— Тогда идем, выпьем, а? Надо как-то стресс снять. — Предложил я. — Извинился перед барышней, называется.
— Если только немного. — Задумчиво проговорил Лейф, двигаясь в сторону кухни. — На завтра я пару блюд сложных задумал, а к ним с больной головой подступаться нельзя…
— Ха. Я вообще, рассчитывал сегодня всю ночь за разбором бумаг провести. — Отмахнулся я. — Но ведь все одно не выйдет, поскольку, ни о каких делах думать я нынче, точно не смогу.
Вопреки собственным мрачным прогнозам, за бумаги из дома Хельги и документы из канцелярии, я все-таки взялся. Правда, к тому моменту, часы в гостиной давно отбили полночь, и дом погрузился в тишину. А я включил в кабинете настольную лампу и, усевшись за широкий, и до недавнего времени, пустой стол углубился в разбор бумаг. И первым делом, взялся за те материалы, что успели нарыть хольмоградские сыскари.
Из двух кратких допросных листов, составленных сыщиками на основе рассказов соседей Хельги, я почерпнул немало интересной информации к размышлению.
В Нещадном переулке Хельга поселилась около года назад, и жила уединенно, прислугу в доме не держала, а за порядком в ее квартире следила, за небольшую плату, соседка — вдова отставного капитана. Гостей в своем доме, Хельга не привечала… О каких-либо друзьях девушки, соседям не известно. Разве что, дворник не раз видел ее брата, да в последние месяцы, Хельгу несколько раз подвозил на нанятом экипаже, Бус. Интересно… Надо будет потолковать и со вдовой и дворником. И что у нас дальше? А дальше, записка об осмотре места происшествия… Гостиная, спальня, кухня, отхожее место… Эк, они уборную обозвали, а? Ну тут, как раз, ничего увлекательного нет… Видел собственными глазами, и могу составить запись не хуже… если не лучше. Ладно, отложим. А вот это уже неплохо. Чуть ли не поминутная роспись дня Хельги перед исчезновением… Но вот допросов тех, с кем она виделась в этот день — нет, впрочем, оно и понятно. Времени-то, всего-ничего, прошло. Ага. Копия распоряжения о проверке всех поездов, кораблей и дирижаблей… Однако. Не хило они тут развернулись. Список телеграммы на таможенные и пограничные посты… Вот это я понимаю, план «Перехват»! Нет, понятно, конечно, что не простая горожанка пропала, но какова реакция! Вот только искать они будут именно барышню двадцати пяти — двадцати семи лет… А у меня есть немалые подозрения, что это бесполезно. Разве что удастся убедить в своей правоте князя Телепнева, да и то, не факт, что он мне поверит на основании одного лишь факта… даже не факта, а его призрака. Кстати о призраках, а где информация по снятым следам оболочек?
Я перерыл всю папку в поисках необходимых сведений, пока не догадался, что небольшой, правильной формы кристалл кварца, в конверте, закрепленном в самом низу сшивки, и есть то, что мне нужно… Соответствующую надпись на обороте конверта, я обнаружил уже после того, как пришел к выводу, что этот кусочек полупрозрачного минерала и есть указанный в описи «документ N3-кп».
После чего, еще добрых полчаса у меня ушло на эксперименты, то есть, я всеми возможными способами пытался понять, как снимать информацию с этого носителя. Я все-таки гений… местами. В конце концов, я таки догадался, что нужно делать. Обволок кристалл сетью познания, и почти тут же получил возможность ознакомиться с его содержимым. Хранящиеся в нем сведения, словно толкнулись мне в голову, и через миг перед внутренним взором замелькали образы, сложившиеся в полноценное знание. Сейчас, я совершенно точно знал, какие следы были собраны, кто их собрал, ну и сами образы этих следов улеглись в моей памяти… при этом, я прекрасно осознавал, что это не мои, а привнесенные знания и, соответственно, у меня сохранилось определенное скептическое к ним отношение. Не то что бы я не верил в их правдивость, но, в отличие от моих собственных воспоминаний, в истинности которых, как и у большинства людей, у меня есть определенная убежденность, сведения из кристалла рассматривались мозгом, ну… как факты из выученной наизусть книги, что ли? То есть, несмотря на то, что они заняли свое место в моей собственной памяти, МОИМИ они от этого не стали, хотя я и мог обратиться к ним в любой момент. Удобная штука, эти кристаллы.
Разобравшись с содержимым папки, я решил устроить себе небольшой перерыв, и отправился в вотчину Лейфа, на поиски кофе. Счастье еще, что предусмотрительный повар, оставил в коридоре зажженным свет бра над зеркалом, иначе, я бы точно обо что-нибудь споткнулся… Кстати, надо не забыть наведаться на торг, помнится Лада упоминала, что где-то там есть и купцы из-за Русского моря, может, удастся присмотреть какой-нибудь ковер поприличнее. Эх, Лада-Лада, и что же теперь делать с влюбленной экономкой, а? Поручик, молчать… И ведь не могу не признать, что она мне нравится, но… блин, да что со мной?! Все. Решено. Разберусь с пропажей нашей рыжей исследовательницы, и начну наводить мосты с Ладой.
Утвердившись в этом решении, я, наконец, добрался до кухни, и встал как вкопанный. И где я здесь, найду кофе?! Почесав затылок, я включил свет, и двинулся исследовать шкафы и шкафчики, количество которых, зашкаливало все допустимые пределы.
Но, как говорится, кто ищет, тот всегда найдет, так что уже через четверть часа, я заваривал кофе в большой медной турке. Мои опасения, что не удастся управиться с тем возвышающимся в центре кухни монстром, что изображал плиту, не оправдались. Легкий поворот сияющего латунью регулятора, сорвавшаяся с пальцев миниатюрная молния, и самая маленькая из шести массивных конфорок, украсилась небольшой короной зеленоватого пламени.
Справившись с приготовлением кофе, я потратил еще пару минут на поиски сахара, после чего, нагрузив поднос всем необходимым, отправился в обратный путь.
Меня давно уже не смущает то, что порой я вынужден совать свой нос в чужие, и очень личные записи. Правда, иначе как при исполнении заказа, я такого себе не позволяю. Но сейчас-то, я как раз на работе… А значит, кофе в чашку, сигарету в зубы, и вперед… знакомиться с дневником Хельги…
Не сказать, что это было уж очень увлекательное чтиво, но зато оно помогло лучше узнать человека, с которым мне довелось работать в последние месяцы. А также, удалось найти некоторые намеки на причины столь уединенного образа жизни молодой и симпатичной женщины. Просто, прошло слишком мало времени, чтобы у вечно занятой, погруженной в свои исследования барышни, в столице появились сотни знакомых. Судя по всему, в столичной Особой канцелярии, Хельга работает недавно, по крайней мере, в дневнике имеются упоминания о том, как она рада переводу в Хольмград, поближе к брату. И датированы эти записи серединой прошлого года. Собственно, именно с них и начинается дневник. Так что, информации о том, где жила и кем работала Хельга до переезда, у меня не появилось, и я, сделав отметку в своем новеньком, пахнущем кожей ежедневнике отметку, попытаться разузнать биографию девушки, закурил очередную сигарету, и углубился в чтение.
Вообще, этот дневник, больше всего напоминал помесь какого-то рабочего журнала и личных записок на память, разбавленных едкими, порой уничижительными комментариями в адрес оппонентов-философов. Но и то хлеб…
Чтение записей Хельги я закончил, когда часы в гостиной бомкнули четыре раза, ненавязчиво сообщая, о том, что близится утро. Что ж, думаю часов пяти-шести для сна мне хватит, а к полудню съезжу в присутствие, попробую переговорить с князем Телепневым о своих подозрениях… Да, еще же нужно не забыть узнать кое-что у Граца, а потом еще раз наведаться в Нещадный, пообщаться с дворником и вдовой… ой-ой. Спать. Только спать. Я затушил сигарету, с сомнением покосился на поднос с кофейными принадлежностями, но тащиться на первый этаж, на кухню, мне совсем не хотелось. А потому, я шустро упаковал расползшиеся по столу бумаги, в конверт, бросил его в конторку и, закрыв крышку на ключ, двинулся в сторону спальни, оставив дверь в кабинет открытой, чтобы Лада, с утра, не забыла сюда заглянуть, и убрать грязную посуду за моим свинтусным благородием. Лада-Ладушка… Стоп! Спать, я сказал!!!