— Обождите минуту, Виталий Родионович. У его сиятельства посетитель. — Проговорил Толстоватый, одновременно указывая мне на удобное кресло, стоящее с торца его стола… между прочим, как бы не большего, чем тот, что стоит в моем домашнем кабинете. Правда, мой красивее. Точно-точно. Я же сам его выбирал… вместе с Ладой.
— Виталий Родионович… Виталий Родионович! — Голос ротмистра вывел меня из задумчивости.
— А?
— Их сиятельства ждут. — Секретарь кивнул на дверь в кабинет Телепнева.
— СиятельстВА? — Уточнил я, поднимаясь с кресла
— Они с княжичем Туровским, главой Хольмградского сыска.
— Час от часу не легче. Ну да ладно. Глянем, что там за княжич такой. — Пробормотал я себе под нос, отворяя дверь в кабинет. Честно говоря, услышав слово «княжич», я было, предположил, что речь идет о каком-то родовитом недоросле, получившим чин по протекции, и даже успел расстроиться от этого. Но оказавшись в кабинете, не обнаружил там никаких безусых юнцов. В одном из двух кресел у окна, выходящего на внутренний дворик здания, сидел князь Телепнев, как всегда в черном цивильном костюме, правда, украшенном уже знакомой мне лентой, что как я понимаю, означало, что он недавно прибыл с какой-то официальщины, а в кресле напротив расположился импозантный мужчина, весьма немаленькой комплекции, затянутый в парадный белый мундир с эполетами. Короткая, военная стрижка уже черных с проседью волос посетителя, самым примечательным образом оттенялась роскошными усами, завитыми хитрыми кольцами. Высоко поднятые брови, отчего взгляд казался каким-то по-детски удивленным, не менее замечательно смотрелись над хищным, тонким носом, и жесткой линией губ, при решительно выдвинутом вперед подбородке. Не человек, а набор для шаржа! Удивительная коллекция несовместимых черт…
— Вот Бернгард, представляю тебе Виталия Родионовича. Это и есть наш проект «Лед». — Выдал Телепнев, сразу очертив круг допустимых тем. Интриган хренов. А мне как теперь быть? Особенно на фоне недавней беседы и искренних заявлений князя, о нежелании выносить сор из избы?! — Виталий Родионович, проходите, знакомьтесь, глава столичного сыска, Бернгард Брячеславич Оболенский, княжич Туровской.
— Алиса, это пудинг. Пудинг, это Алиса. — Пробормотал я. Блин, его имя-отчество, без поллитры и не запомнишь! А уж произнести без запинки… да я язык вывихну!
— Что-что? — Не понял Туровской… или Оболенский?
— Очень приятно, господин генерал. — Я отвесил поднявшемуся княжичу «кавалергардский» поклон.
— Вывернулся. — Меланхолично констатировал Телепнев. — Присаживайтесь, Виталий Родионович.
Обежав взглядом комнату, и не обнаружив поблизости каких-либо стульев, я пожал плечами. Проверки… подколки. Буду хамить. Вежливо. Создав с десяток щупов, я подхватил ими кресло из-за рабочего стола князя и, перетащив к себе, установил этого троноподобного монстра за своей спиной. После чего, дождавшись, пока княжич вернется на оставленное им кресло, уселся сам. Больше, правда, похамить мне не удалось… ну хоть удивленным взглядом Оболенского сполна насладился.
Разговор на троих получился какой-то сумбурный, полный недомолвок и неясных мне намеков. Так что довольно быстро я оказался на периферии беседы двух сановников, и вскоре основательно заскучал. Впрочем, не прошло и пяти минут от первой моей попытки сдержать зевок, как княжич многословно попрощался, и величественно выплыл из кабинета. В отличие от зевка, облегченный вздох мне скрыть не удалось.
— И я рад, что он, наконец, ушел. — Согласился со мной князь и, заметив вопрос в моих глазах, усмехнулся. — Приказ Государя, уж извините, Виталий Родионович, но так, по крайней мере, не придется одергивать сыскарей в их поисках. Пусть уж княжич Туровской этим занимается. Заодно и о должном их молчании позаботится. — Тут князь устало покрутил головой, разминая шею. — Ну что, рассказывайте, что вам на этот раз от меня нужно?
— Филеры.
— Простите, что? — Не понял князь.
— Э-э… люди для слежки, желательно с экипажами. — Пояснил я.
— Так. Рассказывайте. — Потребовал Телепнев. И я рассказал. Выслушав меня до конца, глава Особой канцелярии потер переносицу, похмыкал… но дал добро на затею. От князя я вывалился взмыленный как лошадь. Долгий разговор основательно вымотал меня, но дело было еще не закончено, и я, поглядывая на сгущающиеся за окном, сумерки понесся к исследователям.
— Берг Милорадович! Здравствуйте. Бус Ратиборович, мое почтение. — Высоковского я поймал в коридоре, разговаривающим с Бусом, в паре шагов от знакомого кабинета. Как никогда мрачный, ссутулившийся больше обычного, Берг выглядел подавленным. Шутка ли, узнать, что единственная сестра сбежала черт знает куда, и теперь находится в розыске? — Мы могли бы поговорить?
— Да, конечно. — Бесцветным голосом проговорил Высоковский и, вяло кивнув своему собеседнику, указал в сторону знакомого мне кабинета. — Идемте. Там нам никто не помешает.
Разговор с Бергом поначалу вышел тяжелым. Высоковский замкнулся в себе, и на вопросы отвечал крайне неохотно. Только когда мне удалось его убедить в своем неверии в бегство его сестры, исследователь несколько оживился.
— Ну не могла она сбежать. Незачем ей было. Да и куда?! К кому?! — Размахивал длинными руками Берг.
— Полностью с вами согласен, Берг Милорадович. — Кивал я в ответ. — Я тут заглянул к их сиятельству, князю Телепневу… И он придерживается такого же мнения. Знаете, князь не может активно влиять на сыщиков, но кое-что сделать он в силах. Вот взгляните… Вам знакома эта вещь?
— Хм. — Берг аккуратно взял из моих рук дневник, бегло пролистал… и чуть нахмурился. — Написано рукой моей сестры, это несомненно…
— Замечательно, Берг Милорадович. Взгляните повнимательнее, и скажите, идеи здесь записанные, они рабочие? Иными словами, этот дневник не может быть подделкой?
— Несомненно, это настоящая вещь. — Выдал через некоторое время, исследователь. — Более того, скажу, что над некоторыми из идей мы работали с Хельгой вместе, а другие, она довольно часто обсуждала, как со мной, так и с другими нашими коллегами. Да вот к примеру, взгляните… Вот этот набросок должен быть вам очень хорошо знаком. Насколько я помню, эту идею защиты от пуль, предложили именно вы… Да и общий стиль письма… Это точно Хельга писала. Никаких сомнений. Виталий Родионович, позвольте вопрос?
— Слушаю. — Кивнул я.
— Откуда у вас этот дневник? — Поинтересовался заметно волнующийся исследователь.
— А это самое интересное, Берг Милорадович. Из квартиры вашей исчезнувшей сестры. Как думаете, могла она оставить его там, если бы решила бежать?
— Нет, конечно! — Энергично закачал головой рыжий заместитель Сакулова. — Тут слишком много точной информации, на восстановление которой уйдут месяцы!
— Вот и я так думаю. — Я вздохнул. — Так что, боюсь, что Хельга Милорадовна покинула квартиру не по своей воле… Нет-нет. Не стоит так волноваться. Я более чем уверен, что ей не грозит ничего страшного… Ведь похитить Хельгу могли только из-за ее знаний, не так ли? Делаю такой вывод, поскольку, как мне известно от князя Телепнева, ни у вас, ни у нее, нет серьезных сбережений, чтобы похитители могли рассчитывать на выкуп… Мотив же мести, кажется мне и вовсе несуразным, ввиду той уединенной жизни, что ведет ваша сестра в столице.