— Есть.
— Зверь на связи, — через секунду откликнулся шаман.
— Медведь пришел в себя?
— Да.
— Гони его к вертолету, а то всю войну проспит, — приказал Андрей, памятуя, что у здоровяка-старовера самый большой радиус обнаружения чужих духов.
Длинные лопасти засвистели, разгоняя пыль и зевак на солидное расстояние. Сердито загудев, как огромный жук, вертолет дождался бегущего шамана и, приняв его на борт, грузно оторвался от земли. Убивец спокойно сидел в десантном отсеке, впервые в жизни радуясь тому, что кого-то догоняет, — благодаря погоне у него появилось несколько минут абсолютного покоя. За успех преследования он тоже не переживал — по уверениям пилота, крейсерская скорость вертолета в два с половиной раза превышала максимальную скорость эльфийских «кочерыжек».
Спокойная обстановка дала возможность добраться до отложенных на потом мыслей.
— Стармех, — пользуясь бортовой связью, позвал Шарова Андрей.
— Да.
— Ты где все это опасно-взрывчатое добро откопал?
— Да мы когда с Агеичем добрались до аэродрома МЧС под Черниговом, ничего, кроме пожарных баков, не нашли, зато нарыли полетные карты. Меня очень заинтересовал странный значок на одном подлетном аэродроме возле Глухова. Вертолетов там не было, однако нашелся маленький, но очень интересный складик. Там еще осталось с десяток комплектов того, что тащим сейчас на себе. Кстати, поэтому мы и разминулись с эльфами.
Андрей кивнул, давая понять, что вопросов больше нет, и вновь задумался. Если честно, он сомневался в действенности арсенала вертолета. Барабанные подвесные системы с ракетами выглядели не очень внушительно. Восемь ракет «Атака» на полозьях тоже не впечатляли, да и уверения, что девять с половиной килограммов тротилового эквивалента — это «о-го-го!», как-то не успокаивали.
— Командир, — послышался в наушниках голос пилота, — вижу цель.
Андрей обвел взглядом всех присутствующих в грузовом отсеке. Безликие тюрбаны «красноголовых» ничего не выражали. К Сашату наконец-то вернулась вечно ехидная улыбка, и только Студент выглядел бледным и испуганным. Его усадили прямо посреди отсека в отдельное кресло, явно выдранное из пассажирского вертолета. У пилота сиденье было пожестче.
«Надо будет переделывать конструкцию под аданаила в кабинке стрелка», — почему-то подумал Андрей. Он был уверен, что Инди не захочет летать, как кукла, в грузовом отсеке, а потребует самого шикарного места после пилотского. Князь и сам испытал сильный соблазн, когда увидел бульдожью морду вертолета с двумя остекленными кабинками одна над другой. Кабинка стрелка была выдвинута вперед и давала прекрасный обзор, и лишь понимание того, что он ничего не смыслит в приборах наведения, заставило его забраться в десантный отсек.
Все эти мысли пронеслись в голове, пока он подбирался ближе к узкому проходу в пилотскую кабину. Взгляд из-за кресла пилота мало что давал, но это было лучше, чем вид из бокового иллюминатора.
Эльфийский корабль выглядел издалека не таким уж большим, но Андрей знал, что рядом с воздушным гигантом вертолет будет смотреться как муха на фоне слона.
— Достанем?
— Легко, — кивнул огромный шлем пилота.
— Тогда с Богом.
Что именно сделал пилот, он не заметил, но внезапно из-под днища вертолета вынырнули две дымные струи. Ракеты, казалось, на мгновение замерли и тут же унеслись в сторону эльфийского корабля. Следом за первой парой появились еще две, а за ними целый рой мелких, словно стрелы, росчерков. Вся эта стая в считаные секунды преодолела расстояние до огромной луковицы. Ракеты с «блеском» пронзили защитное поле и впились в тушу корабля, как гончие в медведя, огненными сполохами выгрызая изрядный кусок плетеной конструкции. Корабль эльфов начал медленно заваливаться вниз, извергая дым и пламя из огромной пробоины.
Андрей криво усмехнулся — впечатляло, но этого было мало: если маги доберутся до убежища демидовцев, то исход боя все равно будет печальным.
— Это все? — обратился он к Стармеху.
— Осталась еще треть ракет, — обиженно ответил на вопрос голос Шарова, — но я так понимаю, вам нужно спалить эту штуку к неприличной матери?
— Ага.
— Ладно, Агеич, давай уроним моего красавца в пробоину?
— Не уверен, но постараюсь.
— Постарайся, дорогой, а то, видишь ли, его светлость недоволен нашей птичкой.
Андрей успел лишь пожать плечами, как вертолет резко ушел вниз и, нырнув, как ухватившая рыбу чайка, тут же начал набирать высоту с креном вправо. Князь быстро перебрался к правому иллюминатору и успел увидеть поистине эпическое зрелище. Огромный корабль, похожий на закрытый бутон, внезапно расцвел огненным цветком. Это было бы потрясающе красиво, если бы через некоторое время огонь в черных разводах дыма не развеялся, оставляя после себя теперь уже действительно обгоревшую «кочерыжку». Остатки эльфийского корабля рухнули, разбиваясь о землю.
— Обалдеть, — сумел выдохнуть пораженный Андрей. — Что это было?
— 3Б-500 — зажигательный бак объемного взрыва с напалмом. Красота! — горделиво огласил эфир Стармех.
Возле демидовского укрытия они задержались не больше чем на десять минут, удостоверившись, что там все в порядке. Медведь с уверенностью констатировал отсутствие в округе эльфов и их питомцев, но князь все же потребовал у Егорыча обследовать место падения эльфийского корабля.
На обратном пути Стармех огорошил Андрея новостью о том, что ему не хватило антимагической краски на зажигательный бак.
— Ты что, издеваешься? А если бы он рванул под нами?! — буквально взвыл князь, имея острое желание вцепиться механику в горло.
— Ну не рванул же. Я на то и рассчитывал, что после ракетного удара эльфам будет не до магии.
— Еще одна такая самодеятельность — и будешь у меня газонокосилками заниматься. Как только сядем, идешь в лабораторию и собственноручно готовишь бочку этой самой краски.
Андрей обессиленно рухнул на обитую дерматином лавочку, чувствуя, как его трясет, — почти сутки скрученное в тугой комок от нервного напряжения тело наконец-то начало расслабляться.
…Город встретил Андрея каким-то странным безмолвием. Солнце уже поднималось над лесом, а люди практически поголовно спали. И лишь ответственные лица оставались на ногах.
Вертолет встречали, так сказать, официальные лица: Бургомистр, Гаврилов и Надя вместе с непонятно почему бодрствующей Светой.
— Василь Федотыч, что у нас с обороной?
— Все тихо, но в лесу полно вурдалаков с орками. К городу они по понятным причинам не лезут, но и мы сидим здесь как в зоопарке. Боюсь, идей у меня больше нет, как и боеприпасов. Разве что начинать чистку бэтэрами и вот этой стрекозой.
— С зачисткой подождем, есть у меня одна идейка. Гена, — обратился князь к Бургомистру, — как у нас дела в городе?