– Что именно?
– Вода вроде бы уходит, и очень быстро. При отливах так не бывает. – Мэр глядел на то, как обнажились сваи соседнего причала.
– Тревожно мне, – зябко повела плечами женщина. – Не знаю даже почему.
– Ничего странного – ночь, не выспалась…
Мэр осекся. Ему показалось, что туман, подступавший к острову, клубится слишком быстро. Никогда раньше ему не приходилось видеть такого. Он снял плащ и набросил жене на плечи:
– Согрейся.
Всего несколько секунд не смотрел мэр на море. А когда вновь повернулся к нему, его нижняя челюсть отвисла.
Тумана уже не было. Вместо него на Шо надвигалась вертикальная стена воды высотой с десятиэтажный дом. Уже слышалось ее грозное гудение. И только теперь мэр понял истинный смысл телефонограммы. Из океанографического центра его хотели предупредить, что к острову Шо движется цунами и нужно готовиться к встрече: будить людей, эвакуировать их на возвышенность. А вместо этого он вместе с супругой отправился встречать высокопоставленного гостя. Вот встреча и близится…
Порыв ветра, холодный и влажный, распахнул плащ, накинутый на женщину. Полы взметнулись, как крылья раненой птицы.
– Бежим! – крикнул мэр, хватая супругу за руку.
И они побежали к машине. А сзади уже нарастало гудение. Воздух наполнился запахом водорослей.
Пискнул центральный замок. Мэр вскочил за руль. Жена сжалась на заднем сиденье. От волнения мужчина не рассчитал – разворачиваясь, врезался в фонарный столб, посыпалось разбитое стекло фары. Женщина неотрывно смотрела в заднее стекло. Стена воды уже закрывала полнеба, в ней одно за другим исчезали рыбацкие суденышки. Но от страха она не могла произнести ни слова, а только мычала и тыкала пальцем в стекло. Мэр и сам все видел в зеркальце заднего вида.
Взвыл мотор. Дым повалил из-под бешено вращающихся ведущих колес. Автомобиль помчался вдоль берега к спасительному повороту, уводящему в гору. Но водитель не успел до него доехать. Громада цунами обрушилась на берег, как спички сломав бетонные сваи причала.
Машину мэра подхватило стремительной водой – так, словно она была бумажным корабликом, брошенным в бурный ручей. Стекла не выдержали, треснули. Водителя и пассажирку выбросило из салона.
А громадная волна уже неслась по улицам городка. Стены домов складывались, как картонные карточки. Вспененная вода, укрытая мусором и обломками, слизывала все на своем пути. А затем, упершись в возвышенность, она двинулась назад, унося с собой остатки строений вместе с их обитателями, многие из которых даже не успели проснуться.
…Девица протяжно простонала. И тут почему-то погас свет, погасли мониторы компьютеров. Она села и прислушалась.
– Это у меня в ушах шумит? – спросила она.
Побледневший компьютерщик медленно, словно не хотел верить в свою догадку, молча, отрицательно качнул головой. А затем, как и был голым, метнулся к окну, поднял жалюзи и распахнул рамы.
В кабинет ворвался резкий ветер, пахнущий водорослями. А за окном простирался страшный пейзаж – более половины городка перестало существовать. На том месте, где еще недавно стояли дома, в грязной воде плавали их обломки.
* * *
Командир «Щуки» и все, кто находились на центральном посту, тревожно всматривались в монитор, на котором менялись цифры, показывающие глубину погружения, – с ними творилось что-то необъяснимое. Сперва их мелькание почти прекратилось, а затем глубина стала нарастать стремительно, словно бы подлодку бросили в пропасть, при этом падения не ощущалось.
– Это нас цунами накрывает. Оно над нами, – дал свое объяснение случившемуся феномену Дулов. – Как думаешь, старпом, пронесет?
Решетников лишь неопределенно пожал плечами. Его лицо было мрачным и сосредоточенным, ведь по большому счету это из-за него теперь рисковал своими жизнями весь экипаж. «Щука» потеряла драгоценные минуты в ожидании, когда старпом со своими людьми вернется на корабль.
И тут число на мониторе стало уменьшаться.
– Над нами прошло, – прокомментировал Дулов.
Ему нестерпимо хотелось поднять руку и перекреститься. Но он не хотел выдавать волнение на глазах у подчиненных. Было странно находиться в тишине, понимая, что там наверху сейчас творится невообразимое.
– Кажись, проносит, товарищ командир, – почти беззвучно проговорил старпом Решетников, и на его губах даже появилось подобие вымученной улыбки.
– Не говори «гоп», пока не перескочил, – посоветовал Дулов.
Командир со старпомом переглянулись. Чувствовалось, что субмарина пришла в движение. Настил под ногами неровно вздрагивал, кренился. Глубиномер уже показывал менее десяти метров до поверхности. Стало ясно, что «Щуку» затащило в зону турбулентных течений, идущих вслед за цунами. Теперь двигатели были бессильны – их мощности не хватало, чтобы противостоять взбунтовавшемуся морю.
Субмарину тянула стихия. Нос пошел вверх, и даже опытный старпом не удержался на ногах, его бросило на пол. Командир еле успел ухватиться за кресло, привинченное к полу, – вжался в него, продев руки в подлокотники. Краем глаза он еще успел заметить, как Решетников дополз до перископной стойки и обхватил ее руками и ногами.
– Остановить двигатели! Обесточить все, что не связано с жизнеобеспечением лодки! – успел отдать приказ командир, и в этот момент «Щуку» перевернуло кверху брюхом.
Корпус отозвался скрежетом и треском, будто все заклепки разом попытались покинуть свои гнезда. Хрустела внутренняя обшивка, мигали лампы освещения. Потоки воды вытворяли с мини-субмариной черт-те что. Лодка то становилась вертикально, то совершала несколько поворотов вокруг продольной оси. Все, что было не закреплено, перекатывалось, летало по отсеку. Из-за переборки с наглухо задраенным люком слышался грохот сорвавшихся со стеллажей торпед. И оставалось только молить бога, чтобы ни одна из них не активировалась.
Экипаж оказался на время бессилен что-либо предпринять. Максимум, чтобы выжить каждому поодиночке. Люди цеплялись за все, что можно. Но не каждому удавалось удержаться на месте. В редких сполохах ламп освещения командир увидел акустика Прошкина с разбитой в кровь головой. Тот пытался ухватиться за шпангоут, но лодку вновь перевернуло, и акустика отбросило на противоположную сторону. Крики людей тонули в грохоте воды, обрушивающейся на корпус подлодки. В скрежете металла вырванный из панели монитор болтался на искрящих проводах, грозя превратиться в смертоносный снаряд. И тут последовал удар.
Лодку впечатало в дно, а затем вновь подбросило и завертело. Сперва один подлокотник, за который цеплялся Дулов, с предательским треском оторвался. Командира выбросило из кресла, но он еще надеялся удержаться. Однако и второй подлокотник сдался – его вырвало с «мясом», и Дулов покатился по настилу. Он еще успел выставить перед собой руки и немного самортизировал удар о переборку. В глазах потемнело, и кавторанг потерял сознание.