- Мы так рады тебя видеть! - воскликнула Скарлет. - Тут столько всего происходит.
Она схватила меня за руку и потащила через катакомбы. Я озиралась по сторонам, пытаясь запомнить дорогу по каким-нибудь вехам, но в памяти отложились только несколько дюжин черепов, вмурованных в стену туннеля, да надгробия и могилы, возле которых во множестве тусовались вампиры.
Потом Оникс отвлекла меня вопросом:
- Как твое вчерашнее свидание?
- Э… классно!
Мы прошли мимо загадочной фигуры, таившейся в тени. Разглядеть незнакомца было невозможно, но ароматические свечи, расставленные на полу алькова, отбрасывали пятнышки света на мотоциклетные сапоги. Через несколько шагов я оглянулась и опять ничего толком не увидела.
Мы поднырнули под низкую арку, украшенную вывеской «Камера пыток», и оказались в помещении, меблировка которого состояла из электрического стула, дыбы и плахи. Еще там имелось с полдюжины столиков, расставленных на тяжелой деревянной платформе, которая медленно вращалась. Чуть в стороне находился бар, такой большущий, что сгодился бы и для свадебного торжества.
Мы устроились за единственным свободным столиком.
- Почему ты не приводишь сюда своего друга? - спросила Скарлет.
- Я не уверена, что ему понравится в клубе.
- Он что, смертный? - удивилась Оникс.
Обе девушки с интересом ожидали моего ответа, и я с ним не замешкалась, благо на сей раз не было необходимости что-нибудь выдумывать:
- Нет, мой парень не смертный. Он вампир.
Это был первый случай, когда я открыто заявила кому-то о том, что встречаюсь с вампиром. Была у меня попытка признаться в этом Беки, но та приняла мои слова за шутку, а вот сейчас я почувствовала огромное облегчение, ну прямо гора с плеч.
- Да, мой парень вампир, - с гордостью повторила я.
- Тогда тебе нужно привести его сюда, - уверенно заявила Оникс. - Клуб создан специально для своих.
- Но это может измениться, - с заговорщическим видом добавила Скарлет.
- Почему? - полюбопытствовала я.
- Поговаривают, что кое-кто хочет перехватить бразды правления.
Кто же именно? Мне тут же пришел на ум Феникс, его тайные встречи и разговоры со своими сторонниками. Он-то как раз способен претендовать на лидерство - магнетически притягательный, загадочный и опасный, умеющий находить сторонников и вести их за собой.
- Феникс, - прошептала я.
- Что? - спросила Скарлет. - Музыка громкая, ничего не слышно.
Тут у меня по коже пробежали мурашки. Я оглянулась и увидела Феникса. Он сидел на электрическом стуле и сверлил меня взглядом.
Мое сердце провалилось на дно желудка. Я сидела рядышком с двумя подружками из вампирского племени и при этом смертельно боялась существа, находившегося у меня за спиной.
- Да так, ничего, - пролепетала я.
Феникс сидел довольно далеко и вроде бы никак не мог меня услышать. Музыка в клубе громыхала громче, чем мое бедное сердечко, но мне казалось, что этот вампир слышит каждое слово.
- Этот клуб всегда был самым клевым местом для встреч, - начала Скарлет.
- Весь смысл его существования как раз в том, чтобы можно было общаться без опаски, - подхватила Оникс.
- Поэтому среди нас много противников нововведений. Клуб раскололся, - заявила Скарлет, покачав головой.
Мне хотелось узнать как можно больше, поэтому я подалась к девушкам поближе и прошептала Оникс в самое ухо:
- Расскажи про него.
- Про кого?
Она придвинулась мне навстречу.
- Что? - Скарлет отбросила за плечо свои пышные локоны. - Ничего не слышу.
- Ее интересует один парень, - пояснила Оникс.
- А я думала, у нее есть друг, - фыркнула Скарлет.
Оникс легонько толкнула подругу локтем, а потом с любопытством спросила меня:
- Так про кого рассказывать-то?
Я приложила палец к губам и зашептала:
- Он меня не интересует. То есть интересует, но не в том смысле. Ты только сейчас не смотри!… Он сидит прямо позади меня на электрическом стуле.
Оникс изо всех сил старалась незаметно разглядеть помянутого парня, Скарлет уставилась прямо на ограждение.
- Ты о ком? О бармене?
Я покачала головой.
- Нет, не о нем.
- Она имела в виду парня, сидевшего вон там, - указала Оникс. - Правда, сейчас там никого нет, ни на электрическом стуле, ни рядом с ним.
Я обернулась. Электрический стул действительно был пуст.
- Кто это так тебя заинтересовал? - осведомилась Скарлет.
- Да так… никто.
- Нет уж, выкладывай! - потребовала Оникс.
- Там был байкер с пурпурной шевелюрой, - призналась я.
- Из тех, что тебе нравятся? - уточнила Оникс. - Крутой, загадочный, опасный?
- Нет, у меня уже есть парень. Просто мне кажется, что он всю дорогу прячется в тени и следит за мной.
- Пока никого похожего не замечаю. Но я бы на твоем месте держалась от него подальше, - предупредила Скарлет.
- Ага, а то его окружают подозрительные типы, - подтвердила Оникс. - Может быть, он…
Она не закончила. К нашему столику неожиданно подошел бармен с подносом, на котором стояли три бокала с красным мартини.
- Мы этого не заказывали, - сказала Скарлет.
- Это от тех двух ребят, вон там, в углу, - пояснил он.
Те самые парни, которые накануне помогли мне попасть в клуб, подняли бокалы.
- Двое парней на трех девушек? Непорядок, - фыркнула Скарлет.
- Полный порядок, - возразила я. - У меня свой парень.
- Да, ты уже говорила. Но ведь они-то этого не знают.
- Говорят, если девушка принимает угощение от незнакомца, то это означает, что она приглашает его за свой столик, - шепнула я девушкам, обернулась к бармену и отказалась от мартини.
- А вот я никогда не откажусь от дармовой выпивки, - промолвила Оникс.
Девчонки рассмеялись и с радостью взяли бокалы с кровавой жидкостью. Но меня интересовала не халява. Мне хотелось побольше разузнать о внутреннем устройстве клуба.
- Так что же, заведение закроется? - спросила я.
- Надеемся, что этого не случится! - воскликнула Оникс. - Мы завели здесь столько прекрасных друзей.
- Да разве есть другое место, где мы могли бы так тусоваться, оставаясь самими собой. Не в кофейню же идти.
- Там точно не подают кофе с молоком четвертой группы, резус отрицательный.