Так было и сейчас. Группа из трех человек была специально создана из тех людей, которые свободно говорили по-русски, так как им предстояло в течение нескольких часов находиться на территории, где в основном говорили именно на этом языке. Единственно, кто был исключением в этой группе, – негр по кличке Терминатор. Он уже давно работал на секретный отдел западных спецслужб, поэтому его по большей части всегда ставили старшим диверсионной группы, как знающего и опытного бойца. На него надеялись все большие звезды, что стояли над ним и отдавали приказы. Он уже зарекомендовал себя человеком, способным выполнить любые, даже кажущиеся невыполнимыми задачи. И ни в одной операции, проводимой под его руководством, не было сбоя. Но, конечно же, главным его достоинством была подготовка. Вначале Терминатор прослужил несколько лет в Иностранном легионе, куда пошел по собственному желанию. Там ему приходилось выкладываться на полную и работать на грани человеческих возможностей и далеко за ее пределами. Иногда ему казалось, что больше он не выдержит, но какая-то внутренняя сила поднимала его и толкала вперед.
Казалось, все в его жизни складывалось удачно. Прекрасная репутация, хорошая оплата – и вот уже через год он может стать инструктором в том же Легионе, но Терминатор понял, что спокойная жизнь не для него. Ему хотелось продолжения. Ему нравилось рисковать, разрабатывать и воплощать в жизнь сложные махинации предстоящих операций. И вот в один прекрасный день он покинул Легион и быстро вышел на одну террористическую организацию, которая сразу оценила его невероятные способности и приняла, так сказать, на работу. В течение трех лет Терминатор «работал» в Европе, выполняя особые операции, но когда почувствовал, что над этой организацией стали сгущаться тучи, решил по-тихому с нею расстаться, как он всегда это умел. Именно тогда к нему и нагрянул полковник и предложил поработать на секретную государственную структуру. Он объяснил, что в случае согласия все прошлые грехи Терминатора простятся и он сможет начать новую жизнь. Первым желанием Терминатора было свернуть шею незваному гостю, но он шестым чувством понял, что перед ним тот человек, который действительно способен изменить его судьбу, и он согласился. С тех пор он уже не был нелегалом и преступником. Терминатор был наемником на службе государства…
– Ты! – Терминатор остановился возле маленького и щуплого китайца, который наивно улыбался, обнажив белые зубы. – Где раньше воевал?
– Я мирный китаец, – развел руками тот. – Моя не воевать, моя торговать привык.
У любого другого, стоящего на месте Терминатора, не возникло бы тени сомнений в искренности слов маленького китайца. В них ощущалась наивность и даже некоторое чувство вины. Но Терминатор хорошо изучил личное дело Ли и прекрасно знал, что на первый взгляд радушный китаец является первоклассным бойцом, не знающим, что такое боль и жалость. Он владеет несколькими видами единоборств и может голыми руками расправиться с пятью хорошо обученными солдатами, что в принципе и демонстрировал не раз на предыдущих операциях.
Терминатор усмехнулся. Он понимал китайца, хотя у них и разный менталитет. Среди арабов, например, принято хвастать своими подвигами, это у них в крови. Они хвалятся как перед друзьями, так и перед врагами. Терминатор несколько лет прожил среди арабов, поэтому хорошо знал их привычки и обычаи. Китайцы другие. Они всегда прикидывались наивными и слабыми, пока не доходило до настоящего дела. В большинстве своем они всегда наносят свой сокрушающий удар, когда его меньше всего ожидаешь. Причем удар смертельный…
– Имя, боец! – Терминатор остановился возле второго бойца.
Несколько вопросов, несколько ответов, по-военному четких и понятных. Терминатор специально разговаривал с ними по-русски, чтобы бойцы сразу привыкали к такому общению. Он и их заставляет разговаривать друг с другом по-русски. Там, куда им предстоит отправиться, – а именно в столице Киргизии городе Бишкеке, – местное население разговаривает в основном на русском, и этот язык необходимо знать отлично.
Второй наемник – боец по кличке Беркут. Он русский, но вторую половину своей жизни прожил за границей и поэтому успел выучить несколько языков. По своей подготовке он нисколько не уступал Терминатору, а где-то даже и превосходил его…
У убийц и маньяков всех мастей сильно развит инстинкт самосохранения. Для них нет ничего важнее собственной жизни. Они панически боятся собственной смерти. С Беркутом все было иначе. Он никогда не боялся собственной смерти, не трясся за свою шкуру. Когда он впервые совершил убийство, то понял, что теперь он и все остальное общество стали по разные стороны и между ними образовалась непреодолимая пропасть. Он перешел черту, уже не повернет обратно. Но также Беркут понял, что после этого он освободился от множества оков и получил жутковатую свободу, которой никто не мог воспользоваться сполна. Но он мог. Мог быть хитрым, гибким или, к примеру, дипломатичным. Все это была игра, а играть он любил: без труда менял внешность, примерял на себя разные характеры… Но кем бы он ни оказывался, себя Беркут считал повелителем страха. Это была настоящая машина для убийств. У него не случалось проколов – все всегда шло так, как он и рассчитывал.
Но однажды ему, что называется, не повезло. И главное, все получилось глупо, нелепо и очень быстро. Находясь в одном из местных ресторанов, его угораздило встретиться с одним вором в законе. Авторитет оказался несдержанным на язык, к тому же был сильно пьян. Возможно, в другой ситуации все получилось бы не столь трагично. Но Беркут не любил, когда с ним обращались бесцеремонно. Не простил он этого и сейчас.
Слово за слово – и вот уже авторитет лежит со сломанной шеей, а его трое «быков» валяются с переломанными конечностями. Естественно, такие вещи не прощаются, и у Беркута под ногами загорелась земля. Его автоматически поставили вне закона и объявили на него охоту, в которой, кроме воровских «шестерок», участвовали и менты. Его обложили со всех сторон, и казалось, что ловушка вот-вот захлопнется, но Беркут решил не сдаваться. Все дороги из города были перекрыты, и бойцу ничего не оставалось, как уходить лесом. Он знал, что живым его брать не будут. Беркут шел самыми трудными тропами, выбирал пути, по которым никто не ходил. Никто бы и не прошел, кроме него. Шел и чувствовал себя загнанным зверем. Но даже невероятная сила и энергия не спасли его. Обессиленный, он погибал. Чтобы не мучиться, Беркут бросился с высокого обрыва в горную речку. Тогда он мысленно простился со своей жизнью, уже не веря в то, что сможет спастись…
Но Беркут не погиб. Его, истощенного и умирающего, река вынесла на один из берегов. Он был в сознании и чувствовал, как чьи-то руки подняли его и понесли. Он помнил, как его внесли в какое-то теплое помещение и положили на что-то мягкое, похожее на шкуру животного.
– Не выживет, Люцифер, – слышал Беркут чьи-то голоса.
Тогда же он впервые услышал это имя и не знал, что с того момента его жизнь полностью будет зависеть от этого человека.
– Выживет. Такие, как он, выживают всем назло.
Голос звучал уверенно и спокойно, и Беркут как-то сразу же поверил ему. Настолько говоривший сам был убежден в своей правоте, что убедил умирающего. С этого момента в болезни Беркута начался перелом, и он пошел на поправку.