Подполковник заполошно оглянулся – что еще он должен сделать? Ситуация чрезвычайная, без всяких натяжек. До того места, где отдыхает Президент, реактивному бомбардировщику меньше пары минут лета, сбросит пару термобарических бомб или даже ядерных – не выживет никто.
Что еще? А…
– Майк, я на минуту! Связывайся с зональным центром ПВО, доложи ситуацию. Пусть поднимают дежурную пару на перехват! Национальную гвардию, кого угодно!
Выскочив из диспетчерской башни, подполковник сбежал вниз по узкой, крутой лестнице, едва не свернув себе шею. Шарахнул дверью, выскочил в холл – и с разбега натолкнулся на агентов Секретной службы, пьющих кофе из пластиковых стаканчиков в ожидании клиента…
– Гас, – Джексон узнал старшего смены, – где Президент?
– В Шангри-Ла, а что?
– «Краснокожий»! [81] У них минута, может, даже меньше, чтобы спрятать в бункер свои задницы. Сюда идет реактивный бомбер!
Агенты переглянулись, рассмеялся сначала один, потом и все остальные…
– Парни, это ни хрена ни смешно! – разозлился Джексон. – Такая птичка может нести с десяток тонн бомбового груза, и если мы что-нибудь не сделаем прямо сейчас – она запросто поджарит нам задницы!
– Успокойся, Эндрю, – старший агент Малруни потрепал его по плечу, – все нормально, русские нас предупредили. Это их реактивный бизнесджет, переделанный из среднего бомбардировщика. Его-то мы и ждем с самого утра. Тебя ведь должны были предупредить из Вашингтонского центра, что, не предупредили?
– Вот ублюдок… – подполковник, изрыгая брань, рванулся назад, к себе на рабочее место. Если дежурный диспетчер успел передать координаты самолета в центр ПВО, если те, не разобравшись, шарахнут… Пуласки, поганец…
Подполковник, всегда сдержанный и невозмутимый, появился в центре, подобно урагану…
– Сэр, мы вышли на связь! – диспетчер говорил сбивчиво, совсем не так, как должен говорить диспетчер, но это было простительно в такой ситуации. – Это русские. Они сажают самолет, это их гражданский самолет…
– Господи… Господи, твою мать! – Джексон уже сыпал руганью вместе с упоминанием Господа, чего он, как потомственный мормон, делать был не должен. – Господи… Майк, сажай самолет сам. Я должен на него посмотреть.
– Есть, сэр.
Самолет показался на горизонте, как только Джексон выскочил на небольшой балкончик, этажом ниже диспетчерского центра – там имели обыкновение курить те диспетчеры, кто не избавился от этой вредной привычки. Стремительный, обтекаемый, молочно-белого цвета самолет – он и впрямь сильно походил на средний реактивный бомбардировщик русских – заходил на посадку, оставляя за собой шлейф отработанных газов из двигателей. На той стороне фюзеляжа, которая была видна Джексону, красовался черный на белом фоне русский герб – двуглавый орел…
– Черт… – подполковник только сейчас осознал, кого они могли сбить, – черт бы все побрал…
У самого края взлетно-посадочной полосы приземления самолета ждал большой, выкрашенный в бело-желтый цвет пикап с транспарантом «Follow me» над кабиной. Повинуясь указаниям машины, самолет зарулил влево, почему-то не на самолетную, а на вертолетную площадку. Может быть, потому, что она была ближе к ВПП. На длинных стойках шасси, белый, без иллюминаторов в пассажирском салоне, самолет выглядел необычно. Аналогов ему не было – в САСШ проекты сверхзвуковых административных самолетов появлялись с завидной регулярностью, но все эти проекты разрушились о нормативы по шумности. А русские молодцы, сделали…
Самолет затормозил около группы агентов, выглядящих так, как и должны выглядеть агенты Секретной службы – черные костюмы-двойки, черные очки, безликие, похожие на манекены. У всех свободные руки – по правилам агент не должен брать в руки ничего, они должны постоянно оставаться свободными на случай нападения. К самолету приблизился «Субурбан», хотя надобности в этом никакой не было. Чуть дальше, метрах в двухстах, раскручивал лопасти президентский вертолет «Боинг».
Подогнали трап – несмотря на то, что сам самолет был намного меньше президентского «ДС-12», за счет длинных стоек шасси люк, ведущий в пассажирский отсек самолета, был на такой же высоте, как и у «ДС-12». Люк отошел в сторону, и на трапе появилась одинокая фигура. Довольно молодой человек в строгом черном костюме-тройке, на лацканах которого были вышиты золотой нитью российский герб и вензель с тремя буквами Р, Н и А. В руках у молодого человека была черная, свиной кожи папка, и вообще похож он был больше на удачливого наследника крупного состояния либо вообще – на голливудского актера, превосходно играющего роль, но никак не на наследника престола самой крупной державы мира.
К удивлению агентов, молодой человек, едва сойдя с трапа, подошел к ним, протянул руку старшему смены – ни один глава государства такого до этого не делал.
– Здравствуйте, сэр… – агент Малруни был явно к этому не готов и не знал, как себя вести, но на рукопожатие ответил, – рады приветствовать вас на североамериканской земле…
– И я рад видеть знакомое лицо… – наследник улыбнулся.
– Мы знакомы, сэр?
– Лос-Анджелес. Голливуд. Я жил там какое-то время. А вы меня охраняли, не так ли?
Агент Малруни, несмотря на огромный опыт работы «прикрепленным» [82] , не смог не показать на лице своих эмоций.
– Вы нас видели, сэр?
– Естественно. Было бы сложно вас не заметить. Но это останется между нами, не так ли? Куда идти?
– Э… к вертолету, сэр. Быть может, вы предпочитаете?
– Нет. Пройдем пешком.
До раскручивающего лопасти вертолета было двести с небольшим метров, агенты образовали «кортеж» – трое спереди, двое сзади и быстро довели почетного гостя Северо-Американских Соединенных Штатов до вертолета. Как только они расположились в салоне – вертолет взлетел. Старший агент Малруни заметил, что наследник российского престола выбрал для себя место, на котором любил сидеть Президент – ему тоже нравилось смотреть в полете на зеленые холмы Мэриленда…
29 июня 1996 года.
Шотландия, близ Абердина
Одной из самых больших проблем в его теперешней работе являлось оружие. Требования к оружию, предъявляемые его профессией, были настолько жесткими, а порой и противоречивыми, что ни одно серийное изделие – ни британское, ни североамериканское, ни русское, ни германо-римское – им не отвечало. Производители гражданского оружия скованы требованиями дизайна, законодательными ограничениями, пожеланиями и запросами клиентов (в основном охотников) – в итоге получалось совсем не то, что ему нужно. Армейское оружие было лучше, намного лучше, но оно было жестко привязано к принятым на вооружение армейским патронам и практически никогда не соответствовало его требованиям по массогабаритным характеристикам. Служащие в армии солдаты никогда не сталкиваются с необходимостью тайно переправлять оружие через границу, прятать его в машине, перевозить и даже пересылать в разобранном виде так, чтобы никто не понял, что именно находится в той или иной посылке. Ему же приходилось заниматься этим постоянно. Кроме того – армейское оружие должно быть максимально дешевым, потому что им надо вооружать десятки и сотни тысяч солдат, да и гражданское оружие тоже должно как-то конкурировать на рынке, укладываясь в ценовые рамки, выставленные потребителями. Бухгалтер же зарабатывал столько, что его возможности по оплате нужного ему образца оружия были почти безграничными.