Вся «миллионная» фирма занимала одно просторное помещение. Основной зал, где сидели несколько девушек-диспетчеров, и небольшой закуток, отгороженный пластиковыми панелями, который условно можно было считать центральным офисом. Тут сидела красивая армянка по имени Луиза. Она была соучредителем фирмы, но также выполняла функции менеджера.
– А иной раз, когда диспетчеров не хватает, так и за них работаю. Дело наше только развивается. Конкуренция чудовищная. У нас сейчас в работе десять машин. Каждая закреплена за определенным водителем. Какая именно машина вам нужна?
Номера машины подруги не знали, но зато знали адрес и время вызова.
– Ну, мы могли бы свериться с записями. Каждый вызов у нас четко фиксируется. Но сначала объясните, что произошло?
– Дело в том, что пропала одна…
Начав говорить, Леся внезапно осеклась. Не стоит сообщать о том, что они ищут пропавшую мадам Горшкову, это может напугать милую Луизу. Таким трепетным девушкам лучше выдавать информацию порционно.
– У нас пропала одна перчатка.
– Перчатка?
Луиза заметно расслабилась, и подруги поздравили себя с удачной выдумкой.
– Да. Вот такая перчатка у нас и пропала.
И Леся вытащила из сумочки одну из перчаток, найденных в доме у Оли.
– Понимаете, наша тетя потеряла одну свою перчатку.
– Ну, так пусть купит себе новую пару.
– Она бы и купила, но такие перчатки у нас в стране не продаются. Она приобрела их в Германии, в Мюнхене. И чтобы купить новую пару, ей придется лететь туда, да еще не факт, что в магазине они будут. Возможно, их уже все раскупили, а новой партии придется ждать недели или даже месяцы. И еще не факт, что новые перчатки будут точь-в-точь как старые.
– А вашей тете нужны именно старые? – удивилась Луиза. – Почему? Обычно новое всегда лучше старого.
– Только не для дяди Альберта! Знаете, какой он зануда! Настоящий немец! Если прознает, что тетя Настя потеряла одну из подаренных им перчаток, то все! На другие подарки в ближайшие полгода она может даже не рассчитывать. А тетя Настя не работает. Как ей быть, если муж захочет наказать ее за ротозейство?
– Действительно, неприятная ситуация. Мужчины бывают такими вредными. Но вообще-то вашей тете следует задуматься, стоит ли ей оставаться вместе с таким брюзгой?
– Они вместе вот уже больше десяти лет. Тетя любит этого старого зануду. И потом, наследство… Дядя Альберт очень богат. Мы все мечтаем о том дне, когда он наконец сыграет в ящик. Тетя Настя не станет зажимать деньги для себя одной. Она всегда была добра и, конечно, поможет всей нашей семье.
Но чтобы сохранить хорошие отношения с дядей Альбертом, следовало вернуть злополучную перчатку.
– К тому же дядя Альберт – такой зануда, он может и сам начать поиски. А тете Насте бы не хотелось, чтобы он узнал о том… о том, куда она ездила в тот вечер!
У Луизы невольно загорелись глаза.
– У вашей тети есть любовник?
– Скажем так, у нее есть знакомый мужчина.
– Вот она ловкая! И старый богатый муж, и наследство в будущем, и любовник в настоящем. Здорово! Вот бы и мне так! А то работаю тут ночи напролет, ни сна, ни отдыха, ни денег особых. И напарник у меня – идиот! И ладно бы идиот, так еще и лентяй. Ничего делать не хочет. Вот сейчас десять часов утра, а где он? Нет его! После загульной ночи отсыпается. А я тут вкалываю!
Подруги могли бы утешить Луизу, сказав ей, что не она одна такая, но не стали. К чему? Каждый сам кузнец своего несчастья.
– Милая Луизочка, ты так хорошо нас понимаешь. Пожалуйста, мы тебя очень просим, ты такая хорошая, помоги нашей тете и нам!
Говоря это, подруги подсовывали Луизе красивую коробочку, перевязанную изящной алой ленточкой. От воздушных конфеток из этой коробочки, если судить по рекламе, не в состоянии отказаться ни одна балерина. Коробочка произвела на Луизу приятное впечатление.
– Мне так давно не дарили конфет, – растрогалась она. – Да, конечно, я вам помогу. Собственно говоря, ничего запретного в этой информации нет.
Передвигаясь на такси, никогда не следует забывать об одном простом правиле: владельцы такси никогда и ничего не забывают и при случае сдадут своих пассажиров с потрохами. К сожалению, Луиза не смогла особенно помочь подругам.
– Такси для вашей тети было заказано от Ольховки до города, но когда машина прибыла, то оказалось, что клиентки уже нет на месте. Впрочем, мы сами виноваты. Задержали машину почти на сорок минут. Неудивительно, что ваша тетя предпочла воспользоваться услугами другой фирмы.
– Куда же делась наша тетя?
– У меня есть одно соображение, – помрачнела Луиза. – Наши конкуренты не дремлют. Хотя и странно, неужели ваша тетя не помнит, на какой машине она уехала из Ольховки?
– Ох, наша тетя была в таком состоянии… В таком… Она поссорилась со своим любовником. Он заявил, что ему нужны реальные деньги, а не туманные обещания. И что просто так он с нашей тетей больше встречаться не будет. Вот когда ее богатый старый муж умрет, тогда, да. А так нет.
– Какой подлец!
– Тетя никак не могла ждать такси целых сорок минут. Ей необходимо было убежать от своего любовника побыстрее.
– Понимаю, сама с подобным сталкивалась. Мужчины бывают такими подлыми! Но в таком разрезе могу вам намекнуть, кто мог увезти вашу тетю.
– Кто же?
– Наши конкуренты, – почему-то понизив голос, призналась Луиза. – Они заслали к нам своего человека. Тот каким-то образом переадресовывает им вызовы, которые вроде бы приходят к нам. Я еще не вычислила крысу, поэтому и сижу в офисе целыми днями. Пока я тут, работа идет без перебоев. Стоит мне уйти, как начинаются проблемы. В вечер пятницы, сами понимаете, работать никому неохота, и я с моими подругами была в клубе. Не удивляюсь, что мошенник воспользовался моим отсутствием. Вызов был сделан нам, но до водителя он дошел с большим опозданием. И ваша тетя за это время успела уехать на машине другой фирмы. Значит, я почти уверена, что этот вызов, поступивший к нам, был переадресован нашим конкурентам.
– Значит, тетя уехала на машине ваших конкурентов?
– И я вас научу, как войти к ним в доверие. Для начала ни в коем случае не называйте и даже не упоминайте нашу фирму. Это для них словно красная тряпка для быка. А во-вторых, неустанно повторяйте, что именно их фирма самая лучшая, самая надежная, и вы, и ваши друзья пользуетесь их услугами вот уже много месяцев.
– Они тоже появились на рынке недавно?
– Одновременно с нами, – мрачно произнесла Луиза. – Я создала свою фирму, а мой жених… он создал свою. И теперь спит и видит, чтобы я разорилась и приползла к нему на коленях. Не дождется! Если сама не выстою, мне папа поможет! Пусть Герам и сын его лучшего друга. Но я-то родная папина дочь. Ясно, на чью сторону встанет отец. Он будет помогать мне!