Когда они вышли к площади, на ней уже собралось порядка трех тысяч демонстрантов. Перед ними ровными рядами стояли служители правопорядка в шлемах со стеклянными забралами. В руках они держали резиновые дубинки и щиты. За их спинами находились три БТРа, на башнях которых были установлены водометы. Толпа истошно скандировала: «Долой президента! Долой продажное правительство! Власть народу!» Ротный быстро сориентировался и понял, что место, куда им надо будет попасть, находится аккурат за ровным строем ОМОНа. «Нелегкая это работа – из болота тащить бегемота», – подумал капитан. И в это время из толпы в сторону представителей власти полетели камни. Милиционеры прикрывались щитами, но пока оставались на месте. В толпе продолжали выкрикивать призывы к бою. Нетрудно было понять, что это действовали проплаченные оппозицией провокаторы. Через пять минут из толпы полетели бутылки с зажигательной смесью. Милиционеры по-прежнему не отвечали. БТРы тоже молчали. Видимо, все ждали приказа. Несколько молодых людей, преимущественно среднеазиатской внешности, выскочили вперед и бросились на живой щит, призывая остальных следовать за ними. Спецназовцы внимательно наблюдали за всем происходящим, выбирая нужный момент, когда им самим придется преодолеть опасный участок, чтобы оказаться на месте.
Как только толпа недовольных медленно, но уверенно двинулась к зданию правительства, оттесняя ОМОН, спецназовцы бросились к углу здания, за которым находился секретный вход в лабораторию. Первым бежал ротный, за ним следом Лана, и замыкал короткую цепочку Федор. Как раз в это время толпа негодующих сошлась в неравном бою с представителями власти, и в ровном ряду милиционеров появились бреши. Они хватали самых ярых сторонников беспорядка и тащили их в стоявшие неподалеку автобусы, передавая в руки омоновцам.
Первый отрезок пути группа преодолела спокойно и, оказавшись за зданием, решила пару минут передохнуть. Дверь в лабораторию находилась в трансформаторной будке. Когда-то при строительстве НИИ этот выход был спроектирован на случай пожара или других непредвиденных обстоятельств, чтобы сотрудники смогли не только спастись сами, но и уберечь необходимые документы. Когда в НИИ была создана секретная лаборатория, план здания конфисковали, а вместо него сделали другой, на котором этот выход не был обозначен. Прошло двадцать лет, и о нем забыли. И вот теперь спецназовцам предстояло через него попасть внутрь здания и забрать контейнер. С виду неприметная и обычная трансформаторная будка оказалась оборудована лифтом, который опускался глубоко под землю, и электронным замком на дверях, защищающим секретный объект от непрошеных и случайных гостей.
Лана снова посмотрела на часы.
– Вперед! Человек с контейнером будет ждать нас в назначенном месте через пятнадцать минут, – объявила она.
Вывернув из-за угла, троица остановилась как вкопанная. Возле трансформаторной будки стояли шесть человек и громко что-то обсуждали.
– Что будем делать? Сами они отсюда не уйдут. Будем нейтрализовывать? – Роман посмотрел на Лану, которая тоже была растеряна и не ожидала такого оборота событий.
– Нам нельзя обнаруживать секретный вход в лабораторию, а иначе по возвращении нас здесь может ждать кто угодно, начиная от бандитов и кончая местными спецслужбами, – объяснила девушка, покосившись на стоящих молодых мужчин.
Группа возле трансформаторной будки неожиданно замолчала и повернула головы в сторону переодетых спецназовцев. Никонов понял, что медлить нельзя – надо что-то предпринимать.
– Вы что здесь стоите?! Там наших менты мочат, а вы тут прохлаждаетесь! – И капитан направился к группе киргизов.
– А ты из какого района будешь? – Навстречу ему выступил высокий парень с раскосыми глазами.
– Из Центрального. А что, это сейчас имеет какое-то значение? Сейчас, по-моему, у нас один враг, – ротный кивнул в сторону площади.
По мере того как он приближался, группа из шести человек расступалась, образуя полукруг. И тут взгляд Романа упал на их ноги – вернее, на их обувь. Все шестеро были обуты в высокие военные ботинки, прикрытые сверху брюками. Ротный понял, что перед ними не манифестанты, а переодетые бойцы ОМОНа или другого спецподразделения. Скорее всего, они выполняли здесь какую-то свою задачу и тоже не ожидали встретить непонятно откуда взявшуюся странную троицу. Ротный на мгновение остановился и, повернувшись к Федору и Лане, незаметно постучал себя по плечу, показывая в сторону расступившихся мужчин. Этот жест означал, что перед ними местные представители власти и что их спектакль не сыграл им на руку, а наоборот. Все трое поняли, что столкновения не избежать; надо было действовать быстро и слаженно, так как драгоценное время утекало как вода. Резко развернувшись, ротный увидел, что их противники уже стали замыкать кольцо вокруг них. Видимо, они тоже поняли, что странная троица не та, за кого себя выдает.
– Стоять, не двигаться! Кто такие? Документы есть? – Высокий киргиз сделал шаг в сторону ротного.
Никонов театрально поднял руки, потом развел их в стороны со словами:
– Вы что, ребята, своих не узнаете? Мы же местные.
Высокий хотел что-то ответить, но не успел. Ребром ладони капитан нанес ему сокрушительный удар по шее, отчего киргиз повалился набок, при этом пытаясь при падении схватиться за стоящего рядом бойца. Резкий удар ногой – и вот уже второй лежит рядом с длинным. В это время Федор сделал шаг вперед и, подпрыгнув, на уровне груди «ножницами» вырубил еще двоих. Все произошло за считаные секунды, и спецназовцы одновременно развернулись в сторону девушки, надеясь помочь ей справиться с оставшимися двумя бойцами, но увидели, что Лана стоит и отряхивает как ни в чем не бывало свои светлые джинсы, а возле ее ног лежат последние двое бойцов.
– Да ты прямо Синтия Ротрок! – удивленно сказал Федор, но в его словах слышалось восхищение.
– Время! – Лана постучала себя по запястью.
Достав из потайного кармана пластиковую карточку, служившую электронным ключом, девушка просунула ее в неприметное отверстие, и в ту же минуту двери будки открылись.
– Пошли! – скомандовала Лана, посмотрев на ротного, который в это время проверял карманы одного из лежащих на земле бойцов. Он хотел выяснить, с кем им пришлось столкнуться, чтобы впоследствии быть готовым к неприятностям. То, что они будут, он не сомневался, тем более когда в одном из карманов нашел «корочку» лейтенанта службы безопасности.
Оказавшись внутри будки, спецназовцы спустились по железной лестнице вниз и оказались на небольшой площадке, где стоял обыкновенный лифт, очень похожий на те, которые встроены в городские многоэтажки. В лифте было всего две кнопки, на одну из которых и нажала девушка. Ротный ожидал, что сейчас раздастся скрежет – ведь, если верить словам девушки, этот лифт был построен еще двадцать лет назад. Но, к его удивлению, лифт беззвучно тронулся с места и повез их вниз. Спустя пару минут они остановились. Когда открылись двери, первое, что увидел ротный, были стеллажи, на которых стояли ящики с колбами, микроскопы и другие приспособления, назначение которых капитан не знал. Лана просунула руку за стеллаж; раздался щелчок, и девушка с легкостью отодвинула массивное заграждение, освобождая путь.