Сидя у окна с левой стороны салона, Лавров, подобно прочим, неспешно откусывал сыр, вполне приятный на вкус, и продолжал отслеживать обстановку на дороге. Неожиданно он увидел авто – синий «Мицубиси», который, догнав автобус, обгонять его не спешил, хотя встречных в этот момент не наблюдалось и «японка» запросто могла уйти в отрыв. Сунув сыр в карман, Андрей достал из-за пазухи пистолет и, сняв его с предохранителя, пошире открыл окно, чтобы в случае чего можно было без проблем начать ведение огня.
Заметив этот жест, все его попутчики разом притихли. Спецназовцы, получившие перед выездом соответствующие инструкции Батяни, разом достали из дорожных сумок компактные десантные «калаши». Высунувшись в окно, Лавров внимательно вглядывался в густо тонированное лобовое стекло иномарки. Через солнечные блики на стекле и темень тонировки он все же смог разглядеть, что в салоне авто находятся не менее четырех человек. Что-то ему подсказало – эти люди едут по дороге с недобрыми намерениями. Но кто они такие? Лавров чувствовал, что это не те, кто организовывал покушение в поезде. Это были другие люди, но явно чужаки.
Впереди показалось ответвление дороги влево. Когда автобус пролетел мимо, следуя своим маршрутом, иномарка неожиданно свернула туда. Но этот маневр неизвестных Андрея не успокоил, а еще больше насторожил. Он вдруг понял, что это какой-то хитрый маневр чужаков, которые что-то замыслили.
Тем временем, миновав несколько сел, в том числе и некогда знаменитый Манжерок, воспетый в популярной песне шестидесятых годов, автобус остановился у придорожного кафе рядом с селом Усть-Сема, за которым виднелись уходящие в небо островерхие зеленые горы с покатыми склонами. В этих местах Чуйский тракт пересекал Катунь и уходил на ее левый берег, в сторону поселка Черга.
Уже изрядно уставшая «археобанда» шумно вывалила из «ПАЗа» и направилась подкрепиться, комментируя перипетии путешествия. Выйдя из автобуса одним из первых, Дёмин огляделся и, указав на село, объявил:
– Между прочим, именно здесь Шукшин снимал некоторые моменты своего фильма «Живет такой парень». Ну, не помните, что ли? Там еще молодой Куравлев в главной роли, сыграл шофера… У-у-у-у… Что, никто не смотрел? – огорченно поморщился академик.
– Да смотрели, смотрели, Пётр Михайлович! – откликнулись сразу несколько голосов. – Просто уже так намотались, что и язык не ворочается.
– Пётр Михайлович, это вы специально для меня объявили, чтобы лишний раз подчеркнуть, как здесь все бесподобно-замечательно? – с ехидцей поинтересовался все тот же Рогдай Куцынин.
– Что ты, что ты, Рогдаюшка! – похлопав того по спине, с утрированным «оканьем» возразил Демин. – Такого, как ты, твердолобого и оглоблей с «пути истинного» не своротишь!
Лавров, оглядевшись, взмахом руки собрал вокруг себя спецназовцев и негромко распорядился:
– Всем сейчас взять с собой автоматы, спрятать их под одеждой. Чую – эта синяя иномарка около нас терлась неспроста. Я, Красилин и Маслюхин, пока все обедают, остаемся снаружи. Прячемся за углами и ведем наблюдение за дорогой. Если случится нападение – всем быть готовыми к немедленному ведению огня на поражение. Но бить аккуратно – чтобы посторонних не зацепить. Выполнять!
Пряча под полой обычных, штатских ветровок и джинсовок оружие, все шестеро рассредоточились, каждый по отведенному ему месту. Бегунец, Усатов и Борисенко, пройдя в зал кафе, заполнившегося, к радости его владельца, до предела, как и все прочие, взяв обеды, постарались сесть поближе к двери. Катя, собиравшаяся сесть рядом с Костей и услышавшая от него категоричное «нет», обиженно повела бровью и села за другой столик. Оказавшийся рядом с ней Рогдай отчего-то просиял и начал выказывать девушке знаки своего расположения.
Тем временем Лавров и Макс с Женькой, выбрав себе закутки, где их не мог бы увидеть всякий подъезжающий с трассы, замерли в ожидании. Прошло несколько минут. Но синий «Мицубиси» почему-то не появлялся. На какое-то мгновение Андрей даже засомневался – уж не ошибся ли он, подозревая пассажиров иномарки в причастности к преступной группировке? И тут с трассы, резко крутанув в сторону кафе с подвизгом тормозов, стремительно подлетел тот самый синий «Мицубиси».
Из авто разом выскочили четверо взъерошенных парней, вероятнее всего, то ли выпивших, то ли обкурившихся, и, что-то доставая из-за пазухи, побежали к крыльцу кафе. Едва они скрылись за дверью, следом за ними тут же последовали трое спецназовцев с автоматами на изготовку.
Сидевшие в кафе автотуристы, местные жители, команда археологов спокойно обедали под музыку, льющуюся из динамиков музыкального центра. Никто даже не подозревал, что сейчас может произойти. Когда внезапно с грохотом распахнулась дверь и в кафе ворвались четверо неизвестных в черных масках, двое из которых были с пистолетами, двое с ножами и бейсбольными битами, все ошарашенно замерли.
– Никому не двигаться! – заорали чужаки на разные голоса. – Это ограбление! Все – мордой на пол! Живо, а то замочим всех без остатка!!! Ну-у-у!!!
Но посетители кафе продолжали сидеть, оцепенело глядя на бандитов. Однако всего мгновение спустя сами бандиты опешили, увидев сразу три автоматных ствола, нацеленных в их сторону. С воплем: «Рвем когти!!!» – налетчики ринулись было назад, но и здесь их встретили люди с автоматами.
– Оружие в сторону! – Лавров указал пальцем на свободный пятачок у двери. – Всем лечь на пол, руки за спину! Быстро, если кто-то не хочет прямо сейчас схлопотать пулю в лоб!
Поеживаясь, враз присмиревшие бандиты неохотно выполнили это распоряжение. Сняв с них маски и связав синтетическим шнуром, оперативно предоставленным хозяином кафе, спецназовцы поставили отморозков на ноги. Теперь их было не узнать. Еще минуту назад наглые и самоуверенные, налетчики являли собой жалкое зрелище. Старшему из них было около сорока. Он стоял понурившись, с выражением озлобленности и страха на кривоватой, плоской физиономии. Его руки, синеющие от татуировок, давали понять, что это за птица. Трое подручных главаря, тоже исколотые татуировками, выглядели крайне испуганными и робкими.
– Э, да это же те самые варнаки, что сегодня утром у Кытманово убили человека! – Из-за дальнего стола вскочил рослый мужчина с седоватыми усами и щетиной на щеках. – Жену его изнасилили и ножом пырнули. Она сейчас в больнице при смерти лежит. Ну что, люди, может, как полагается в наших краях, камень им на шею – и в воду?
Услышав это, бандиты, не исключая главаря, побледнели и затряслись, как осиновые листы. Поднявшиеся из-за столиков еще несколько крупных мужчин с решительным видом направились в их сторону. Ситуация становилась критической. Было ясно, что возмущенные низостью уголовников жители этих мест пощады им не дадут. Лавров стоял, не двигаясь, не зная, как ему быть в подобной ситуации. В душе он был на стороне сибиряков, намеревавшихся самолично наказать подонков, как это было здесь во все времена. Но было ясно и другое – если отморозков линчуют, то и у него, и у руководителя экспедиции потом будут серьезные проблемы. Шли секунды. К счастью, в какой-то миг ситуацию разом решило появление в кафе полицейского наряда.