей, захвачена радиостанция. Бороться с полицией, отстреливающейся из здания мэрии, «танзанийские друзья» предоставили местным.
Фасад единственного пристойного по архитектуре здания в городе был изуродован следами от пуль. На площади валялись тела убитых мятежников. Пулеметчик, засевший в мезонине мэрии, грамотно накрывал длинными очередями неумелые волны атак.