Примерно пять дней назад в каморку к Чичо явился бледный мужчина. Представился американцем, имени не назвал, но выглядел представительно – невзирая на то, что был испуган и измотан. Сказал, что наводил о сыщике справки, знает, что тот не совсем безнадежен, обращаться в прочие структуры боится – по неназванным причинам, и предложил выполнить его заказ. Выложил две тысячи долларов, по завершении работы обещал еще три. Тут и всплыла история с автобусом и тремя пропавшими американскими гражданами. Автобус заказчика не волновал – только граждане собственной страны, но он сделал поправку: пропажа граждан и автобуса с россиянами взаимосвязаны. Узнав одно, можно раскрутить другое. Имена американцев согласно имеющимся при них документам: Ричард Мозли, Деннис Грэтхем и Пол Шуберт. Всем троим – от тридцати до тридцати пяти. Клиент продемонстрировал их фото, но не оставил, а предложил запомнить. Посоветовал не тянуть с работой. Телефон заказчик не дал, имени не назвал – сказал, что сам свяжется…
Чичо – хороший детектив, что бы об этом ни говорили конкуренты и Тереза Эсмеральда. Заявка на успех – всего лишь отказаться на недельку от спиртного. Он не трус, просто догадался, против кого придется действовать, без Сабатеро тут не обошлось… Уже буквально через сутки Чичо вышел на след автобуса. В последний раз его видели к северу от пещер Рападора жители одной из деревень в окрестностях Чиогаро. Он ехал совсем не там, где пролегал его маршрут. Шторки в салоне были задернуты, посторонние машины его не сопровождали. Он двигался на запад острова, в необитаемую и труднопроходимую его часть. А еще он делал остановку, когда свернул с трассы, – и Чичо эту местность хорошенько облазил, нашел следы крови…
– Хорошо, – перебил Андрей, – помолчи пока. Дай подумать… Ты отвезешь нас в это место, и даже не спорь – убьем. Меня беспокоят, коллеги, эти трое американских граждан. Имена согласно имеющимся при них документам… Не туристы – хотя и могут, конечно, выдавать себя за туристов.
– ЦРУ? – как-то поскучнел Генка. – А что, вполне возможно, работают с липовыми паспортами.
– У меня есть информация, что Сабатеро сотрудничает с людьми из ЦРУ… – побледнев, промямлил Чичо. – Но этот господин, что заплатил мне деньги, сам боится Сабатеро. Я тоже подумал, что он из ЦРУ… и те трое из ЦРУ… Только все они… – Сыщик задумался.
– Из другого ЦРУ, – подсказал Проценко.
– Ладно, – выдохнул Андрей. – Что ты делал сегодня у отеля «Парадизус Гольфо»?
– А разве я не сказал? – как-то неискренне удивился Чичо. – Первая остановка пропавшего автобуса была у этого отеля. Там сели семеро. Я думал, что смогу пробраться внутрь и поговорить с людьми. Я знаю повара Пласидо, он такой жук, обо всем в курсе…
«А вот с поварами я поговорить не догадался», – расстроился Андрей.
– Но там такое творилось сегодня – словно убили кого-то… Вот Дьявол-Мария… – хлопнул себя по умному челу Чичо, – да вы же тот парень, которого сегодня… – он не договорил, уставился на Андрея с каким-то священным ужасом.
А когда постучали в дверь, он вздрогнул и взялся за сердце. Все вздрогнули и потянулись за пистолетами. Чичо позеленел от страха. «И как он с такой натурой умудряется работать частным сыщиком?» – поразился Андрей. Ни камеры за дверью, ни глазка элементарного. Он сделал знак – иди, узнавай. Сам сместился за стеллаж, приготовился к стрельбе. Проценко спрятался за дверью. Генка и Крикун, переглянувшись с командиром, отступили к санузлу – боевой резерв. Чичо, разваливаясь на ходу, добрел до входной двери, что-то буркнул, выслушал ответ и слегка повеселел.
– Это мой клиент… – прошептал он и провернул рукоятку старинного замка.
В «святилище частного сыска», сутулясь, держа руки в карманах, вошел мужчина в неприметной рубашке и таких же штанах. Около сорока, стрижка «ежиком», лицо ничем не выдающееся.
– Как успехи, Сальвадор? – буркнул он по-английски, поднимая глаза.
И в тот же миг насторожился, считал информацию с замороженной физиономии сыщика, закрутил головой. Снова стартовала кутерьма. Он увидел руку с пистолетом, вылезающую из-за стеллажа, прищуренный глаз десантного майора – и кровь прилила к лицу. Шевельнулся Проценко за дверью, еще не решивший, как себя вести – и его он почувствовал! Все произошло за две секунды. Отрывисто ругнувшись, посетитель схватил сыщика за шиворот и швырнул на Проценко. Оба повалились, запутались друг у друга в конечностях. Андрей колебался – он мог бы выстрелить и попасть… но почему-то не хотелось. А посетителя уже и след простыл. Он вылетел в дверь, как пробка из бутылки, загремел по ступеням, и когда Андрей подбежал к двери и выскочил на лестницу, тот уже улепетывал в подворотню, развив такую скорость, что просто оторопь брала. Пускаться в погоню было глупо, где его искать? Чертыхнувшись, Куприн вернулся в комнату. Из санузла высовывались удивленные Генка с Крикуном. Проценко, рыча от злости, сбрасывал с себя икающего сыщика.
– Да уйди ты от меня, прилипала! – Надавал ему пинков, отбросил.
– Ну, ты и даешь, Ромка, – упрекнул Андрей. – Не ожидал, что тебя так просто можно нагреть.
– А сам чего не стрелял? – огрызнулся Проценко. – Мог бы пальнуть, разве нет? Пожалел этого гада? Мудрый и благородный… вот тебя бы на мое место!
– Ладно, уймись… Чичо, кто это был?
– А это и был тот самый клиент, что заплатил мне две тысячи долларов…
– Черт! – в ярости грохнул кулаком по стене Андрей; посыпалась штукатурка, и угрожающе затряслись полки стеллажа.
– А он нам нужен? – поинтересовался оробевший Генка, покосившись на прогнувшийся потолок.
– Не знаю, – развел руками Андрей. – Во всяком случае, в полку испуганных прибыло бы. Могли бы выпытать у него хоть что-то. А теперь прикажете дальше плутать в потемках?!
Он вдруг оборвал свою пламенную речь и застыл, покрываясь мурашками. Какое счастье, что полицейские в этой стране, как и во многих других странах, выезжая на захват преступников, включают сирену, загодя предупреждая весь честной народ и, что особенно приятно, преступников! Пронзительный рев огласил квартал. Андрей метнулся к окну и со злостью уставился на полицейский джип, выезжающий из подворотни. Тачка встала посреди пустыря. Вылупилась еще одна, остановилась рядом с первой. Стали распахиваться двери, выгружались люди в уже надоевшей форме, вооруженные короткими автоматами. Построились. Последним вывалился офицер и принялся что-то выкрикивать грудным голосом. Вот же идиоты!
– На балкон! – заорал Андрей страшным голосом, промчался прыжками маленькую квартиру, выскочил на заваленный хламом маленький балкончик (все как у людей, только сломанной лыжи не хватает), перегнулся через перила.
По лестнице уже грохотали сапоги, икал от страха Чичо, дышали в затылок товарищи, сообразившие, что без потерь такую битву не выиграть. А в здешнем дворике было мирно и спокойно. Тактика полиции в этой стране просто восхищала – кто не давал направить людей в обход здания? Статная мулатка, чихать хотевшая на полицейские сирены, развешивала белье на веревке. Еще одна дама – рослая, мускулистая, с переизбытком мужских гормонов в крови, – уперев в бока пудовые кулаки, орала прямо под балконом в подвальное оконце: