– Хорошо, брат, – покорно откликнулся боевик.
На квартире Захир-Наима было прохладно – работал кондиционер, – и Ибтихаж позволил себе остаться в куртке. Кожа скрипела о подлокотники кресла при каждом движении. Ибтихаж разглядывал собственные грязные ногти.
– Когда выяснишь обстановку, свяжись со мной, – Захир-Наим глубоко и шумно затянулся, клубы густого дыма повалили из его широких ноздрей. – Я скажу тебе, с кем лучше всего переговорить в первую очередь. Ни на чем не настаивай, Ибтихаж. Просто озвучь наши планы, выслушай мнение собеседника и доложи мне. Принимать окончательное решение не входит в твои обязанности.
– Когда приедешь ты?
Захир-Наим сверкнул глазами.
– Мы обсудим с тобой это позже.
– Хорошо, – согласился Ибтихаж. – Где я должен остановиться?
– Это уже на твое усмотрение. Но лучше в гостинице. Нет никакого смысла засвечиваться раньше времени. В Изз-Ал-Дине сейчас неспокойно. Сложно сказать, в чью пользу склонится чаша весов – в нашу или в пользу неверных. Нужно соблюдать осторожность, брат. Я верю, что ты это сможешь. Потому и отправляю тебя, а не Малака и не Шакира-Хосни…
В тот вечер Захир-Наим выглядел и вел себя не так, как обычно. Ибтихаж сразу обратил внимание на это обстоятельство. Его друг говорил об их общем деле, намеченном в Изз-Ал-Дине, но при этом мыслями был где-то совсем далеко. Сейчас, сидя на заднем сиденье автобуса, Ибтихаж силился понять, что же в действительности беспокоило соратника. Но он понимал, что не сможет отыскать причину. Ответить на него смог бы только сам Захир-Наим…
Автобус прибыл в Изз-Ал-Дин немного за полночь. Ибтихаж покинул салон в числе первых и с удовольствием ступил на твердую почву. С хрустом потянулся. Длительные переезды никогда не доставляли ему удовольствия.
Остальные пассажиры с сонными лицами разбирали багаж…
Ибтихаж застегнул молнию куртки, машинально пощупал кобуру и решительным шагом направился к стоящему чуть поодаль черному автомобилю. Водительская дверца распахнулась, и навстречу прибывшему боевику вышел седовласый пятидесятилетний мужчина. Его осунувшееся лицо было пепельно-серого цвета. Живыми на этом лице выглядели только глаза.
Ибтихаж остановился и критически смерил мужчину взглядом. Характерная выпуклость под курткой последнего свидетельствовала о наличии огнестрельного оружия. В салоне автомобиля на заднем сиденье угадывалась фигура еще одного человека.
– Ты – Ибтихаж? – Мужчина говорил глухим надтреснутым голосом.
– Да, это я.
– Захир-Наим просил тебя встретить. Садись в машину.
Боевик не стал спорить. Имя старого друга было для него равносильно паролю. К тому же Ибтихаж был абсолютно уверен, что в случае необходимости легко сумеет справиться с двумя вооруженными противниками.
Он разместился на заднем сиденье и оказался рядом с молодым горбоносым арабом с черной повязкой на голове. В салоне авто было сильно накурено. Ибтихаж приоткрыл окно.
– Мы успели кое-что выяснить за эти два дня, – сообщил седовласый, занимая место за рулем и выжимая сцепление. – Немного, конечно, но кое-что успели…
Молодой араб слева от Ибтихажа засмолил очередную сигарету. Изз-Ал-Дин выглядел мертвым. Прибывший боевик невольно обратил внимание на несколько покосившихся домиков с заколоченными крест-накрест окнами. Он устало откинулся на спинку сиденья.
– Что именно?
– В окрестностях действуют четыре группировки. Самая маленькая по численности и появившаяся в Изз-Ал-Дине сравнительно недавно – это группировка Аталлаха. Их там человек пять-шесть, не больше. Некоторое время действовали в самом Бейруте. Там, надо полагать, группа и сформировалась. Договориться с ними будет проще всего, – седовласый говорил так уверенно, словно вести переговоры предстояло ему. Ибтихаж презрительно дернул верхней губой. – Нам даже удалось узнать, где базируется их лагерь.
– И где же?
– В юго-восточной части Изз-Ал-Дина. Есть там один неприметный бункер, укрытый среди барханов.
– С Аталлахом лучше не иметь дел, – ввернул горбоносый, поворачиваясь к Ибтихажу лицом. – Я его немного знаю. Служили одно время вместе. Продаст и глазом не моргнет.
– Заткнись, Наджи! – резко осадил молодого напарника седовласый, а затем, сместив взгляд в зеркале заднего вида обратно на Ибтихажа, продолжил с прежними спокойными интонациями: – Я не говорил, что нужно начать переговоры с Аталлахом немедленно. Его, конечно, еще стоит прощупать… Пусть Захир-Наим сам принимает решение по этому вопросу. Я лишь высказал свою точку зрения.
Ибтихаж кивнул и, продолжая скользить глазами по темным пустынным улицам Изз-Ал-Дина, снова вспомнил свою последнюю встречу с Захир-Наимом. По лицу боевика пробежала едва заметная тень.
– Что дальше? – спросил он. – По остальным группировкам…
– Есть еще Рошан, – немедленно откликнулся седовласый, накренив автомобиль на очередном повороте. Ибтихаж подумал о том, что он так и не знает, куда везут его эти двое. Молодой араб слева швырнул окурок в раскрытое окно. – У него людей побольше, чем у Аталлаха. Что-то около десяти человек. Все бывшие военные. Население Изз-Ал-Дина их очень боится. Рошан жесток – так же, как и все его люди… Кое-кто из них часто бывает в «Фаэзии». Это такое небольшое заведение на окраине деревушки… – Седовласый помолчал. – С остальными двумя группировками сложнее. Надежной информации пока нет. Мы работаем в этом направлении… Скажу только, что одна из группировок по численности сопоставима с группировкой Рошана, а вторая… То есть уже четвертая получается… Так? Это самое мощное и многочисленное формирование под Изз-Ал-Дином. Более тридцати человек… Они бывают здесь кратковременными набегами. Их видели в Бейруте, видели в Хадии… Говорят, их видели даже в Марун-эр-Расе…
Машина снова свернула. Седовласый замолчал и посмотрел на Ибтихажа. Он явно ждал от приближенного Захир-Наима оценки всего, о чем только что рссказал, но тот не стал спешить с выводами.
– Куда мы едем?
– В гостиницу. То есть назвать это гостиницей сложно… – седовласый выразительно хмыкнул. – Скорее это небольшой двухэтажный домик со съемными комнатами. Но жить там можно. С хозяином я договорился…
– Мне это не нужно, – сухо, как выстрел, прозвучал ответ Ибтихажа. – Тормози!
– Что? – седовласый на мгновение растерялся.
– Я сказал, тормози.
Автомобиль сбросил скорость и прижался к обочине. Седовласый в недоумении повернул голову и тут же наткнулся на жесткий колючий взгляд Ибтихажа.
– В чем дело, брат?
– Ни в чем. – Рука боевика скользнула за отворот куртки, но вместо оружия, как этого с затаенной тревогой ожидал седовласый, выудила компактный мобильный телефон. – Я сам подыщу себе жилье в Изз-Ал-Дине. Там, где мне это будет удобнее. А пока я хочу знать, известна ли вся эта информация о группировках Захир-Наиму.