– Там, – неопределенно махнул рукой продавец, обслюнявив самокрутку.
Данила зашагал «туда», в глубь магазина. Лодок было много. Старые деревянные плоскодонки, прогулочные жестяные корыта, надувные рыбацкие, легкие байдарки… Они стояли вертикально, прислоненные к стенам, и были завалены веслами всех форм и видов.
– А с мотором есть? – крикнул Данила.
– Не-а, – помотал головой старик, закуривая. По магазину поплыл аромат дешевой махорки. – Это вам на пристань надо. Там катера. У Петьки-Дуремара.
– Ага, и где пристань?
– Как где? На канале! – пыхнул дымом дед. – Только Петьки там нету сегодня.
– И где же он? – начал терять терпение Данила.
– Как где? На сборище! Где все!
– Данила, смотри! – Момент дернул Астрахана за рукав. – Смотри, чё тут есть, бро!
Рядом с лодками лежали брикеты тринитротолуола или в просторечии тротила, он же – тол, он же TNT, в заводской упаковке. Лежали россыпью, как куски хозяйственного мыла.
– Давай купим, а? – начал клянчить Момент. – Знаешь, какая это штука классная! Одну жахнул – пять хамелеонов всплыло. А еще ихтиандра можно глушануть…
– Сколько? – спросил Данила.
– Десять баксов штука, – отрезал продавец. – Возьмете много – уступлю.
– Я возьму десяток. Детонаторы есть?
– А как же… – Дед вывалил на прилавок горсть детонаторов, похожих на алюминиевые карандаши. – И провода найдутся, и бикфордов шнур, и даже машинка взрывная.
– А радио нет? Дистанционного пульта?
Продавец нахмурился и обратился к Моменту:
– Какой, к чертям собачьим, пульт?!
– Это ж Сектор, бро! – напомнил следопыт. – Тут вся эта электроника работает до первого Всплеска. Тут чем проще техника – тем надежнее. А динамо-машинка – ну куда уж проще…
– Ладно, – махнул рукой Данила. – Давай машинку. И рассказывай, где нам этого Петьку-Дуремара искать…
* * *
За то время, что Данила и Момент провели в магазине, толпа на площади успела удвоиться. Похоже было, что все население Икши пришло сюда на это непонятное сборище.
– Никого подозрительного мы не видели, – сказала Марина, когда Данила вышел. – А где лодка?
– Нету, затяни их в гравицапу! – ответил Момент.
Данила разглядывал людей на площади.
– И как мы в таком дурдоме будем искать лодочника Дуремара?
– Да ладно тебе! – махнул рукой Гена. Атмосфера грядущей вечеринки подействовала на него тонизирующе. – Найдем, никуда не денется, тут народу не так уж много. В Икше постоянно обитает немного людей, остальные пришлые. Местных я всех знаю, а они – меня.
– Так, ладно, снова делимся на пары, – решил Данила, – ходим друг за другом.
Не нравилось ему это сборище. Что-то тут было не то, опасностью веяло в воздухе. И толпа собиралась агрессивно-угрюмая… С крыльца универсама, где стояли Данила и Гена, вся площадь была как на ладони. Бросалось в глаза обилие желтых повязок.
– Мы все купили, – напомнила Марина, показывая потяжелевший рюкзак. – Патроны, гранаты, магазины, вот сдача.
Астрахан сунул в карман похудевшую пачку купюр.
– Эх ты, джентльмен удачи, – насмешливо протянул Момент – Чего ж ты девушку нагрузил, как лошадь, а сам налегке гуляешь?
– Я телохранитель, – отрезал Кондрат. – Мне нужны свободные руки.
– Ага, чувак, так же горячее сердце и холодная голова.
– Смотрите! – перебила их Марина. – Что это?
Над толпой появился Т-образный флагшток с грязной тряпкой вместо флага. Кто именно нес странный штандарт, видно не было, но при появлении его толпа на мгновение примолкла, а потом загудела с новой силой, но уже приглушенно, вполголоса. Гудение это напоминало рассерженное жужжание пчелиного роя.
Перед штандартом толпа расступилась, и скоро стало видно, что несут его два человека в белых балахонах с остроконечными колпаками. Флагоносцев окружали десятка полтора дружинников с оружием наперевес.
– Это еще что за ку-клукс-клан? – удивился Астрахан. – Что за ритуалы у вас тут в Секторе?
– Ох ты… – выдохнул Момент с отвращением. Его желание весело провести время как рукой сняло. – Это ж аутодафе!
– Чего-о? – округлил глаза Кондрат. – Что за извращение?
– Да уж, извращение: хамелеона будут жечь. Вон, видите, в кандалах ведут? Пятнистый такой…
– Ф-фу… – сморщила нос Марина. – А зачем его жечь? Есть же шокеры… и железа пропадет, разве нет?
– Обряд такой, – мрачно пояснил Момент. – Если хамелеона ловят в лесу, его разделывают и добывают железу. А вот если в поселке… Ну, вроде как ворону в огороде: надо убить и подвесить, чтобы другим неповадно было. Поэтому хамелеона щас спалят в момент, а дымом, значит, поселок окурят. Чтобы других хамелеонов изгнать.
Хамелеон, закованный в тяжеленные кандалы, еле плелся за дружинниками. Был он чем-то похож на давешнего продавца – человек как человек, только уродливый, весь в пятнах и лишаях. Он почему-то начал терять форму, и черты лица у него расплывались огарком свечи. Забраться на помост он сам не смог (одно колено гнулось правильно, как у человека, а второе – куда-то вбок), и дружинники затащили его наверх силой, после чего приковали к столбу.
Из толпы передавали канистры с бензином и вязанки хвороста.
– Давайте уйдем, – не выдержала Марина.
– Нельзя! – прошипел Момент. – Если мы уйдем – нас за хамелеонов примут. В этом весь смысл ритуала, тут только люди могут находиться.
Данила ожидал проповеди, речи, призывов к толпе – но куклуксклановцы деловито обложили хамелеона хворостом и дровами, облили все бензином и шарахнулись с помоста.
– Факел! – крикнул кто-то в толпе. – Факел!
Крик подхватили остальные, и скоро уже все обитатели Икши скандировали хором:
– Фа-кел! Фа-кел! ФАКЕЛ!
Момент с Данилой медленно двигались, расталкивая местных, – искали Дуремара. Кондрат ледоколом рассекал толпу и тащил за собой Марину.
Появился факел, обычная палка, обмотанная просмоленной тряпкой. Он не столько горел, сколько коптил, испуская столб черного густого дыма. Нес факел пацан лет двенадцати, с совершенно безумным взглядом. Перед ним почтительно расступались.
Факелоносец приблизился к помосту, и толпа разом смолкла, затаив дыхание.
– Гори! – ломающимся голоском подростка завопил пацан и метнул факел в хамелеона.
Тот вспыхнул, взметнув над помостом язык пламени пять-шесть метров. Над площадью раздался пронзительный визг, переходящий в звериный вой.
– ГОРИ!!! – заорала толпа.
– Гори! – крикнул Момент и толкнул Данилу локтем в бок – тот без энтузиазма подхватил крик.