Последней всегда умирает надежда.
По всей стране был активирован комплекс мероприятий по «красному» плану – угроза нападения с использованием оружия массового поражения. Это означало, прежде всего, контроль портов и грузовых терминалов, задействование Национальной гвардии, которая подчинялась не федеральному центру, а правительствам штатов и ими же активировалась. Мало кому известно, что в САСШ имеется негласная организация волонтеров, прежде всего из полицейских и военных кругов, они постоянно носят при себе счетчики Гейгера в надежде обнаружить заметные отклонения уровня радиоактивности. Сейчас счетчики Гейгера стали раздавать и простым полицейским, наскоро обучая ими пользоваться. Судя по тому, как все это делалось – несмотря на огромные истраченные деньги, – нормального плана гражданской обороны в стране не было.
Близкая дружба с военными помогла нам раздобыть несколько ударных беспилотных летательных аппаратов MQ-1 Predator, действующих с базы ВВС САСШ «Эндрюс» и два вертолета «Боинг МН-47», в каждом из которых ждала своего выхода на сцену специальная группа Министерства энергетики САСШ. Именно этим группам предстояло иметь дело с террористами и ядерным устройством, если нам удастся локализовать его местонахождение. Что же касается нас, то мы, разбившись на группы по два человека, ждали своего часа, две группы в Нью-Йорке и две – в Вашингтоне. Такой была последняя линия обороны Североамериканских соединенных штатов от ядерной террористической угрозы.
Хотите, скажу, в кого нам пришлось переодеться? Будете смеяться – в байкеров.
Байки мы взяли напрокат, большие, массивные чопперы – так называют машины с двухцилиндровыми двигателями буквой V и очень удобным кожаным сиденьем: мне достался старый добрый «Харлей-Дэвидсон», а вот моему напарнику на сегодня, бывшему полицейскому из Вашингтона Мантино, приглянулся более дорогой «Индиан» [68] . Одежду мы купили – жаркую, но удобную, под ней легко прятать оружие. Байкеры носят сапоги, наподобие ковбойских, джинсы из очень плотной ткани, иногда с кожаными вставками, и кожаные куртки, часто расписанные и проклепанные стальными заклепками. Еще они носят неопрятные бороды, но бород у нас не было и отращивать их времени тоже не было, поэтому мы купили шлемы с глухим забралом и разноцветные платки-шемахи, которые надо повязывать, закрывая лицо до глаз, как пираты и бандиты. Купили по «цепуре» – это такая цепь, в России подобной привязывают быков, а здесь ее байкеры носят на шее в качестве украшения, а когда надо – используют в роли кастета. Татуировок у нас тоже не было, но в этом нам помогли переводные картинки. Приклеиваешь такую к коже, ждешь полчаса – и у тебя на теле татуировка, почти как настоящая, которая будет держаться несколько суток. Напоследок мы купили пива, жидкого и не слишком крепкого, да еще и пастеризованного, типично американского пива.
Оружие у моего напарника уже было, я же обзавелся нелегальным, выдать легальное оружие возможному агенту иностранной державы – никто не взял на себя такую смелость, а выходить на дежурство без оружия нельзя, и в этом мой новый напарник меня поддержал. Получилось, что мой напарник показал мне, куда надо сходить и к кому обратиться, а я сходил и стал обладателем полупластикового «смит-вессона» и «моссберга-500» с пистолетной рукоятью и магазином на пять патронов – такие имеются у каждого второго байкера, если не удастся раздобыть что-то покруче. Напарник мой вооружен был примерно так же, только вместо «кольта» – австро-венгерский «штайр», а вместо «моссберга» – «итака-37». Такие ружья очень удобно прятать в седельные сумы, которые имеются у чопперов.
Итак, мы сидели около одной из байкерских забегаловок, рядом с которой был знак «Парковка только для мотоциклов американского производства. Все остальные будут разбиты», жарились на солнышке и слушали плейеры. Вместо Джима Хендрикса в наушниках была оперативная обстановка. На другом конце города, где-то на такой же байкерской стоянке, жарились Марианна Эрнандес, оперативный сотрудник СРС и Дункан Тигер (он так и не сказал нам, имя это у него такое или оперативный псевдоним), офицер какой-то армейской спецгруппы. Компания, кстати, подобралась очень представительная – русский шпион, вашингтонский полицейский, военный из спецгруппы и североамериканская шпионка. Или разведчица… наверное, все же разведчица, она в своей стране, а я в чужой, значит, я шпион, а она разведчица. Правильно говорят, что САСШ – это перекресток миров, и кого тут только не встретишь.
Расположенный на базе «Эндрюс» штаб держал в воздухе два беспилотника – один из них контролировал обстановку в городе, второй – вел совершенно незаконную слежку за неким Барди Лотфменом, сорока семи лет, партнером в «Ройсевич и Лофтмен», крупной адвокатской и лоббистской компании. Недалеко от здания, где держал свою контору этот британский нелегал, АТОГ сняли офис и установили мощную видеокамеру, двадцать четыре часа в сутки снимающую всех, кто по каким-либо делам посещает «Ройсевич и Лофтмен». Чтобы потом все это не обернулось против нас же, по документам эту контору и эту видеокамеру пристегнули к одному из расследований RICO [69] , полеты же беспилотника никак в документах не указывались, а армейцы представляли их как тренировочные.
Связь с нами поддерживать было сложно, поскольку мы находились не в помещении с Интернетом, а на мотоциклах, но все же можно. Каждому из нас выдали портативное устройство связи «Blackberry», оно могло работать как сотовый телефон, позволяло принимать и отправлять короткие текстовые сообщения, в том числе зашифрованные, и еще нам присылали на него картинки с беспилотника и с камеры напротив «Ройсевич и Лофтмен». Пока ничего интересного не было, и нам оставалось поджариваться на солнышке и думать невеселые думы. Утром я купил бутылку пива, отлил из нее половину, а недопитую поставил рядом с откинутой подножкой мотоцикла – мол, не допил и поставил. Сейчас мне так хотелось пить, что я раздумывал о том, не допить ли мне остаток…
Откуда я умею водить мотоцикл? А в России мало кто не умеет, права-то на него дают с четырнадцати лет, а на авто с восемнадцати. Весь мой опыт ограничивался легкими мотоциклами, но для управления мотоциклом нужно только уметь отщелкивать передачи ногой и нажимать на ручку газа на руле рукой, а и то и другое я умел. «Харлей» я опробовал, мотоцикл очень удобный, с тяговитым движком, правда, в повороты заваливается не очень-то охотно, но с его весом…
Ага, пришло сообщение.
Я уже изжарилась до хрустящей корочки и получила немало непристойных предложений. Какого хрена мы тут делаем?
Что бы такое написать… остроумное. Как это говорят байкеры… помня о том, что в легенду надо вживаться, я купил еще и краткий справочник байкерского сленга и прочитал его на досуге. Забавные там есть словечки.