– Конечно, – пообещала я и вышла из квартиры.

Глава 2

Сев в машину, я не тронулась с места, а достала из сумки мобильник и набрала номер своего очень хорошего знакомого, сотрудника полиции.

– Алло! – ответил Кирьянов.

– Володя, привет! Извини, что я тебя дергаю в воскресенье, просто у меня очень важное дело…

– Понимаю, ты не стала бы звонить мне из-за какого-то пустяка, – голос полковника звучал вполне доброжелательно. – Так что тебя интересует?

– Понимаешь, пропала девушка, студентка. Ушла вчера вечером из дома и до сих пор не вернулась…

– Обычное дело, – прокомментировал Кирьянов. – Нагуляется и возвратится.

– Хорошо бы. А вдруг она стала жертвой какого-то преступления? Скажи, вчера вечером или сегодня ночью никаких убийств не было?

– Скажу тебе честно – я не в курсе. В кои-то веки выходные дни выдались.

– Володя, ты мог бы кому-нибудь позвонить и выяснить это?

– Таня, а этот вопрос до завтра подождать не может? – Моя просьба явно не пришлась по душе полковнику.

– Ну как тебе сказать – отец волнуется, места себе не находит…

– Ты полагаешь, ему будет легче, если ты как можно раньше скажешь ему, что дочь покинула его навсегда? – вполне резонно заметил Владимир Сергеевич. – И вообще, с чего ты взяла, что ее убили?

– В больницах ее нет, а в морги сейчас звонить бесполезно. Воскресенье все-таки.

– Н-да… А может, ее задержали за какое-нибудь правонарушение? – предположил Киря.

– Вообще-то она девочка серьезная, студентка, – повторила я, – из приличной семьи.

– Таня, я тебя умоляю, мы каждый день этих студенток, знаешь, какое количество задерживаем? Половина из них – из приличных семей, но это не мешает им оказывать интимные услуги. Слушай, Танюша, давай все-таки оставим этот вопрос до завтра. Понимаешь, у меня сейчас теща в гостях…

– Хорошо, я заеду к тебе на службу завтра утром, – попрощавшись с Володькой, я отключилась и задумалась над версией, которую он мне предложил.

Могли ли Полину задержать за какое-нибудь правонарушение? Теоретически могли, но практически – вряд ли. В этом случае она бы уже связалась с отцом, ведь существует право на один телефонный звонок. А если он вчера вечером был недоступен, так как проезжал на поезде «мертвую зону»? Тогда девушка позвонила бы кому-нибудь другому, например своей тетке или подруге, и попросила бы связаться с Романом Витальевичем, как только это станет возможным. Хотя, если Полину задержали за оказание интимных услуг, она могла бы и постесняться беспокоить родственников. Но неужели такое можно предположить – чтобы Полина Круглова…

Мои мысли вернулись к версии о похищении с целью шантажа, озвученной клиентом. Поскольку один из его компаньонов имел судимость, то – чисто теоретически – от него вполне можно было ожидать очередного криминального поступка. Не мешало бы выяснить, чем сейчас занят Денисов Валерий Антонович. Я заглянула в свой блокнотик. Проживал он в коттеджном поселке, именуемом в народе «Молочкой». Туда я и поехала, не имея пока что четкого плана беседы с подозреваемым. Как это часто бывает, я надеялась на удачный экспромт.

Минут через двадцать я оказалась в поселке. Когда-то там огромную территорию занимал молокозавод с собственной фермой, но в девяностые годы весь скот зарезали, завод закрыли. Все постройки разобрали по кирпичикам, после чего там началось строительство домов, которые сейчас отнюдь не поражали воображение ни своими размерами, ни архитектурой – в пригородах Тарасова за последние пять-шесть лет появились коттеджные поселки побогаче, где каждый дом был произведеним искусства. Преимуществом «Молочки» была ее близость к центру города.

Дом, в котором проживал компаньон моего клиента, ничем не выбивался из общей картинки. За невысоким забором из шлакоблочных плит располагалось двухэтажное строение из белого кирпича. Проехав немного вперед, я припарковалась около местного продуктового магазинчика, вышла из машины и вернулась назад уже пешком. В голове уже созрели кое-какие мысли – под каким предлогом зайти в дом, – но воплощать свою задумку в жизнь мне не пришлось. В тот момент, когда я уже подходила к воротам, около них остановился джип, из которого вывалило все семейство Денисовых. Валерий (его я узнала по фотографии, висевшей на стене в кабинете Романа Витальевича), его беременная жена и дочка лет пяти, с воздушными шариками в руках. Судя по их восторженной болтовне, это счастливое семейство вернулось из городского парка.

– А когда мы еще поедем на лодочке кататься? – спросила девочка.

– Скоро, Машенька, очень скоро, – ответил Валерий, открывая калитку.

– А на паровозике?

– И на паровозике, и на лодочке, и даже на пони. – Отец подхватил дочку на руки. – Если тебе так понравилось в парке, в следующие выходные мы снова туда поедем. Да, мамочка?

– Конечно. – Беременная женщина обняла мужа.

Я не стала мешать этой семейной идиллии и прошла мимо. Увиденная мною сценка, конечно, не являлась доказательством непричастности Денисова к похищению дочери партнера, но она сильно пошатнула самую основу версии моего клиента. Валерий не производил впечатления человека, который готов вновь отправиться на зону – в случае провала своего шантажа. Впрочем, преступники в большинстве своем всегда рассчитывают на успешный исход своих афер и прочих злодеяний. Так или иначе, но сегодня мне здесь больше делать нечего.

Справедливости ради я решила выяснить, чем сейчас занят другой компаньон Круглова. После развода с Тамарой Сергей купил себе квартиру в Октябрьском районе, на улице Чапаева. Туда я и направилась. Во дворе стоял джип Баландина. Значит, его владелец сейчас дома. Но вот чем он занимался? Может, контролировал по телефону криминальную операцию? Я припарковалась рядом с его «Ниссаном» и подошла ко второму подъезду, где, в соответствии с указанными в табличке над входной дверью номерами квартир, и находилась та, что интересовала меня. У подъезда, на лавочке сидели две старушки и перемалывали косточки какой-то Веронике.

– Извините, – обратилась я к ним, – вы, случайно, не знаете, Сергей из сорок восьмой квартиры дома?

– Дома. – Старушка поправила узелок своего цветастого платочка. – Только он не один…

– Женщина у него, – уточнила бабушка в соломенной шляпке, испытующе глядя на меня. – Или тебя это не смущает?

– Честно говоря, вы меня сильно огорошили. – Я театрально закусила губу.

– Да вон они, опять курить вышли, – шепнула старушка в платочке, подняв глаза вверх.

На балконе третьего этажа действительно стояли двое – мужчина лет тридцати пяти и девушка с длинными рыжеватыми волосами. Я подумала: а не Полина ли это? Но в следующий момент она, словно почувствовав наши взгляды, отвернулась, и я поняла, что мое предположение ошибочно. Гостье Баландина было уже за тридцать. Сделав несколько затяжек, она бросила сигаретку на газон и вернулась в комнату. Сергей последовал за ней.