Оглядевшись и не найдя ничего подходящего, Звонарев взял швабру – советскую, со стальным креплением для тряпки, – тихо открыл дверь и прислушался. Ни шороха, ни звука, хотя до кухни полметра. Минута, две – капитан мог слышать даже удары сердца – ничего. Если в квартире был посторонний, он, замерев, стоял без малейшего движения.
Тут в голову пришла мысль – кто бы ни явился, вряд ли с дурными намерениями: прежде чем убить, кофе не варят. Мягко ступая на носках, Звонарев вышел из ванной и, словно привидение, приблизился к кухне. Не ослабляя внимания, открыл дверь – сначала осторожно, потом смелее, – наконец стало видно все помещение. Никого. Впрочем, капитан выяснил причину недоразумения – над дорогой кофе-машиной вился легкий парок: аппарат запрограммирован на определенное время, чтобы хозяин не отвлекался на мелочи.
Казалось бы, открытие должно радовать, но Звонарев, ставя швабру в угол, качал головой. Нервы как струны, а впереди серьезная операция, исход которой определит дальнейшую жизнь на целые годы. Ни страх, ни дикая смелость, ни глупые, необдуманные приказы не погубили столько отрядов, как нервный импульс – когда палец случайно дергается и гремит первый выстрел. Засада открыта раньше срока, противник делает контрудар…
С силой потерев голову ладонями, Звонарев приглушил ненужные размышления – думающий о проигрыше заведомо проигравший. Открыл холодильник, сделал пару больших бутербродов, налил кофе, поел… делать решительно нечего. Активный по натуре капитан изнывал от бездействия; к тому же он не до конца верил Князю – вполне в его духе переиграть партию в собственную пользу.
Условный звонок прозвучал около двух, когда Звонарев едва не рычал от скуки. На пороге вырос невысокий парень – около двадцати, коротко стриженный, в спортивном костюме и легких кедах. Было в нем что-то настораживающее и в то же время знакомое… Приглядевшись внимательнее, капитан понял – глаза! Водянисто-голубые, почти бесцветные, они видели смерть – такие взгляды появлялись у бойцов после операций, такой же взгляд был и у капитана. В остальном же – обычный парень, каких сотни.
– Капитан Звонарев? – голос тихий, ровный.
– Да. Проходи.
– Не нужно. Спускайтесь: черный «Ленд Крузер», номер А003АА. Жду.
Гость молча повернулся и стал спускаться по лестнице; капитан снова отметил профессиональную подготовку – ни одного лишнего шороха… Луганский умеет подбирать людей.
Быстро натянув вчерашний, тщательно постиранный костюм, Звонарев вышел на улицу. Джип, игнорируя правила, стоял на газоне, раздавив круглую ухоженную клумбу. Капитан залез на пассажирское сиденье. Кроме них, в машине никого не было.
– Куда едем?
– Встреча в деревушке, десять километров от города, – парень развернул машину и выехал со двора. – Едем туда: осмотритесь и скажете, что понадобится.
– Да я как-то… – капитан немного растерялся: выбирать позиции случалось, но то была война, а сейчас?
– Я помогу, – неверно истолковал сомнения парень, – есть некоторый опыт.
Дальше ехали молча. Звонарев украдкой бросал на водителя взгляды, но не мог поймать ни одной эмоции. Словно робот, молодой пацан с каменным лицом терпел, когда его нагло «подрезали», потом еще раз – ребенок выскочил на дорогу, едва успели затормозить… ни тени страха, злости, ни-че-го.
Через двадцать минут прибыли. Едва ли место называлось деревней – несколько покосившихся хибар; пяток кур бродят по дороге; бабка в кирзовых, несмотря на жару, сапогах тянет на привязи тощую пятнистую корову. Из нескольких труб вьется сизый дымок; пахнет травой, навозом и воздухом, которого давно нет в городах. Зато чего здесь не было, так это дорог – еще на въезде машина ухнула в такую яму, что завизжала коробка передач и подозрительно хрустнули колеса. Впрочем, Зомби, как мысленно окрестил водителя капитан, не обратил на это внимания.
Запыленный джип остановился на краю главной – и единственной – улицы.
– Дальше пешком, – водитель заглушил двигатель.
– Далеко?
– Минут тридцать, лесом.
Так и вышло, Звонарев засек – ровно тридцать минут. Двигались с трудом – никаких тропинок, парень направился прямо в чащу, спутанные ветви то и дело цеплялись за штаны, острые иглы сосен и елей царапали кожу сквозь легкую спортивную куртку. Над головой кружили тысячи комаров – к концу пути голова капитана покрылась волдырями и мучительно чесалась. Пот градом катил с лица, бежал по спине и груди липкими потоками.
Парень все время оглядывался, Звонарев не отставал. Наконец вышли из чащи, оказавшись на краю природного обрыва – водитель лег на живот и подполз к самому краю, капитан сделал так же. Прямо под ними раскинулась еще одна деревня, сестра-близнец предыдущей.
– Вон тот, – Зомби указал на небольшой домик, стоящий в стороне от остальных. – Держи, – он протянул бинокль. Звонарев удивился: не видел, как брал.
Дом оказался самый обычный – деревянный, выкрашенный в зеленый цвет, с красивыми резными ставнями и кривым забором. Капитан ожидал неприступное укрепление, охранников, видеокамеры, овчарок…
– Уверен? – Звонарев мотал биноклем, стараясь отыскать хоть один признак того, что здесь состоится серьезная встреча.
– Да. Адрес этот.
– Тут и адреса есть?
– Продавцы на e-mail прислали карту. Встреча здесь, начало в два ночи.
– И что мне делать? – вернул бинокль. – Какое… оборудование?
– Для начала определитесь с позицией, – равнодушие парня злило капитана. – Если отсюда – то одно, если с другого места…
– С какого?
– Я узнал: два соседних дома пустуют, бомжи живут. Можно оттуда.
– Скорее всего там сядут бойцы других… покупателей, – Звонарев прикидывал возможности, – или, что вернее, охрана продавца. Встречаться с ними раньше времени не хочется.
– Тогда отсюда. Есть вероятность, что это явное снайперское гнездо возьмут под охрану, но… – водитель пожал плечами, давая понять, что решение за капитаном.
– Каким выбором я располагаю?
– Широким, – снова ноль эмоций, будто лицо трупа. – Рекомендую СВД с ночным прицелом, «ТТ» с глушителем – на случай непредвиденной встречи; пару гранат… – парень на секунду задумался, – и «Муху», если все будет плохо.
– У вас это есть?! – Звонарев в отличие от собеседника удивления скрыть не сумел. – И когда ждать?
– Сейчас отвезу вас домой… через час.
Капитан думал. С одной стороны, архив и убийца Еремы – одним выстрелом двух зайцев, с другой… с другой, выстрелы будут настоящими, не поговорочными. Стоит идти на риск? Одно «мокрое» есть, но там Юрков землю роет – и будет рыть, пока не найдет правду. Если же согласиться на предложение Князя, стрелять придется в любом случае – остальные покупатели своего не отдадут, тем более опальному менту.
И тут в голове мелькнула мысль, – будто лампочка, как в мультике, зажглась – сначала легким облачком, потом все четче, четче… С каждой секундой идея казалась все правильнее, пока не превратилась в окончательное решение.