— С завтрашнего дня вы приступаете к своим обязанностям телохранителя принца и принцессы, — пояснил Балдео.
— Ох, и нелегкая это работа! — тяжко вздохнул Трусарди.
— Так, детей спать повели, — встрепенулся Бывалини.
Денис кинул взгляд в сторону детских столов. Городская детвора про запас набивала карманы конфетами и в сопровождении охраны гурьбой бежала к выходу из королевского парка. А расстроенных слишком быстрым окончанием праздника принца и принцессу няньки вели во дворец.
— Ну кто сегодня ночью возле них дежурит?
Бывалини выудил из кармана спичечный коробок, извлек из него три спички, одну надломил. Денис круглыми глазами наблюдал за тем, как триумвират готовится к трудовой вахте, вытягивая спички. Короткая досталась Балдео. Он вздохнул и щелкнул пальцами. К нему тут же подскочил слуга, из рук которого правитель Дюлока принял металлическую сеточку, и натянул ее себе на голову. От сетки тянулась тонкая цепочка, с острым стальным прутиком на конце.
— Только вы рядом с принцессой такие сеточки по ночам носите? — не удержался юноша от вопроса.
— Да, только мы. А теперь еще и ты, — кивнул Бывалини.
— Мы, как фольгу у тебя на голове увидели, сразу поняли: ты — наш! — пояснил Трусарди.
— Она может в мозгах копаться только у очень близких ей людей. Тех, которые ей добра желают, — добавил Балдео. — Так что с завтрашнего дня спички будем тянуть на четверых.
— А зачем все эти ночные дежурства? — испытующе посмотрел на харизматичную троицу Денис. — Стражи не хватает?
Правители Дюлока нерешительно переглянулись.
— Ну…
— Как тебе сказать…
— Нам так спокойней…
— А вот дурака из меня делать не надо, — нахмурился Денис. — И потом, как я детишек буду защищать, не зная, с какой им стороны грозит опасность?
Балдео открыл было рот, чтобы начать колоться, но тут же получил под дых сразу с двух сторон от остальных членов триумвирата.
— Ты, главное, защищай, — проникновенно сказал Бывалини юноше, — а с остальным мы сами разберемся.
Дворец Денис покинул уже в сумерках. Охрана на воротах при виде национального героя Дюлока вытянулась по стойке смирно и отсалютовала, отдавая честь.
— Вольно, — добродушно махнул рукой гигант и двинулся осматривать ночной город, освещаемый луной и масляными фонарями, которых было много на улицах Фаркуада.
Не успел он удалиться от дворцового комплекса на пару кварталов, как из переулка вынырнула худощавая фигурка уже знакомого Денису кутюрье.
— Ну чё, кореш, оттопыримся?
— В смысле? — не понял юноша.
— Кончай прикидываться, тебя наверняка уже пробило. Да ты не бойся. Я свой в доску. Иначе прямо в спальне бы тебя сдал.
— Свой в доску, говоришь?
— А то! Я Квёлый Колян. Не слыхал?
— Честно говоря, нет.
— Ах да, ты же здесь впервые. Ну теперь знаешь. Давай, доставай.
— Чего?
— Что значит «чего»? Я же знаю, что у тебя есть. Ты подсел конкретно. На меди сидишь.
— На какой меди?
— Не прикидывайся дурачком. Я серебро за километр чую, — нетерпеливо приплясывал кутюрье. — На меди ты сидишь, по тебе видно. Давай, давай, я же чувствую, в кармане у тебя есть. Если б не я, сожгли б всю дозу вместе с твоей старой одеждой. Я ее почитай спас, так что с тебя причитается.
— Чего ж ты эту дозу прямо там, в спальне, не притырил? — дошло наконец, о чем идет речь, до Дениса.
— А как я ее из дворца вытащу? Я ж не герцог, которому везде дорога. Нашего брата на это дело, знаешь как, на входе-выходе шмонают?
Юноше стало интересно. Перед ним был самый настоящий нарик, который сидел на ломах. Этот готов на все ради очередной дозы и мог быть полезен новоиспеченному герцогу в плане получения достоверной информации о том, что творится в славном городе Фаркуаде. Вот только доза у него какая-то странная. Медь.
— Где оттопыриваться будем? — спросил Денис.
— Ну не здесь же! Давай за мной.
Квёлый Колян засеменил впереди, показывая гиганту дорогу.
— Куда идем? — поинтересовался юноша.
— В надежное место, — успокоил его Колян. — Там все свои будут. Карлуша Пазлотини, Кен Зло, Диорини наверняка припрется.
— Диорини?
— Куда ж без нее? Классная баба. Торчок еще тот и к тому же второй день без дозы. Обязательно припрется. Вдруг кому из наших сегодня повезет?
— А если не повезет?
— Что значит «не повезет»? Мне уже повезло.
— Я так понял, у вас принято на всех делиться?
— А как же. Иначе не проживешь. Отстегивать, конечно, приходится, но это не страшно. Денежки у нас есть.
— Понятно. Кто еще будет?
— Армяне.
— Кто?!!
— Армяне.
— Ну да, как же без них, — хмыкнул Денис.
— Это точно, — вздохнул Колян. — Короче, весь цвет общества будет. Всех истинных ценителей прекрасного увидишь. Нашего брата по всему городу полно. У каждого своя мастерская, а при ней свой магазин. Вон, кстати, магазин армян.
— Где?
— Да вот, рядом со Стервалини. Она, кстати, тоже будет.
Денис проследил за взглядом проводника и прочитал элегантную надпись на вывеске магазина, мимо которого они в тот момент шли. «Обувь от Стервалини». Внезапно буквы в последнем слове поплыли перед глазами юноши и преобразовались в совсем другое слово.
— Обувь от Терволины, — пробормотал Денис. — Та-а-ак…
То ли сработал какой-то магический эффект, то ли соответствующие ассоциации возникли, но вывеска на следующем магазине уже смотрелась не как «Одежда от армян», а как «Одежда от Армани». Словно что-то щелкнуло в голове юноши, и он стал свободно читать истинные названия пошивочных ателье, обувных мастерских и парфюмерных магазинов, мимо которых проходил. Карлуша Пазлотини превратился в Карло Пазолини, косметика от Диорини превратилась в знаменитый бренд Диор, Кен Зло в парфюмерию Кензо, а универсальный магазин «Модные штучки от Квёлого Коляна», который, кстати, нетерпеливо тянул за собой Дениса, в «Модные штучки от Кельвина Кляйне».
Людей, несмотря на позднее время, на центральной улице столицы было много. Народные гулянья по случаю счастливого возвращения принцессы набирали обороты. Три толстяка на радостях приказали выкатить на центральную площадь бочки с вином и отпускать его всем подряд бесплатно. А где не любят халяву? Естественно, народ шел именно туда, и юноша тоже пошел было по течению, но Квёлый Колян не позволил Денису направить свои стопы туда. Его уже буквально колотило; он выдернул гиганта с центрального проспекта и затолкал в надежное место, которое оказалось ночным клубом. Там тоже было много народу, причем, судя по нарядам, самого разного сословия и положения в обществе. Звучала музыка, посетители ели, пили и танцевали. Квёлый Колян сразу подтащил Дениса к барной стойке.