– Что делается для предотвращения этого?
– Ваше Величество, в настоящее время нами реализуется план создания завесы, позволяющей по крайней мере изолировать дестабилизированный регион до момента принятия Высочайшего решения о дальнейших действиях. С этими целями мы создаем четыре насыщенные войсковыми частями и казаками фронтовые зоны, военные округа преобразованы во фронты. Первая зона, о которой я уже упоминал, – Туркестанский фронт на границе Туркестана и Афганистана, с целью не допустить прорыва на нашу территорию из Афганистана. Вторая зона, Каспийский фронт, – мы перекрываем непосредственно границу с Персией, опираясь на горный хребет в этом районе и на пограничную реку. Третья, мы назвали ее «Кавказский фронт», перекрывает высокогорье, границу с так называемым Ванским Пашалыком, опираясь на находящуюся там и держащую оборону в Тебризе двадцать пятую дивизию. Четвертая и основная зона действий – Арабский фронт – мы прикрываем Междуречье двумя линиями обороны: передовая пройдет по самой границе, вторая, запасная – опирается на реку Тигр, болота в районе Фао и реку Шатт аль-Араб. Эти линии обороны нам придется максимально насытить, потому что там, по нашему мнению, наиболее вероятная зона прорыва. И не приходится сомневаться в том, что при начале боевых действий мы получим удар в спину от базирующихся в регионе банд экстремистов. Поэтому две линии обороны этого фронта прикрывают не только возможный участок прорыва, но и друг друга.
– А район Керманшаха? – продемонстрировал знание обстановки Государь.
– Самый опасный, Ваше Величество, – вздохнул Вольке. – Оттуда открывается прямая дорога на Багдад. Для его надежного прикрытия нам потребуются дополнительные силы, которые сейчас Генеральным штабом изыскиваются и в срочном порядке перебрасываются, и нам придется частично оголить сам Багдад, даже при угрозе восстания у нас в тылу.
– Какова обстановка в Багдаде? – Император повернулся к постоянному товарищу министра внутренних дел.
– На удивление спокойная, Ваше Величество… – ответил тот. – Взрыв удалось предотвратить силами полиции и жандармерии. Производятся аресты.
– Затишье перед бурей, – проворчал адмирал Воронцов, и никто не возразил ему.
– Я бы хотел услышать про Махди, – сказал Государь, не обращаясь конкретно ни к кому.
Докладывать взялся тот же Вольке:
– Махди – некое лицо, которое называет себя сокрытым, двенадцатым имамом, вождем всех правоверных. Есть серьезные основания полагать, что это – какой-то конкретный человек, что он существует. Комитет исламского спасения признает его законным вождем исламской революции и заявляет о готовности подчиниться ему. Однако он не проявляет себя, не выступает перед верующими, даже не выпускает общедоступные фетвы. Распространяются слухи, что время для Махди явиться из сокрытия еще не пришло, но оно уже близко. Мы считаем, что в данный момент это лицо находится где-то в районе афгано-персидской границы. Там сейчас полный бардак, граница прорвана, лагеря беженцев, боевики, случаются вооруженные столкновения. Разведка посредством спутникового мониторинга отслеживает несколько подозрительных формаций в этом районе, но ничего конкретного пока нет.
– Что такое формации? – недовольным тоном спросил Государь.
– Колонны автомашин. Группы беженцев. Лагеря.
– Так и извольте, господа, выражаться нормальным русским языком, а не задавать загадки вдобавок к уже существующим! Получается, этот Махди пока никак не проявляет себя, отсиживается в тылу, так сказать.
– Так точно, Ваше Величество.
– На что он рассчитывает?
– Вероятнее всего – на продолжение пожара, Ваше Величество, – ответил Штанников. – Как только революция окрепнет, он выйдет из тени.
– А кто даст гарантию, что те, кто дал революции окрепнуть, просто не убьют его, чтобы не делиться властью? – спросил Вольке.
– Всякое может быть, – ответил Штанников, – но я бы не стал на это ставить. Видите ли, господа… их общественная организация… она и проще, и одновременно сложнее, чем наша. У нас – устоявшееся общество и сложившаяся государственная система, место человека в ней определяется имущественным положением, должностью и родовым титулом, если таковой имеется. Там – настоящий хаос, государства больше нет, а вместо него выстраивается шариатское квазигосударство. В нем совершенно другая иерархия. Существует умма – мусульманская община, одновременно и религиозное, и политическое, и частично даже государственное объединение. Существуют кади – судьи, сведущие в вопросах шариата, именно они приговаривают к расстрелам. Большое значение имеют религиозные авторитеты, суфии, от их голоса зависит очень многое, иногда стабильность государства. Существуют исламские ордена, во главе которых – пиры, главы орденов, эти ордена объединяют людей, владеют имуществом, между ними неизбежно будет конфликт, потому что сейчас часть афганских орденов вынужденно перешла в Персию, туда, куда их не звали. Есть бандформирования религиозного и уголовного толка, во главе их амеры, военачальники, избранные благодаря личной храбрости. В Персии их много, потому что разгромлены тюрьмы, все уголовники вышли на свободу, многие встали на путь преступлений. Там нет властной вертикали, Ваше Величество, и нет четкой иерархии, поэтому на них очень сложно воздействовать.
– Вы хорошо знаете вопрос, Константин Гаврилович, – поощрительно заметил Государь.
– Увы… Вынужден, так сказать.
– Но объясните тогда, как в таком случае они собираются выстраивать государство? Как собираются хозяйствовать, если предположить, что мы не вмешаемся?
– Никак, Ваше Величество, – жестко ответил Вольке. – Они не собираются ни выстраивать государство, ни хозяйствовать каким-либо образом. Это – орда. Они будут наступать на цивилизованные земли, чтобы жить за счет грабежа, они будут обращать людей в рабство и жить этим. В каждой местности, которую они пройдут, в их войско будет вливаться весь люмпенский и деклассированный элемент, какой там найдется. Все это пришло к нам из Средних веков или даже более раннего периода, вся разница лишь в том, что вместо копий в руках преступников автоматы и гранаты. От них невозможно защититься пограничными нарядами, с ними невозможно построить какие-либо добрососедские отношения. Все, что им нужно, – это война, все, что нужно нам, – это уничтожить Махди и махдистов, пока они не стали по-настоящему сильными. Вот и все.
Государь кивнул в знак согласия:
– Какими силами располагают мятежники?
Все посмотрели на Штанникова.
– До трех миллионов активных штыков, Ваше Величество, – сказал Штанников. – Из них организованными силами можно назвать примерно триста-четыреста тысяч, это те подразделения, которые целиком примкнули к мятежу. Никакого тыла нет, промышленность разрушена, они могут опираться только на те запасы оружия и боеприпасов, которые были созданы ранее. К отрицательным моментам можно отнести то, что еще до пяти миллионов человек и даже больше будут оказывать активное сопротивление нашим частям. Это – фанатики.