Официант, ожидавший заказа где-то неподалеку, вмиг нарисовался в кабинете. Публика к этому времени уже заполнила весь зал, а доносившиеся оттуда женский смех и звон посуды свидетельствовали о том, что ресторан сегодня снова принесет своим хозяевам неплохую прибыль.
– Я вас слушаю, Александр Захарович.
Порожняк сунул в руки официанту карту вин.
– Так, я вот этой херни не понимаю. Ты мне расскажи, че это такое, а то все по-иностранному. В моих университетах меня такому не учили.
– Пожалуйста, Александр Захарович. Здесь указаны разнообразные спиртные напитки по разделам: белые вина, красные вина, десертные вина, столовые вина, сухие аперитивы, а также крепкие напитки – коньяки, настойки, водки, ликеры.
– Так, че там самое клевое из пойла?
– Смотря что вы будете выбирать из закусок.
– А какая сегодня коронка?
– Рекомендую мясо по-французски. Сегодня оно приготовлено особенно качественно.
– А чем заливать?
Официант немного замялся.
– Если вы хотите по-настоящему ощутить прелесть французской кухни, я бы осмелился порекомендовать красное бургундское вино «Шато Пальмер». Однако если вы посчитаете, что это слишком дорогое удовольствие, то я попробую…
– Ты мне ваньку не валяй. Сколько пузырь стоит?
Официант назвал сумму, от которой у Шустрика и Ермолая вытянулись лица.
– Ништяк, – уверенно кивнул Порожняк. – Тащи, и все остальное тоже – ну, мясо там свое и еще что-нибудь на зуб.
– Слушаюсь, Александр Захарович.
Официант, перегнувшись почти пополам, сгреб под мышку папки и со скоростью курьерского поезда вылетел из кабинета.
– Ты чего, бля, Порожняк, – засопел Ермолай. – У тебя крыша задымилась или че? Один пузырь этой марганцовки стоит, как лапша голдовая на клешню.
– Все ништяк, пацаны, – самоуверенно заявил Саша. – Я подписываюсь.
Ермолай подозрительно посмотрел на Порожняка.
– Ты, может, бабки общаковые сгреб?
– А хоть бы и общаковые, что с того?
– Непонятка получается. За это можно и по кумполу схлопотать.
– Не гони голландию. Кто это мне по кумполу настучит, уж не ты ли?
– Так ты че, в натуре, в общаковые филки залез? – поинтересовался Шустрик. – Это херово. Мы-то, конечно, промолчим, но братва все равно узнает.
– Пацаны, вы че, в натуре, сбрендили? Чтоб я и в общаковые бабки залез? Моя «зелень», личная. Гадом буду.
Они так и не успели выяснить, с чего это вдруг Саше Порожняку приспичило швыряться деньгами. Дверь кабинета открылась. С торжественным видом вошел метрдотель, на пороге замерли два официанта.
– Александр Захарович, мое почтение, – согнулся он в полупоклоне.
Порожняк каким-то неуловимым движением руки извлек из кармана зеленую бумажку и, смачно плюнув на нее, приклеил ко лбу холеного дядьки в форменном костюме. Это произошло столь быстро, что метрдотель даже не успел разогнуться, так и застыв в подобострастной позе.
Шустрик зашелся от хохота.
– Ну, это круто! Порожняк, ну ты его припечатал!
Метрдотель недрогнувшей рукой переправил купюру с изображением президента Гранта со лба в карман форменного пиджака и, повернувшись к двери, сказал:
– Миша, давай.
В кабинет один за другим вошли два официанта. Один держал в руке поднос с бутылкой дорогого французского вина и тремя пузатыми бокалами. Второй официант тащил закуски.
– Александр Захарович, – с помпой произнес метрдотель, – клиенту, который заказывает в нашем ресторане французское вино «Шато Пальмер», мы выставляем на стол любую закуску из нашего меню бесплатно.
По скривившейся физиономии Ермолая нетрудно было понять, о чем он подумал. Ну да, мол, за те деньги, которые стоит эта невзрачная бутылка, клиента можно целый месяц до отвала кормить.
Пока официант выставлял на стол бокалы, предназначенные специально для дорогого французского вина, Саша Порожняк взял бутылку в руки и посмотрел на наклейку.
При его знании французского языка, ему удалось разобрать только цифры – 1989. Внимательно разглядев бутылку со всех сторон и даже подняв ее на свет, Порожняк возмутился:
– Э, что за лажа?
– В чем дело, Александр Захарович? – озабоченно склонился к нему метрдотель.
– Смотри, я ее повернул, а там на стенках осадок какой-то. – Порожняк грозно сдвинул брови. – Ты что мне притащил, зараза? Оно ж прокисло. Да я тебя щас…
Метрдотель бережно перехватил бутылку, которую Порожняк едва не запустил ему в голову.
– Извините, Александр Захарович, но вы ошибаетесь. Если позволите, я скажу несколько слов об этом вине. Его отличительная особенность состоит в том, что производящая его французская фирма из принципиальных соображений не фильтрует «Шато Пальмер». Только нефильтрованное вино обладает таким изысканным и неповторимым вкусом. Поэтому вы могли видеть на стенах осадок.
– А, – благодушно улыбнулся Саша Порожняк, – так бы сразу и крякнул. А то я подумал, что это голый вассер.
– Нет, нет, Александр Захарович, что вы. Как можно?
Метрдотель аккуратно открыл бутылку и поставил ее на стол.
– Че стал? – цыкнул на него Шустрик. – Разливай.
– Необходимо подождать пять минут.
– На хрена это?
– Такова церемония.
– Да, бля, какие тут церемонии? В глотке уже пересохло. Наливай.
Метрдотель едва заметно пожал плечами и обратил свой взор в сторону Саши Порожняка. Тот по-купечески уверенно махнул рукой.
– Разливай.
– Желание клиента – закон, – оправдывающимся тоном произнес метрдотель и на две трети наполнил бокал Саши Порожняка. – Александр Захарович, я бы порекомендовал вам подождать хотя бы несколько минут, чтобы вино успокоилось, рассмотреть его цвет, почувствовать аромат.
– Откуда ты все это знаешь?
– Я был в Москве на специальных курсах, где мы изучали церемониал употребления разных вин.
– Во дает жизни! – засмеялся Саша Порожняк. – Эту кровь Сатаны, значит, просто так в глотку не зальешь?
Метрдотель наполнил бокал Шустрика. Ермолай, немного подумав, тоже согласился выпить.
– Ладно, халдей, дербану твоей марганцовки.
Порожняк не стал дожидаться конца церемонии. Подняв бокал, он чокнулся с подельниками.
– Ну, пацаны, вздрогнули!
Метрдотель пытался что-то возразить, но счел более благоразумным промолчать.
Заглотив изысканное вино как обыкновенные чернила, клиенты облизнули губы, отставили бокалы в стороны и нетерпеливо похватали приборы.