Будучи человеком военным, к тому же десантником, он знал, что любые отклонения от курса пассажирского самолета непременно должны согласовываться на самом высшем уровне руководства аэропорта, потому что за гибель двухсот пассажиров никого по головке не погладят. А значит, они должны были выбрать самый безопасный путь до запасного аэродрома, к которому направлялся авиалайнер. Но Иван чувствовал, что их самолет берет немного влево. Посмотрев на командирские часы на руке со встроенным электронным компасом, он увидел, что они летят на северо-восток. Восстановив в сознании (как это бывало во время спецопераций) карту местности, вначале подумал, что ошибся, так как они шли прямо в горы. Но, вспомнив поточнее, разгадал решение командира самолета. Иван понял, что у «Боинга» какие-то неполадки, и пилоты собрались сократить путь, пролетев между высокими горами.
«Надеюсь, что за штурвалом сидит настоящий профессионал, иначе при нынешних погодных условиях крушения не избежать», – размышлял Иван, глядя, как за окном льет сплошной стеной дождь. В тот момент, когда самолет неожиданно для всех стал падать, Ивану показалось, что это конец, и он стал лихорадочно соображать, что делать, но вдруг лайнер за несколько секунд выровнялся и начал набирать высоту. «Все так и есть, как я и предполагал», – подумал Иван после внезапного недолгого падения. Много раз в своей жизни он оказывался в сложных опасных ситуациях и часто смотрел смерти в лицо, но по-настоящему «умирал» в своей жизни дважды.
Впервые это случилось, когда Ивану было шесть лет и он заболел менингитом. Его отец тогда работал лесником. Болезнь наступила неожиданно. Мальчик метался в жару, ничего не осознавал и не слышал, как в разговоре отца и доктора решалась его судьба. Врач из сельской больницы предлагал сделать пункцию. Тогда ребенок, может, и останется жив, хотя за умственные способности доктор ручаться не мог. А если не сделать пункцию, то наверняка умрет.
Как потом узнал Иван, отец сказал: «Пусть помирает. Не простит мне сын, если останется калекой».
Доктор развел руками и уехал: ему каждый день кого-то нужно было спасать. А месяца через полтора он поехал навестить лесника. Думал, что за поворотом сейчас увидит небольшой свежий холмик, но увидел не холмик, а мальчишку, который поил маленького медвежонка из бутылочки. Поговорив с мальчишкой о том о сем, он сказал леснику:
– Жить твоему пацану, Тимофей, до ста лет. Один шанс из тысячи у него был.
– Мой Иван своего не упустит! – согласился тогда отец.
Так Орловский «умер» в первый раз.
А лет через двадцать Ивана расстреляли чеченские боевики, когда он участвовал в боевых действиях на Кавказе в составе дивизии ВДВ. Их группу взяли в окружение, он отстреливался до последнего, приберегая один патрон для себя, но все же всадил пулю в боевика. Потом отбивался кулаками. Его схватили. Избитый, с вывихнутой рукой, валялся Иван в какой-то сырой яме с остальными пленными. А когда их всех ночью повели через лес, в горы, прыгнул в кусты. Поймали, вернули назад и для острастки расстреляли на глазах пленных из автомата. Сердобольные старушки из ближайшей деревни нашли его и потащили хоронить, и тут он застонал. Выходил Ивана старик фельдшер, заштопал три дырки в груди. А потом пришли наши и отправили чудом уцелевшего бойца в военный госпиталь.
Вылечившись, Орловский удачно провоевал еще два года. Участвовал во многих боях, но всегда оставался живым и здоровым: ни пуля, ни осколок не могли найти его огромного, налитого стальными мышцами тела.
Но сейчас была такая ситуация, на которую он никак не мог повлиять, и это очень злило Ивана. Он понимал, что в любую минуту могло случиться непоправимое. Его собственное бездействие выводило его из себя. Как раненый зверь, Орловский терзал себя и прокручивал все возможные варианты развития событий. И в тот момент, когда его голова готова была лопнуть от скопившихся там мыслей, он услышал возле себя ровный спокойный голос:
– С вами все в порядке, мужчина?
От неожиданности Иван резко повернулся и увидел рядом красивое лицо стюардессы. В ее глазах он заметил беспокойство. И он решил спросить об этом:
– Со мной – да, а с вами?
– Что вы имеете в виду? – не поняла молодая незнакомая стюардесса.
– Спасибо, у меня все хорошо, – сказал Иван и отвернулся к окну, давая понять, что разговор окончен.
Теперь он злился на себя еще больше. «Что ты хотел? Чтобы она мне сообщила: «Извините, у нас сломался самолет, и мы скоро упадем»? Так, что ли? Мало того, что сам на взводе, так еще и девушку обидел!»
И вдруг он заметил свою недавнюю знакомую. Она шла по проходу между кресел, и ее лицо не выражало никакого волнения. Встретившись с ней взглядом, Иван попросил ее подойти к нему. Когда она нагнулась, обдав приятным запахом своих духов, спросил:
– Слушай, Лариса, что происходит?
– Честно сказать, сама не знаю, – как-то по-дружески ответила стюардесса, как будто они знали друг друга уже долгое время.
– Но это ведь не воздушные ямы? – прошептал ей на ухо Иван.
Она посмотрела на него немного удивленно, а потом как-то заговорщически сказала ему прямо в ухо, дотронувшись губами до мочки:
– Если что-нибудь узнаю – скажу.
Проходя по салону, Лариса увидела испуганную молодую женщину с ребенком на руках, мальчиком лет трех. Она, улыбаясь, спросила:
– Вы испугались воздушной ямы?
– А что, это была воздушная яма? – неуверенно спросила женщина.
– Да, – продолжая улыбаться, сказала Лариса. – Будет лучше, если вы посадите ребенка рядом с собой.
Лариса протянула руки, стараясь помочь, но девушка вдруг отстранила ее и уверенно произнесла:
– Ребенок останется со мной.
– Но так будет удобнее и вам, и ему, – попыталась переубедить девушку стюардесса.
– Оставьте нас, пожалуйста, – ответила молодая мама голосом, не терпящим возражений.
– Хорошо, хорошо, – успокоила ее Лариса и пошла дальше.
«Мой ребенок останется со мной», – подумала Оксана, когда стюардесса, не поняв причин ее агрессии, направилась дальше по проходу.
– Мой сыночек. Кровиночка моя. Испугался? – Оксана поцеловала малыша в щеку.
– Не-е, – ответил малыш, мотая головой.
– Правильно. Ты же у меня мужчина! – Оксана прижала его к себе.
Потом, отодвинув от себя, внимательно посмотрела на него. «Как же все-таки похож на своего отца! – подумала она. – Такие же глаза, такой же широкий лоб». Она погладила сына по голове.
Не повстречайся ей тогда на пути Андрей, этого маленького человечка могло бы не быть. Оксана вспомнила их первую встречу...
Они познакомились еще в поезде, когда женщина ехала в Москву на повышение квалификации, куда ее послало руководство банка, где она работала. Когда Оксана села в купе, то сразу обратила внимание на молодого мужчину, который оживленно что-то рассказывал своим попутчикам. А потом, оказавшись на первых занятиях по банковской системе, снова с удивлением его увидела. Они стали встречаться. Через месяц, когда пришло время уезжать, Андрей сделал ей предложение и попросил уехать с ним во Владикавказ, но Оксана отказалась. Дома у нее оставалась старенькая мама, любимая работа и много друзей. Она не готова была все это бросить и уехать в чужой город, пусть даже с человеком, который ей очень дорог. А потом появился Ванечка, плод их короткого романа. Когда Оксана узнала, что беременна, то ни секунды не сомневалась. Когда после родов врачи сказали ей, что она не сможет больше рожать, она еще раз убедилась в правильности своего решения. Больше с Андреем они никогда не встречались. Он пытался звонить ей, но она решила для себя, что эта страница ее жизни для нее закрыта. Шло время, Ванечка рос, она стала финансовым директором в своем банке. А когда сыну исполнилось три года, решила съездить с ним на море. Счастливый двухнедельный отпуск пролетел как один день. И вот теперь они возвращались домой...