– Приятно, конечно, – слегка растерялся Сергей.

Минуя последние деревья, они вышли на шоссе. На обочине стояла «Волга». Девушка обернулась и протянула руку.

– Ну, спасибо, – сказала она.

– Дальше вы одна?

– Нет, почему же. – В темноте блеснула улыбка, красавица обернулась и посмотрела на Полундру. – Это приехали за мной.

– Вы что, общаетесь телепатически? – недоуменно уставился Павлов.

Она вновь улыбнулась и достала из кармана мобильный телефон. Игриво помахав им, снова спрятала изящную игрушку.

– Вот черт. – Сергей почесал пятерней затылок. – Как-то я сразу не сообразил.

Ей стало совсем весело. На мгновение все ее лицо расплылось в широкой улыбке. Снова зазвенел ее звонкий смех, так же неожиданно оборвавшийся. Она стерла улыбку с лица, словно та была лишняя, и протянула руку.

– Ну, будем прощаться, – произнесла девушка.

Сергей чуть задержал ее руку в своей. Рукопожатие красавицы оказалось крепким, это ему понравилось.

– Я забыл спросить ваше имя, – произнес он.

– Анжелика, – сказала девушка. – А вас как зовут?

– Сергей.

– Ну, до свидания, Сергей, надеюсь, мы еще увидимся.

На прощание махнув рукой, красавица села в машину. Сергей еще постоял немного, глядя, как удаляется огонек автомобиля. Затем, глянув на небо, снова потопал в лес.

Уже издали на подходе к месту веселья слышались музыка, крики и смех. Полундра поморщился: «Понажирались, как свиньи». У ворот не было никого. Павлов подергал входную ручку, затем позвонил. Никто не выходил. Все более раздражаясь, Сергей начал стучать сначала кулаком, а потом и ногой в железное полотнище ворот. Охрана куда-то запропастилась. Наконец дверь открылась. На пороге стоял здоровенный верзила. Короткие волосы и узкий лоб вместе с тупым и злобным выражением лица делали его похожим на огромную обезьяну. Смерив взглядом своих поросячьих глазок Павлова, он начал с места в карьер:

– Что ты стучишь, чучело?! Я тебе щас по печени настучу.

– Дай пройти, – нахмурился Полундра.

– Куда тебе пройти? Кто ты такой вообще?

– Я выходил отсюда час назад. – Благодушное настроение Павлова, приобретенное в результате лесной прогулки, быстро улетучивалось.

– Проходи назад, пока в состоянии. – Верзила, сплюнув, заржал во всю глотку: – Витек, ты глянь, что за мудак сюда к нам щемится!

Из-за спины гориллообразного выдвинулся Витек, похожий на него почти как брат. Разница была только в том, что Витек был на голову ниже своего «коллеги». Зато в ширине превосходил его и был почти квадратного вида.

– Какие проблемы, братан? – процедил он, двигая челюстями. – Этот, что ли?

– Этот.

Оба были в хорошем подпитии, что сводило их и без того небогатый разум на нет. Напряженную ситуацию неожиданно разрешил хозяин вечеринки.

– Что у нас здесь за споры? – на заплетающихся, нетвердых ногах подошел к воротам Ставрогин. – Что мы здесь кричим, сынки, а? – он ласково потрепал по кирпичного цвета щекам Витька и его товарища.

– Да вот, товарищ контр-адмирал, тип какой-то к нам на территорию прется. Говорит, что выходил отсюда.

Говоря это, верзила с презрительной ухмылкой смотрел на Павлова.

– Ну, раз говорит, то пропустите, сынки, его, пропустите. – Ставрогин глянул на Полундру, игравшего желваками. – Где же ты ходишь, старший лейтенант? Может, девушка понравилась? – Ставрогин подмигнул.

Стоявшие рядом охранники захохотали.

– Товарищ контр-адмирал, я провожал ее, – ответил багровый от гнева Полундра. – Ночью, одной через лес…

– Понимаю, понимаю, – адмирал паясничал и кривлялся как мог. – Джентльменское обращение – это, как говорится, для российского офицера превыше всего!

Полундра, не слушая дальше, вошел на территорию, толкнув плечом одного из охранников.

Глава 6

Рафик Мустафов и генерал Адиб аль Саади неспешно прогуливались по набережной. За их спинами возносил к небу прекрасный силуэт город Баку.

Над морем дул сильный ветер, громадные волны бились о бетонный берег и рассыпались на сотни брызг. Брызги эти выстреливали, как из пушки, поднимались высоко над головами беседовавших и падали вокруг на асфальт. Получалось, бывший министр рыбной промышленности Азербайджана и представитель спецслужб Иранской Республики гуляли в шаге от холодного душа. Однако на брызги ни тот, ни другой не обращали внимания. Они разговаривали по важному делу.

– Совсем я собрался звонить тебе, Адиб, – говорил Рафик Мустафов, – и тут узнаю, что ты собственной персоной прилетаешь в Баку! – В уголках глаз азербайджанца обозначились радостные морщинки. – Вот и я примчался в город из своей берлоги.

– Знаю-знаю твою берлогу, устроился, как паша, – с улыбкой отвечал иранец. – Но не слишком ли рискованно так назначать встречу? – В голосе его послышалась тревога. – Я отступил от протокола пребывания нашей делегации.

– Дело того стоит, – произнес Мустафов. – И потом, в политике, как и в разведке, есть правило – систему составляют два события, а не одно. Наша встреча будет первой и последней, а если я буду настаивать еще на встрече, пошли меня подальше.

Иранец хмыкнул довольно, тут же стал серьезным.

– Итак, что слышно с этим московским другом?

– Звонил на днях второй раз, – сказал Мустафов. – Его просто шантажируют. Раскопали одно дело. Причем шантажируют люди, против которых он бессилен. Он взывает, так сказать, о помощи.

– М-да, – пожевал губами иранец. – А нам что с того?

Они остановились. Длинный плащ, в котором был иранец, развевался на ветру. За генералом Саади следовал черный «БМВ», и, когда мужчины остановились, автомобиль тоже замер.

Рафик пожал плечами.

– Его можно использовать в своих интересах – вот что нам с того.

– Итак, мы имеем московского генерала, который напрашивается дружить с нами, – пустился в рассуждения иранец Саади. – Причем ситуация возникла как нельзя более кстати. Это и настораживает. Ты веришь ему, Рафик?

– Не очень-то, – признался Рафик Мустафович. – Хочу слышать твое мнение.

– Его фамилия Сивоконь?

– Верно.

– Фамилия знакомая, чистая, – подумав, ответил иранец. – Вряд ли он подослан, чтобы вынюхать что-то. Наверное, действительно влип. Впрочем, я справлюсь о нем в наших картотеках, когда вернусь.

– Этот генерал сейчас при делах, – напомнил толстый Рафик. – Его можно использовать.

Седобородый разведчик обернулся и внимательно посмотрел на собеседника.

– Ох, ты всегда был слишком умный, – покачал он седой головой. – Твой ум заставляет меня рисковать. Итак. Хорошо. Допустим, у меня есть поручение для человека типа этого Сивоконя…