«Поленились доделать или не успели», – пришло в голову Михаилу, замыкавшему колонну заложников.
Оглянувшись, он с удивлением отметил, что за ними никто не идет. Приглядевшись, Михаил заметил боевика, который не полез в узкий проход, а остался ждать у входа. Его силуэт читался на фоне отверстия.
«Охранника оставили. Значит, впереди будет тупик», – догадался Михаил.
Тесный коридор вел вниз и заканчивался небольшой пещерой со скользкими стенами, в которой могло поместиться человек двадцать пять – тридцать. Под сводом тускло горела электрическая лампочка, где-то вдалеке тарахтел двигатель автономного генератора.
Устроившись, как могли, люди от усталости не могли даже разговаривать. Подложив под голову свернутые куртки, Дмитрий и Михаил сразу уснули.
Проснулся Дмитрий уже под вечер от хриплого крика снаружи, многократно усиленного эхом. Пленники переглядывались.
– Зовут, наверное, кого-нибудь. Боятся сами спускаться, – злорадно прошептал очкастый Игорь.
Дмитрий взглянул на парня, сидевшего в позе лотоса, как какой-нибудь индийский йог.
«Он уже в этой берлоге хозяином себя чувствует», – Диме пришло на ум, что вонючая пещера и этот неприятный парень подходят друг для друга.
– Пойду, посмотрю, – Михаил, сказавший эти слова, уже лез в отверстие.
Через две минуты крики прекратились.
– А что, Игорь, ты тоже из посольства? – поинтересовался Дмитрий.
– Ну да.
– Что-то я там тебя редко видел.
– Его недавно прислали. Игорь библиотекарем у нас работал, – вмешался в разговор посол.
– Понятно.
К этому времени послышался шорох, и из прохода показалась голова Михаила. Перед собой он держал ржавое ведерко.
– Это что, в туалет ходить? – поинтересовался кто-то из глубины пещеры.
– Нет. Это наш ужин.
Большинство пленников от ужина отказались. Михаил и Дмитрий через силу решили съесть отвратительную баланду. Они понимали, что, как бы ни была отвратительна еда, без нее они скоро ослабнут.
Когда очередь дошла до библиотекаря, они с удивлением смотрели, как тот жадно хлебает вонючее пойло.
– Мне б такой аппетит, – прошептал Диме Михаил.
– Эй, Игорь. Дома, наверное, не кормили так вкусно.
Парень обиженно зашмыгал носом.
Ночью, а о времени суток приходилось судить по часам, никто не мог уснуть. Первая радость от того, что все еще живы, прошла, и теперь пещера казалась особенно отвратительной. В центре пол был покрыт сантиметровым слоем воды, и тем, кому не повезло занять места возле стен, приходилось сидеть.
– Где же тот военный, который с ними договаривался? – в сердцах воскликнул кто-то.
– Может, зарезали уже, – вяло ответил молодой лысоватый мужчина.
– А может, и наоборот, – мрачно сказал кто-то еще.
– Как это наоборот?
– Сидит сейчас в тепле, кальян курит, – ответил тот же голос.
– Вряд ли. Зачем он им.
– А мало ли? Военный все-таки…
– Ладно, подождем до утра.
Дмитрий участия в дискуссии не принимал. Он вспомнил, как сегодня утром Омар, беседуя с подполковником – начальником охраны посольства, положил тому руку на плечо.
* * *
Омар раз за разом вызывал Мустафу по рации, но все вызовы оставались без ответа. Он никак не мог понять, почему его человек не выходит на связь. Наконец дошло:
«Может, корпус самолета экранирует сигнал? Да и горы мешают, аэродром-то в долине. А все время с рацией у открытого люка не постоишь».
Но Омар не любил предположений, ему надо было знать все до мельчайших подробностей. Возле аэродрома он оставил молодого парнишку снайпера. Омар довольно улыбнулся. Сейчас он свяжется с ним и узнает, как обстоят дела. Снайпер сидит высоко, на открытом месте, там уж рация должна работать. Если и мальчонка не ответит, значит, там в самом деле что-то случилось.
Переключив частоту, Омар вызвал снайпера. Парнишка ответил почти сразу.
– Почему ты не выходил на связь? – сразу перешел в атаку Омар, хотя такой договоренности и не было.
– Извините, я… – раздался виноватый голос молодого снайпера.
– Что у вас там происходит? – не унимался Омар.
– Все идет по плану. Несколько часов назад на аэродроме появились русские коммандос. Сейчас они ведут переговоры с Мустафой. Некоторые из русских уже складывают оружие. Извините, что я вам не сообщил об этом заранее, я думал…
– Думать меньше надо, – перебил его Омар и продолжил: – Хорошо, связывайся со мной каждые полчаса. И смотри, если что-нибудь пойдет не так, сообщай тут же.
Отложив рацию, Омар улыбнулся:
«Ну, конечно, Мустафа не догадался, что самолет экранирует сигнал. Все идет по плану».
Но откуда бригадному генералу было знать, что парнишка, с которым он только что говорил, находился под прицелом тех самых русских коммандос, которые, как он думал, складывают сейчас оружие.
Мальчишка вернул трубку рации чекисту.
– Все, я сказал, что вы хотели. Только не убивайте меня, – начал умолять Вежновца парнишка.
– Мы не бандиты. И это было бы глупо с нашей стороны, ты нам еще пригодишься. А то если мы тебя убьем, кто же будет выходить на связь с Омаром через каждые полчаса? – зло улыбнулся чекист.
– Не убивайте меня, – продолжал умолять мальчишка.
– Заткнись, а то и в самом деле убью.
* * *
Посмотрев на подполковника, который слышал весь разговор, но ничего не понял – говорили-то по-таджикски, Омар произнес по-русски:
– Хорошие новости.
– Со своими шестерками говорил? – огрызнулся Алексей.
– Твои русские думали, что меня легко обмануть. Но они пожалеют о том, что появились на моей территории, – настроение у Омара было хорошее, так что он не придал значения сказанному Алексеем.
– Они освободят заложников в самолете и придут к тебе на базу. У тебя не остается выхода, отпускай остальных заложников, – посоветовал Загорский.
– Ты меня рассмешил, твои спасители, на которых ты молишься, уже сдают оружие моим людям, – Омар засмеялся.
– Я тебе не верю. Ты пытаешься обмануть.
– Можешь за них не переживать. Если они будут вести себя спокойно и не станут ставить палки в колеса, то я отпущу всех заложников, можешь в этом не сомневаться.
– На их месте я бы тебе не поверил, – Алексей сказал это убежденно, он уже начинал сомневаться в том, что русский десант взял под контроль ситуацию на аэродроме.
– Это твои проблемы. А сейчас для твоей же безопасности тебя надо отвести к остальным заложникам, они находятся в одной из моих пещер.