Юрков долго молчал:
– Выглядит нелепо, белыми нитками, но… допустим, зная тебя, верю. И буду работать по твоей версии как основной.
– Погоди, дело тебе дали? – Звонарев был удивлен.
– Нет, конечно, Славину… знают ведь, что мы друзья. Буду работать параллельно.
Звонарев Славина знал и не любил – лысеющий толстячок слегка за сорок, он всегда улыбался… даже когда бил, не жалея ног, пристегнутого наручниками к стулу.
– Телефон… – начал Звонарев.
– Я удивлен, что он у тебя, просто наудачу набрал. Звоню с другого – на всякий случай, – информация о тебе с полчаса как прошла… Выкинь, скоро будет стоять на «прослушке».
– Знаю, из головы вылетело.
– Вот на таких мелочах и «палятся»… Кстати… – Юрков смутился, не зная, продолжать или нет. – Ладно, слушай: я так понял, ты на Рогачева подставу «крепишь»?
– Адрес он дал, – Звонарев насторожился, – а что?
– Это не он, – через силу буркнул Юрков. – За тобой «наружка» с самого утра шла.
Капитан похолодел – тогда никакого убийства не было и в помине.
– Причина?
– Мне не сказали, но добрые люди шепнули: анонимный звонок, якобы один из сотрудников мило обедает в «Золотой звезде» с известным в городе Луганским… Естественно, Пушенков ухватился, тут же речь двинул о коррупции в рядах… тебя видели, и как ты со мной встречался, и как к Рогачеву ездил… И как входил в тот дом. А менты на хату с трупом примчались, потому что в местное отделение позвонила соседка и сообщила, что неизвестный ковыряет в замке соседей… Так, говоришь, открыто?
Звонарев молчал. Что называется, не в том месте, не в то время… Соседка! Просто соседка – а на нем убийство…
– Саня, ты там? – голос Юркова потух, будто он в секунду устал. – Скажи прямо, как другу: дай слово офицера, что ты не при делах?
– Даю слово офицера, что никого не убивал! Приехал туда пошарить на тему Ермолаева… да и, кстати, сам подумай – жмур там минимум день, сам видел, а я когда там оказался?
– Может, вернулся… Как ни крути, хату ты вскрыл? – В голосе Николая не слышалось уверенности. – Не объяснить такую историю Пушенкову… Ладно, отключаюсь. Телефон выкини, мне не звони… если срочно надо, отыщи способ без личной встречи… Ориентировки пойдут с утра.
– Спасибо, Коля… за то, что веришь.
– И вот еще что… – Николай будто задумался. – Есть одна идея…
Договорив, прощаться не стал.
Капитан быстро оделся и вышел на улицу. Осмотревшись, заметил мусоровоз: два парня грузили полные бачки. Звонарев разобрал телефон и, проходя мимо грузовика, зашвырнул части в кузов. Пусть катается…
Магазин отыскался в соседнем дворе – грязная вывеска «Гастроном» выглядела едва различимым пятном в сгущающихся сумерках. Купив две бутылки подозрительно дешевой водки, Звонарев немного погулял по двору – когда еще представится возможность? – и вернулся домой. Свежий воздух не помог, голова разрывалась на части, вся надежда легла на зеленого змия – лекарство бедных…
Не успел капитан откупорить первую емкость, зазвонил городской телефон. Вздрогнув, он уставился на аппарат, не зная, что делать… Минута… пять минут… Не выдержав пытки трелью, Звонарев осторожно снял трубку:
– Алле, Звонарев. Это Кн… Луганский.
– Ф-фу, – невольно выдохнул капитан. – Мы не договаривались, что будешь звонить.
– Я и не собирался. Срочное дело.
– Ну?
– Не пугайся…
– Чего?
Тут по квартире пронеслась трель дверного звонка, заставив капитана вздрогнуть второй раз.
– Это я, – голос Князя звучал довольно. – Открывай.
Повесив трубку, Звонарев открыл дверь.
Судя по всему, Анатолий ехал с какой-то встречи – строгий, несмотря на жару, дорогой костюм, начищенные черные туфли и при галстуке. От него заметно несло коньяком и цитрусовыми.
– Входи, – капитан посторонился, – чай будешь?
– Нет. Давай сразу к делу, – Князь развалился в кресле. – Прошла «мулька», что архив продается. Весь, целиком!
– Где? – Звонарев будто превратился в пружину. – Когда?
– Не торопись, все расскажу… Спросишь, зачем мне говорить? – он внимательно посмотрел на бывшего следователя. – Объясняю, чтобы «непоняток» не возникло: я боюсь, что могу его не купить. Дело в чем – продавец хочет устроить нечто вроде аукциона завтра ночью. Место назовут позже. Приглашены влиятельные люди города, я в том числе…
– Что, есть серьезнее тебя?
– Представь, есть. Ты, Саша, нужен для подстраховки. Я, по понятным причинам, не могу послать туда бойцов для… хм… урегулирования вопроса, но могу шепнуть тебе адресок и снабдить оборудованием для очистки собственного имени. Заполучишь архив, отдашь мне то, что попрошу, – и в расчете. Идет?
– Оборудование? – капитан знал, что согласится: цена слишком высока.
– Не пойдешь же на дракона с водяным пистолетом, верно? Как сообщат адрес, получишь уместные к данной местности… материалы, – Князь осторожничал, боясь «прослушки», потому говорил слегка манерно. – А как с ними поступить – решай сам.
– Когда?
Луганский настороженно посмотрел на Звонарева: таким – холодным, злым, даже отрешенным он видел лицо следователя впервые. Мелькнула мысль, что «следак» акула, пожалуй, ничуть не мельче, чем он сам.
– Сиди дома, все привезут и объяснят. Меня могут «пасти», так что дам тебе верного человека – он и катать будет, и достанет все, что потребуется.
– Хорошо. Так и сделаем. – Звонарев внезапно успокоился и даже улыбнулся; один лишь холодный блеск глаз выдавал напряжение. – Завтра все решим.
– Будем надеяться, – Князь поднялся с неприятным ощущением, что побаивается: вне закона «красный», может натворить дел… – До завтра.
Капитан закрыл дверь, прошел в комнату и лег на диван. В голове ни одной мысли, как перед боем… прапорщик говорил, что думать и стрелять – верная смерть, разум должен быть ясным, а понимание цели четким.
Через две минуты Звонарев спал.
Пип-пип-пип-пип…
От неожиданности капитан дернулся, замотал головой, пытаясь сообразить, где находится… не проснувшийся толком мозг отмечал незнакомую дорогую обстановку, чужие запахи, звуки… Прошла минута, Звонарев сориентировался, облегченно вздохнул и выключил мерзкий будильник. На циферблате горело шесть утра. Помотав головой, он рывком поднялся на ноги, тут же сделал несколько боксерских выпадов, гоня кровь по венам, и пошел в ванную.
С неудовольствием отметил, что прошедшие дни оставили следы – зеркало в ажурной раме бесстрастно отразило темные круги под глазами, черную щетину – до этого придавала шарм, теперь выдавала трехдневный запой… Серые глаза приобрели холодноватый стальной оттенок – быть может, все дело в освещении… Руки под тугими бинтами саднили и чесались, но разматывать не хотелось. Скорчив страшную рожу, капитан умылся и вдруг почувствовал запах свежего кофе. Засыпал в квартире один…