– Верно, – Джавлат остался невозмутим. – Только эти люди – пешки. Дешевое пушечное мясо. Они знают только то, что им положено знать, и ты не сможешь почерпнуть от общения с ними никакой ценной информации. Надо дождаться прибытия в Изз-Ал-Дин либо самого Захир-Наима, либо кого-то из его верных псов. Вот тут уже совсем иной расклад. Понимаешь, о чем я, Локис?
– Сколько нужно ждать?
Джавлат пожал плечами. Он дважды глубоко и энергично затянулся сигаретой, разгоняя дым рукой.
Между соседями по столику наконец-то завязался вялый разговор. Спиртное расположило бойцов к общению. Сержант с блуждающей улыбкой на лице принялся травить очередную армейскую байку, которых Локис за свою жизнь успел наслушаться изрядно. Все байки были похожи друг на друга.
– Трудно сказать, – Джавлат почесал кончик своего крючковатого носа. – Спешить нам точно не следует, но и терять драгоценное время тоже рискованно. Я предлагаю отправиться в Изз-Ал-Дин утром. К Ихсану соваться не будем. Я буду поддерживать с ним связь по телефону. К тому же… У меня есть кое-какой выход на одну из действующих в окрестностях деревушки группировку. Я, правда, давно не задействовал этот канал, но провентилировать можно… Хуже точно не станет.
– Захир-Наим не узнает об этом?
– Ну надо же! – усмехнулся ливанец. – А ты схватываешь буквально на лету. Молодец! Нет, не узнает… Я никогда не иду на неоправданный риск без нужды. Как там у вас, у русских, звучит эта поговорка… Семь раз отмерь и один ударь.
– Отрежь, – машинально поправил собеседника Локис.
– Вот-вот. Отрежь.
Джавлат допил кофе, докурил сигарету и только после этого попросил официантку рассчитать его. Локис за все время пребывания в кафе так ничего и не заказал себе. Военные за соседним столиком взяли по третьей кружке пива. К ним присоединился еще один солдат израильской армии, до этого момента грустивший в одиночестве у барной стойки. Он, в отличие от товарищей по оружию, пил неразбавленный виски.
– Я собираюсь как следует отоспаться перед завтрашней дорогой, – сообщил Джавлат, поднимаясь на ноги. – Тебе, кстати, тоже советую набраться сил. Они нам понадобятся.
Локис не был уверен, что сможет спокойно заснуть сегодняшней ночью, но говорить ничего не стал. Может быть, как и накануне, ему удастся прикорнуть на два-три часа. Для него это будет более чем достаточно.
Они вышли на улицу. Жаркий пыльный Бейрут действовал угнетающе. Духота сохранялась даже после захода солнца. Воздух был неподвижен. Владимир расстегнул куртку. Хотелось снять ее совсем, но тогда будет видно оружие, висящее в наплечной кобуре россиянина. Джавлат предупредил товарища, что делать этого не следует. Уставшие от войны и насилия столичные жители порой неадекватно реагируют на вооруженных людей. Особенно если это люди с типичной славянской внешностью.
– Я снял два номера в гостинице, – сказал Джавлат, пока они шли к оставленному у обочины автомобилю. – Не в самом центре, конечно, а на окраине. Мне не следует лишний раз светиться. Номера смежные. Так что, если возникнут проблемы, я сумею прийти на помощь.
– Ничего, – откликнулся Локис. – Я тоже в состоянии постоять за себя в случае необходимости.
Джавлат традиционно занял место за рулем, а Владимир расположился рядом. Приспустил боковое стекло. Прохладнее в салоне от этого не стало. На лбу бойца выступили мелкие бисеринки пота.
– Ты не понимаешь, – ливанец запустил двигатель. – Эта страна отличается от тех, где тебе приходилось воевать раньше. Я тоже успел побывать в разных горячих точках, но Бейрут… Это полное дерьмо, Локис. Поверь мне на слово. Здесь человека могут убить так, что он и пикнуть не успеет.
– Каким же образом? – заинтересовался Владимир.
– Вариантов масса. Наемным боевиком может оказаться и горничная в гостинице. Придет убирать номер, а едва ты повернешься к ней спиной, метнет нож между лопаток… Может, кстати, и без найма это сделать – просто из большой фанатичной любви к персоне генерала Абдалазиза.
– Я не буду ни к кому поворачиваться спиной, – попытался отшутиться Локис.
Но Джавлат не принял его юмора.
– Ты уж постарайся, – серьезно буркнул он, а затем добавил: – И не ешь ничего, что способно вызвать у тебя хоть малейшие подозрения. Такой способ расправы с неверными тоже весьма популярен в Бейруте… Лучше вообще ничего без меня не ешь.
– А с тобой можно?
– Со мной можно, – ливанец свернул на примыкающую, но уже не освещенную фонарями дорогу и зажег дальний свет фар. – У меня иммунитет к местным ядам. И я могу определить их на вкус. Чувствуешь, в чем разница?
– Чувствую.
Владимир откинулся на кожаную спинку сиденья и прикрыл глаза. Еще какой-то месяц назад он и предположить не мог, что проведет свой заслуженный отпуск таким образом. Локис представлял его совсем не так. Думал, навестит старого школьного друга, развеется, посмотрит хваленые израильские достопримечательности… Они с Владом вспомнят далекие и полузабытые эпизоды из детства… Увы, ничего этого не случилось. Вместо этого Локис угодил, что называется, из огня да в полымя. Отпуск мало чем отличался от его обычной рутинной работы. Если не сказать хуже.
Владимир и сам не заметил, как задремал, убаюканный вечерним маревом и мягким урчанием двигателя. Джавлат покосился в его сторону. Они были разными людьми с разными представлениями о жизни, но в чем-то просматривалась и их полная идентичность. Люди без дома, без судьбы, без завтрашнего дня… Ливанец швырнул «бычок» в раскрытое окно и тут же закурил новую сигарету. Слухи, витавшие вокруг персоны Захир-Наима, которые не раз слышал Джавлат, совсем не нравились наемнику. Схватка с этим человеком не предвещала ничего хорошего. Однако, как уже однажды сказал Джавлат, он не вправе отказываться от полученного задания.
* * *
Ибтихаж с мрачным видом созерцал проносившиеся за мутным окном рейсового автобуса голые песчаные пейзажи. Дорога из Марун-эр-Рас в Изз-Ал-Дин была неблизкой. Большинство пассажиров спали, и никто не обращал большого внимания на бритого под «ноль» ливанца с трехдневной щетиной и потухшим мертвым взглядом. Багажа у Ибтихажа не было. Он двигался к намеченной цели налегке, только верный скорострельный «Стечкин» покоился в наплечной кобуре под черной курткой. Большего боевику и не требовалось.
Задание, полученное от Захир-Наима, изначально пришлось Ибтихажу не по душе. По возвращении из Хулы, где вовсю кипели боевые действия, в относительно спокойный, находящийся во власти арабов Марун-эр-Рас, Ибтихаж надеялся на небольшой отдых. Хотя бы недельку, а лучше две… Но этого не произошло. Захир-Наим призвал своего верного соратника и друга детства сразу же после встречи с генералом Абдалазизом. Они коротко пообщались на съемной квартире Захир-Наима, а уже наутро Ибтихаж загрузился в этот душный, пропахший людским потом автобус.
– Я уже отправил в Изз-Ал-Дин двух своих людей, – инструктировал товарища Захир-Наим, раскинувшись в удобном низком кресле и попыхивая зажатой в зубах папиросой с марихуаной. Дурман окутал всю комнату. – В их задачу входит выяснить только количество действующих на территории деревушки группировок и их приблизительную численность. Будет неплохо, если они узнают еще и имена лидеров. В противном случае это сделаешь ты, Ибтихаж. Прощупай обстановку, узнай, кто из лидеров имеет реальный авторитет, чем дышит…