– А что адвокат Ведищев предложил вам за смену показаний и оговор Виталия Прохорова?
– Но кто-то ведь должен был за это отвечать! – воскликнула Полина. – Адвокат так и сказал нам тогда – кто-то должен за это ответить с наименьшими потерями... для всех нас, для Гаврилова-подонка, за которым стоял его отец, и все у них было схвачено в этом нашем занюханном городишке! Что я могла? Как я могла пойти против них? А если бы они заявили, будто это я убила мальчишку?
– Что вам пообещали, Полина?
– Что я поступлю осенью в театральное училище. И я поступила, адвокат свое слово сдержал.
– А Прохоров? Почему он молчал на следствии? Зачем сбежал в Адлер?
– Адвокат предложил ему уехать. Те три дня до похода в милицию, все решилось в те три дня... Адвокат посоветовал ему отдохнуть на юге, пока все не уладится, ему даже дали денег, и я... Я должна была пообещать, что через несколько дней приеду к нему, у нас же вроде как любовь с ним... Они его сразу выбрали козлом отпущения. Не из кого выбирать – нас же всего четверо, и если не Гаврилов, то... кто? Я? Или Платон – а за ним мать, сотрудница городской администрации. А за Виталькой Прохоровым никого – мать-продавщица да брат с сестрой, школьники... Ни денег, ни связей, и сам не подарок – наркоман, он же был наркоман, понимаете? Из армии он поэтому уволился... На следствии он молчал, потому как выгораживал меня и... а когда понял, что все это дерьмо валят на него, было уже поздно. Но на суде он не молчал. Я была там, он не молчал, он пытался рассказать правду!
– Судья ему не поверила?
Полина глянула на Катю.
– Судья? Знаете, что сказал мне перед судом Ростислав Павлович? «Забудьте о судье, это моя забота, я все улажу. А вы ничего не бойтесь».
Пауза.
Как это следователь Чалов говорит? Об этом надо еще подумать...
– Полина...
– Что? Теперь слово за вами – заберите меня отсюда.
– Я пойду найду дежурного врача. – Катя поднялась. – Мы не можем вот так сбежать тайком, я должна предупредить. Побудьте тут, я скоро.
В этот момент в палату вошла сестра, катя перед собой капельницу.
– Вот как раз вам и капельницу поставят, полежите, я сейчас, только с врачом переговорю.
– Но вы не уедете без меня?!
– Я не уеду без вас, вы слишком важный свидетель, Полина. Побудьте под капельницей, это вам только на пользу.
– Посещение больных закончились, у нас тут строго до семи, а сейчас уже половина девятого, – сказала медсестра Кате недовольным тоном.
Катя вышла в коридор: одно дело – пообещать Каротеевой, а другое – сказать врачам, что она забирает больную... На ночь глядя. Но надо что-то решать прямо сейчас. Она ведь обещала. Позвонить Чалову, попросить совета? Нет, сначала надо переговорить с врачом.
Она снова заглянула в палату – медсестра возилась, прилаживая иглу от капельницы.
– Где я могу найти врача – поговорить?
– Дежурный в приемном покое, идите туда, если желаете. Или... кажется, Денис Михайлович еще не ушел, посмотрите в ординаторской.
Катя дошла до ординаторской, дернула ручку двери – заперто. Денис Михайлович... это бородатый доктор, молодой, который принимал Полину... если тот фарс можно назвать «приемом больных по «Скорой». Она решила спуститься вниз и отыскать дежурного по отделению. Вызвала лифт, прождала его несколько минут – лифт застрял на каком-то этаже. Может, его вообще отключили вечером в целях экономии электроэнергии?
Катя вышла на лестницу и начала спускаться, наверху послышались голоса – мужские, Катя подумала: а вдруг это врачи, ну хоть кто-то здесь должен быть вечером? Она повернула назад, одолела лестничный пролет и столкнулась в дверях терапевтического отделения с высоким плотным мужчиной с аккуратно подстриженными усиками, одетым в спортивную куртку и серые брюки. Облик выдавал в нем военного. Он загородил собой дверь, но Катя уже повернула назад – это не врач и не больной, явно тоже какой-то припозднившийся посетитель. Она быстро спустилась на первый этаж, но попала в вестибюль больницы – с уже закрытыми стеклянными дверями и притушенными люминесцентными лампами на потолке. Ни охраны, ни гардеробщика... Лишь серые летние сумерки сочатся в панорамные окна.
Где этот чертов приемный покой?! Второй раз она здесь, и опять все та же история – никого не дозваться в этой больнице.
В конце коридора возник силуэт. Кто-то шел навстречу – быстрым шагом – и внезапно резко остановился, повернул назад. Кате это показалось странным, она прибавила шаг – чисто машинально, еще не думая ни о чем таком...
Кто-то двигался навстречу, заметил ее и теперь... лишь звук спешно удаляющихся шагов, поворот коридора... Катя побежала – кто это? Кто это убегает от нее в этой чертовой больнице, похожей на склеп?
Тень... силуэт... внезапно дверь справа по коридору широко распахнулась – это больничный буфет, и оттуда дежурный медбрат выкатывал тележку, уставленную стаканами с кефиром. Электрический свет озарил коридор, и Катя увидела... Гермеса.
Она сразу его узнала – высокий, светловолосый, он оглянулся на ходу – через плечо, по-волчьи и... побежал.
– Стойте! Подождите! – крикнула Катя.
Что похоронный агент и компаньон Платона Ковнацкого делает в такой час в больнице?
Поворот коридора, двери, двери, двери, двери кабинетов и... железная дверь черного хода – Катя толкнула ее обеими руками на бегу и вылетела на улицу. Дверь, оснащенная крепкими замками, оказалась незапертой. А больничный двор... служебная парковка у черного хода, освещенная мощным прожектором, пуста.
Гермес исчез. Или он лишь привиделся Кате в больничном коридоре, как некий фантом?
Но что-то во всем этом было не так... что-то тревожило... Черт с ними, с этими лекарями, которых не доищешься, сейчас же она вернется в палату к Полине, и они покинут больницу. Поедут к Кате, а уж оттуда можно позвонить Чалову и поставить его перед свершившимся фактом – она своей властью забрала важную свидетельницу, и теперь надо решать вопрос с помещением ее в госпиталь МВД – под охрану.
Так оно лучше, надежнее, вернее...
Она снова повернула назад и уже из больничного вестибюля попыталась вызвать лифт – и он пришел. В травматологии на медпосту сидела дежурная медсестра – та самая, что ставила Каротеевой капельницу.
– Нашли Дениса Михайловича? Я его видела, но он, наверное, уже ушел, – сказала она. – И вам тоже пора.
– А вам пора проверить капельницу, – сказала Катя. – И... вот удостоверение, я забираю больную Каротееву.
– То есть как забираете? По какому праву?
– Это в рамках программы защиты свидетеля.
– Какой еще программы? Да вы что? Она же из реанимации поступила, у нее не только ранение, у нее кардиограммы хуже некуда! Я вам не позволю.