Ехали недолго. Остановились за городом — с обеих сторон дороги покачивал верхушками сосняк, — возле БТР, у которого ждали двое с автоматами, в камуфляже, но без герба МАС на рукаве. Значит, обычные бандюки. Блондин выволок Владу под руку, передал низкорослому подельнику с мордочкой-кулачком, наполовину закрытой козырьком огромной кепки.
Трое в «жигулях», двое у тюнингованного БТР. Если блондина двинуть между ног, сделать подсечку второму и бежать, все равно догонят и наваляют. Пнуть бы кого-нибудь, хоть немного сделать больно, да хоть на спину плюнуть, чтобы стравить накопившиеся эмоции, злость, обиду и горечь! Но это делу не поможет, а на теле появятся несколько новых синяков. С другой стороны, если прикинуться мирной и покорной, не исключено, что они потеряют бдительность и можно будет попробовать сбежать, когда представится удобный случай.
У БТР сзади открылся люк, и Владу затолкали в салон, справа и слева сели два лба, что были в «жигулях», автоматчики устроились напротив на такой же длинной скамье, идущей вдоль борта. На этот раз ехали долго. Куда, Влада не видела, даже направление не могла определить. В одном она была уверена: ее везут к тому самому Ротмистрову. Сначала он велел Астрахану похитить ее отца, потом вознамерился пустить в расход Данилу и всех свидетелей. Она — свидетель, значит, ее участь определена и жива она лишь для того, чтобы выманить папу из Сектора. Данила Астрахан вряд ли выманится, с чего бы ему рисковать ради непонятно кого.
Последнее было обидно. Влада заглянула в свою душу и улыбнулась. Надо же, нашла девочка идеал свой, принца, можно сказать, на белом коне: Данилу Астрахана, вояку без страха, упрека и совести. А масовец о ней даже не вспомнит. Вот то-то и оно. Обидно.
Когда отец даст о себе знать, убьют сначала его, а потом и Влада потеряет ценность. Отец должен это понять. Хотя он идеалист и слишком хорошо думает о людях. Так что жить осталось трое суток максимум, пока папа не доберется до Ротмистрова, а потом…
Влада не удержалась и шумно вздохнула. Мысли в голову лезли самые дурацкие. Принято считать, что когда человек падает с большой высоты, перед смертью жизнь проносится перед глазами. Влада тоже падала, но медленно-медленно, и жизнь не летела — проползала. Она жалела не о том, что не обзавелась семьей, не родила ребенка, упустила возможность разбогатеть, а тосковала по синеве небес, по паутине, влажной от росы, по мрачному очарованию Сектора, о том, что не ценила секунды своей жизни, не могла жить каждым мгновением. Думала, что потом, завтра наверстает… Теперь неизвестно, наступит ли вообще это завтра, скорее всего — нет.
Ненависти не было, навалились усталость и сожаление.
Наконец прибыли на место. Рассмотреть место девушка не успела — ее поволокли к распахнутым дверям ангара. То ли большой склад, то ли цех завода… Вокруг были еще какие-то строения, приспособления для разгрузки, техника. Напоследок Влада взглянула в небо, чтобы попрощаться с синевой, но вверху клубились тучи, и хлопья снега падали на лицо, плечи, куртки сопровождающих. Невероятно красивые огромные снежинки.
В здании воняло химикатами. За стеной монотонно гудел мотор. Слабо освещенный коридор, по которому шли, напоминал черный ход, все двери были закрыты. У лестницы, ведущей на второй этаж и в подвал, попался человек в зеленоватом халате, бахилах и респираторе. Скандинав зыркнул зверем, и человек рванул наверх.
Владу повели в подвал. Открыли кодовый замок, и взгляду предстало просторное помещение, залитое голубоватым светом люминесцентных ламп. Химией завоняло отчетливее, добавился запах гнили и застоявшегося болота. Вдоль светлых мешков громоздились черные ящики непонятного назначения, полки были завалены коробками и контейнерами, какие используют для хранения желез. В шкафу за стеклом стояли колбы с плавающими в формалине фрагментами тканей, человеческих или нечеловеческих — непонятно, и целыми железами. Железы по форме напоминали мозг, шар с бороздами и выпуклостями, и каждая служила источником крошечной, микроскопической порции биотина.
В самом конце склада виднелись решетки трех клеток, разделенных глухими железными перегородками. Две клетки пустовали, а в крайней слева свернулся калачиком голый подросток. Когда в замочной скважине с лязгом провернулся ключ, пацан вскинулся и повернулся на звук. Влада вскрикнула, шарахнулась в сторону — это был не человек, — но блондин удержал ее, втолкнул в клетку и запер.
— Ра, ра, ра… ма, мо, мо, — бормотало существо и трясло прутья клетки.
Влада больше его не видела, но запомнила отчетливо: вытянутый череп, лишенные ресниц красноватые глаза, беззубая щель рта, дистрофичные, не по-человечески длинные руки и ноги коленками назад. Хамелеон, отведавший человечины. Антропоморф. Больше всего он напоминал упыря с картинки, да еще и звуки эти…
— Да, да, да, мо-ма-ра-ау, — зачастил хамелеон, и Владе показалось, что он не просто повторяет слоги — просит, канючит.
Прелестная компания, ничего не скажешь. Даже руки не освободили, сволочи. Ни стула тебе, ни кровати — бетонный пол, железные стены. Влада в отчаянии пнула решетку, обошла клетку, снова ударила по прутьям. Еще раз, и еще — без толку. Надо было бежать, пока не заперли. Теперь точно всё, конец.
Хамелеон с лязгом раскачивал свою клетку. Звенела люминесцентная лампа. Иногда хлопали двери, сотрудники то ли завода, то ли лаборатории бродили по складу. Помещение было огромным, и Влада не видела, кто там, но кричала, звала — на нее не обращали внимания.
Вечером (а может, не вечером, ведь здесь не было окон) пришел незнакомый мужчина. Среднего роста, седоватый, гладко выбритый, совершенно не запоминающийся. Если бы не подчеркнуто дорогая одежда, перстень и часы, Влада не вспомнила бы через день-другой ни эти водянистые глаза, ни усредненно правильные нос и губы. Воинствующая серость, дорвавшаяся до власти.
Девушка подошла к решетке, а гость скрестил руки на груди и улыбнулся:
— Привет, Владислава… — Он взял паузу, надеясь, что ему ответят, но пленница молчала, смотрела пристально. — Не волнуйся, скоро тебя отсюда выпустят.
«На тот свет», — подумала Влада и не проронила ни звука.
— Недавно папочка звонил, беспокоился о твоем здоровье. Хочешь с ним поговорить?
«Если промолчу, отец подумает, что этот, как его… Ротмистров блефует, и не приедет. Пусть хотя бы он живет».
— Не хочешь? — Ротмистров повертел в руках телефон. — Ну и не надо. Он и так сюда придет, наивный человек.
Влада молчала. «Не дождешься ты от меня, дрянь серая, ни звука, ни просьбы».
— Тебе что-нибудь нужно? — поинтересовался Ротмистров после непродолжительной паузы, и тогда она не выдержала:
— От тебя — ничего. Никакие деньги тебе не помогут, человеком не сделают. Был червяком, червяком и сдохнешь, а мне от червяков не надо ничего.
Под напускным самодовольством Ротмистрова полыхнула ярость, глаза блеснули.
В точку! Влада отвернулась и встала посреди клетки. Пульс от злости участился, кровь пульсировала в висках, заглушая завывания хамелеона. Если не можешь дотянуться до рожи, бей по больным местам, запрятанным в тайники души. Она без труда узнавала бывших шестерок, вечно гонимых — не «альф», а «омег», которым всякими правдами и неправдами удалось выбраться наверх. Над ними издевались одноклассники, их гнобили отцы, старшие братья, начальники, презирали и бросали женщины. Обретая власть, бывшие шестерки начинают мстить всему миру. Ротмистров напоминал шестерку, побившую туза.