У Селены закружилась голова. Может ли такое быть, что Алекс узнал Аристидеса, услышал зов крови?
Что до Аристидеса… Во время их первой встречи Селена наблюдала за выражением лица Сарантоса и могла сказать, что он выглядел очень взволнованным. Сейчас она просто впилась в него взглядом, пытаясь понять, что он чувствует. Он все еще волновался. Но это было какое-то другое чувство, похожее на трепет.
Аристидес повернулся к ней, спрашивая взглядом, можно ли ему взять на руки Алекса.
— Я никогда не держал ребенка.
— Даже своих братьев и сестер?
Он покачал головой:
— Да. И домашних животных у меня тоже не было.
— Он успокоился, теперь можно его взять. — Она ослабила объятия и отпустила свое сокровище, доверив его Аристидесу, который принял его дрожащими от волнения руками. Алекс тут же возмущенно закряхтел.
— Не нужно прижимать его так сильно, — улыбаясь, сказала Селена.
Аристидес кивнул и с осторожностью ослабил хватку, как будто боялся, что малыш выскользнет из его рук и упадет на пол. Алекс устроился поудобнее и принялся исследовать отца своими глазками и ручками, водя ими по лицу Аристидеса.
— Привет, Алекс, — сказал Аристидес и повернулся к Селене: — Мне представиться или ты сама сделаешь это? Все-таки ты хозяйка дома.
Она бы не сделала этого даже под дулом пистолета. Жестом Селена показала ему, чтобы он продолжал.
Аристидес тяжело вздохнул. Алекс пришел в восторг от того, как поднялась и опустилась могучая грудь его отца. Он засмеялся и захлопал ладошками, требуя повторения.
К большой радости малыша Аристидес еще несколько раз широко вздохнул и выдохнул, а потом положил свои ладони на ладошки Алекса:
— Может, это и весело. Но вряд ли наше… знакомство пройдет хорошо, если у меня будет кружиться голова.
Алекс замер, прислушиваясь к звучному голосу Аристидеса, глядя как загипнотизированный в его бездонные глаза. Селена была уверена, если бы он умел говорить, он бы сказал: «Да, сэр».
— Что ж, теперь, когда ты обратил на меня свое внимание, позволь мне представиться. Алекс, я твой папа.
Селена покачнулась и схватилась за кроватку. Она не надеялась, что когда-либо услышит эти слова из его уст. И она могла поклясться, что Алекс его понял. Иначе почему он запищал от радости?
— Твоя мама зовет меня Аристидес или Сарантос, — продолжил Аристидес. — Но мне хотелось бы, чтобы она называла меня Арисом, а ты называл меня папой. Как насчет того, чтобы попробовать это сегодня?
— Он еще не умеет говорить, — дрожащим голосом заметила Селена.
— Слишком рано? — растерянно спросил Аристидес.
Она недоверчиво посмотрела на него:
— Ты совсем ничего не знаешь о детях?
— Ничего, кроме того, что они пугливые, хрупкие, шумные и требуют постоянного внимания.
Селена тихо засмеялась:
— Это правда. Но они также настоящие сокровища и абсолютно заслуживают родительского самоотречения.
— Так думают не все, — мрачно ответил Аристидес.
О ком он сейчас подумал? О себе?
Селена повернулась к начавшему хныкать Алексу:
— Он хочет кушать. Он всегда просыпается голодным.
— Я тоже.
Селена задрожала. Она вспомнила, как он просыпался. Изголодавшийся. Он хотел ее, потом поесть. Потом опять ее…
Чтобы не выдать своих чувств, она подошла к Аристидесу и протянула руки, чтобы забрать Алекса. Но малыш еще теснее прижался к своему отцу.
— Ах ты, предатель, — улыбнулась Селена.
Аристидес звонко рассмеялся и проследовал за ней на кухню.
Жестом Селена указала Аристидесу на высокий стульчик, куда он усадил ребенка с такой осторожностью, с какой саперы обезвреживают взрывные устройства.
Аристидес выпрямился и с триумфом посмотрел на Селену.
— Раз уж он не хочет тебя отпускать, — насмешливо сказала она, — можешь приступить к остальным утренним процедурам.
— Ты хочешь, чтобы я покормил его? — ужаснулся Аристидес.
Селена едва сдержалась, чтобы не рассмеяться, увидев на его лице выражение абсолютной беспомощности.
— Час от часу не легче? Это и есть повседневная жизнь родителей.
Аристидес покачал головой. Его взгляд задержался на ее груди.
— Ты не кормишь его грудью?
Селена представила Аристидеса, склонившего голову к ее груди и ласкающего ее соски, и ее колени задрожали. Она усилием воли прогнала эти мысли и протянула ему тарелку с едой для Алекса.
— Ты думаешь, что для этого мне пришлось бы спускаться на кухню? А что до твоего вопроса, нет, я не кормлю его грудью. Он сам кушает. Ты не отвлекайся.
Аристидес зачерпнул ложечку пюре и протянул Алексу, который с удовольствием проглотил предложенную ему пищу.
— Он действительно проголодался.
— Он тебе кого-то напомнил? — улыбнулась Селена, сгорая от желания запустить пальцы в его шелковистые густые волосы.
Он повернулся к ней, и на его лице заиграла улыбка. Первая искренняя улыбка за все время их знакомства.
— Мы, Сарантосы, любим поесть.
— Алекс не Сарантос.
Селена тут же пожалела о своих словах, когда увидела, как помрачнело его лицо.
— Я говорю о биологии, — после паузы ответил Аристидес. — В остальном он ваш. Лувардис.
Селена задумалась, насколько сильным было его желание сделать Алекса Сарантосом. Он был «слишком» греком, чтобы не потребовать того, что принадлежало ему по праву.
В кухне воцарилась тишина. Алекс, казалось, и не заметил внезапно возникшего напряжения между своими родителями, так как слишком увлекся процессом поглощения вкусного пюре. Когда с завтраком было покончено, Селена жестом указала Аристидесу, чтобы он достал Алекса из стульчика, и направилась в гостиную, где их ждал второй этап повседневной реальности, которую он так жаждал увидеть и разделить с ней.
Они вошли в залитую солнцем гостиную, и Аристидес опустил малыша в манеж. Алекс сразу же занялся своими игрушками с такой же энергией, с которой его отец набрасывался на бизнес-проекты.
Ее кот Аполло породы турецкий ван выгнул спинку и, вместо того чтобы убежать при виде незнакомца, спрыгнул с дивана и вальяжно подошел к Аристидесу. Селена не могла поверить своим глазам, когда Аристидес позвал кота, и тот прыгнул к нему на руки.
Аристидес погладил кота и опустил его на землю.
— Алекс — это его полное имя? — спросил Сарантос, глядя на малыша.
— Его зовут Александрос.
Аристидес кивнул: