– Я, – удивился Маликорн, – я тиран?
– Разумеется, вы беспрестанно компрометируете меня, господин Маликорн; вы злобное чудовище!
– Я?
– Что вам понадобилось в Фонтенбло? Скажите на милость! Разве вы живете не в Орлеане?
– Вы спрашиваете, что мне понадобилось здесь? Мне нужно было увидеть вас.
– Ах, какое неотложное дело!
– Очень неотложное, мадемуазель, хотя вам, конечно, все равно. Что же касается моего дома, то вы прекрасно знаете, что я покинул его и в будущем мне не надо никакого дома, кроме того, в котором живете вы. А так как в настоящее время вы живете в Фонтенбло, то я и явился в Фонтенбло.
Монтале пожала плечами:
– Так вы хотите меня видеть?
– Да.
– Ну хорошо, вы меня увидели? Будет с вас, ступайте!
– О нет! – воскликнул Маликорн.
– Как это нет?
– Я явился не только с тем, чтобы увидеть вас; мне надо также поговорить с вами.
– Что же, поговорим. Но только после и в другом месте.
– После! Бог знает, увижу ли я вас после и в другом месте. Такого удобного случая, как этот, нам никогда больше не представится.
– Но сейчас я никак не могу.
– Почему?
– Потому что сегодня ночью произошла тысяча приключений.
– Так это будет тысяча первым.
– Нет, нет, мадемуазель де Тонне-Шарант ждет меня в нашей комнате; ей нужно сообщить мне что-то очень важное.
– И давно уже ждет?
– По крайней мере с час.
– В таком случае, – сказал спокойно Маликорн, – подождет еще несколько минут.
– Господин Маликорн, вы забываетесь.
– То есть вы меня забываете, мадемуазель. И та роль, которую вы заставляете меня играть здесь, начинает раздражать меня. Тьфу, пропасть! Целую неделю я слоняюсь тут около вас, а вы ни разу не соблаговолили заметить меня…
– Как, вы здесь уже целую неделю?
– Да, скитаюсь в парке, словно оборотень, обжигаемый фейерверками, от которых у меня порыжели два парика, вечно мокрый от вечерней сырости и брызг фонтанов, вечно голодный, измученный, вынужденный удирать через ограду, точно вор. Черт возьми, разве это жизнь для существа, которое не создано ни белкой, ни саламандрой, ни выдрой! Вы настолько безжалостны, что хотите заставить меня утратить человеческий образ. Нет, я протестую! Я человек, черт возьми, и останусь человеком, разве только на этот счет последуют иные распоряжения небесного начальства!
– Что же вам надо? Чего вы хотите? Чего вы требуете? – спросила Монтале более мягким тоном.
– Не станете же вы уверять, что не знали о моем пребывании в Фонтенбло?
– Я…
– Будьте откровенны.
– Я подозревала об этом.
– Неужели в течение целой недели вы не могли устроить так, чтобы видеться со мной хотя бы раз в день?
– Мне всегда мешали, господин Маликорн.
– Та-та-та…
– Спросите у других фрейлин, если не верите.
– Никогда не спрашиваю объяснения того, что сам знаю лучше других.
– Успокойтесь, господин Маликорн, скоро все переменится.
– Давно пора.
– Вы же знаете, что о вас всегда думают, видят ли вас или нет, – сказала Монтале с кошачьей ласковостью.
– Да, как же, думают!..
– Честное слово.
– Нет ли чего новенького?
– Относительно чего?
– Относительно моего поручения узнать, что творится у принца?
– Ах, дорогой Маликорн, в эти дни нельзя было даже подойти к его высочеству.
– А теперь?
– Теперь другое дело: со вчерашнего дня он перестал ревновать.
– Вот как! Отчего же прошла его ревность?
– Пошел слух, что король удостоил внимания другую женщину, и принц сразу успокоился.
– А кто пустил этот слух?
Монтале понизила голос:
– Говоря между нами, мне кажется, что принцесса и король просто сговорились.
– Ха-ха!.. – засмеялся Маликорн. – Это было единственное средство! А как же тот бедный воздыхатель – господин де Гиш?
– О, он совсем отставлен.
– Они переписывались?
– Да нет же! В течение целой недели я не видела, чтобы кто-нибудь из них взял перо в руки.
– А в каких отношениях вы с принцессой?
– В самых лучших.
– А с королем?
– Король улыбается мне, когда я прохожу мимо.
– Хорошо. Теперь скажите, какую женщину наши любовники решили сделать своей ширмой?
– Лавальер.
– Бедняжка! Нужно, однако, помешать этому, моя милая.
– Зачем?
– Затем, что господин Рауль де Бражелон убьет ее или себя, если у него возникнет подозрение.
– Рауль? Добряк Рауль? Вы думаете?
– Женщины имеют претензию считать себя знатоками человеческих страстей, – сказал Маликорн, – а сами не умеют читать ни в собственных сердцах, ни в собственных глазах. Словом, говорю вам, господин де Бражелон безумно любит Лавальер, и если она вздумает сделать вид, что обманывает его, он лишит себя жизни или убьет ее.
– Король защитит ее, – уверила его Монтале.
– Король! – воскликнул Маликорн.
– Конечно.
– Ну, Рауль убьет короля, как обыкновенного гусара.
– Вы с ума сошли, господин Маликорн!
– Нисколько; я говорю вам совершенно серьезно, милая Монтале, а сам я знаю, как поступить.
– Как?
– Я предупрежу потихоньку Рауля об этой шутке.
– Боже вас сохрани, несчастный! – вскричала Монтале, поднимаясь на одну ступеньку ближе к Маликорну. – Даже не заикайтесь об этом бедняге Бражелону.
– Почему же?
– Потому что вы еще ничего не знаете.
– А что случилось?
– Сегодня вечером… Никто нас не подслушивает?
– Нет.
– Сегодня вечером под королевским дубом Лавальер громко и простодушно заявила: «Не понимаю, как это, увидев короля, можно любить какого-нибудь другого мужчину».
Маликорн даже подпрыгнул на стене:
– Ах, боже мой, неужели она так и сказала, несчастная?
– Слово в слово.
– И она думает так?
– У Лавальер всегда что на уме, то и на языке.