– Нет, – возразила она. – Ты еще многого не знаешь.
– Да уж, – вздохнул я.
Ничего большего не оставалось. Воистину, от секретов, связанных с моей попутчицей, скоро будет не повернуться. Она забита ими под завязку.
– Не волнуйся, – успокоила Лило. – У меня есть что-то вроде иммунитета. Я практически негипнабельна.
– Что значит «практически»?
– Теоретически я не подвержена телепатическому влиянию, но вот на практике мне еще не приходилось это проверять. Так что на всякий случай мне от тебя потребуется помощь.
– Какая? – изумился я. – Сама говорила, что под воздействием этой твари я буду все равно что овощ. Абсолютно бесполезное растение. К тому же гадина может начать закуску только с одного из нас – с тебя или меня. Какая уж тут помощь!
– Не сомневайся, – успокоила девушка. – Все продумано. Я ведь и сама не без способностей.
– Хочешь сказать, что тоже умеешь пудрить мозги?
Девушка кивнула. Я озадаченно почесал затылок. Влип так влип. Связался с факиром недоделанным на свою голову! Хотя, конечно, с очень красивым «факиром». А это меняет многое, если не все.
Эх, не зря предки писали, что красота – страшная сила. Такое творит с мужиками! Такие кунштюки выделывает! Жаль, что Толика нет поблизости. Он бы своими плоскими шуточками враз остудил мои пылкие чувства.
Но Толик на Двадцатке, а самостоятельно справиться с воздействием чар прекрасной спутницы у меня не выходит. И, наверное, это хорошо, это правильно.
Девушка продолжила:
– Здешние очень внушаемы. Тварь превратила их в послушные автоматы, и мне иногда удается перехватить контроль, ненадолго, но все же.
– Тоже собираешься манипулировать людьми? – невольно содрогнулся я.
Лило грустно вздохнула:
– У нас есть выбор?
– К сожалению, нет, – согласился я.
– Тогда больше не спорь со мной. Другого способа вырваться отсюда не существует. Я заставлю охрану отпустить тебя, ты незаметно выйдешь на свободу и постараешься затеряться среди местных на некоторое время. Затем я подам сигнал.
– Какой?
– Ты почувствуешь, – уклончиво объяснила она. – Будь готов, за нами идут.
Мы разбежались по углам камеры. Я притаился возле входа и принялся ждать. В самом деле, спустя тридцать секунд за дверью послышались шаги и приглушенные голоса нескольких человек. Ржавый засов заскрипел. Я напрягся.
В помещение вошли двое: один – крепкий, молодой парень, насколько я смог рассмотреть его в освещенном проеме, второй – бесплатное приложение к первому. Маленький и тощий, он, словно спутник большой планеты, совершал вынужденные обороты вокруг напарника. Но на автоматы ни тот ни другой не походили. Я подумал, что Лило ошиблась, сделала неверные выводы, что сейчас нас приведут к главе администрации. Там мы и разрешим все возможные недоразумения.
– Давай, красавица, собирайся побыстрее, – вальяжно произнес тот, что поздоровее, осветив фонарем сидящую на бетонном полу девушку. – Начальство зовет.
– Пошло оно в… – безразлично произнесла Лило.
Я усмехнулся.
– Не стоит так говорить! – пробурчал здоровяк.
Голос ее изменился до холодно-монотонного:
– Я еще не готова. Выйдите и ждите за дверью.
К моему удивлению, эти двое беспрекословно покинули камеру. Я поймал себя на мысли, что и сам чуть было пробкой не вылетел за дверь, – настолько властно приказала Лило. Но в последний момент опомнился и перекрестился.
– Выходи вслед за мной, – прошептала мне Лило. – И быстро сматывай отсюда удочки.
– Но… – попытался возразить я.
– Никаких «но»! Пожалуйста, сделай то, о чем я прошу.
Мне оставалось только повиноваться. Лило шагнула за порог, я метнулся следом, прошмыгнул мимо конвоя и, никем не замеченный, скрылся в сумерках станции.
Отойдя на безопасное расстояние, остановился, чтобы перевести дух. В голову, как это часто бывает, сразу полезли нехорошие мысли.
Мог ли я подумать раньше, что когда-нибудь буду вот так скрываться в родном метро, в туннелях, которые давно считал своим домом и самым спокойным местом, где можно было отдохнуть после выходов на поверхность? Наверное, нет. Но сейчас не было времени на обдумывание происходящего. Я должен следовать выработанному плану и затеряться среди обитателей Одиннадцатой. Надеюсь, мой внешний вид не будет бросаться им в глаза.
Приходилось прикладывать максимум стараний, чтобы не поддаваться царящей на станции телепатической силе. Будь она сконцентрирована на мне, я бы мгновенно сломался, но, похоже, уверенное в себе создание просто равномерно излучало ее во всех направлениях, и я, не будучи в фокусе разлитой в эфире мощи, мог сопротивляться. Это было нелегко. Требовалось собрать всю волю в кулак.
Вменяемый человек, глядя на меня со стороны, сразу бы понял, что со мной что-то не так. Но вменяемых на платформе не было.
Только теперь я заметил, что жители станции не совсем адекватны. Многие бродили по платформе, изображая какую-то деятельность. Если присмотреться, становилось понятно, что действия их не укладывались в рамки логики нормального человека, а походили больше на бессмысленные движения тварей с поверхности, рыскавших в поисках пропитания. Другие (их было сравнительно мало) просто сидели, уставившись в одну точку.
Страх и запустение царили на станции. Хотя жизнь или ее слабое подобие все же теплилось в основном возле костров. Но это была очень странная жизнь, уродливая и гротескная, напоминающая картины импрессионистов. И при этом лишенная всякой надежды.
Рядом с одним из потухших очагов я подобрал какое-то драное тряпье и, облачившись, подсел к небольшой группе местных. На меня не обратили внимания, продолжая неторопливую беседу.
– Сегодня, говорят, богатый обоз «взяли», – произнес один. – Значит, начальство довольно и вечером выдадут пайку.
– Быстрее бы, – заметил другой. – Жрать охота – мочи нет.
Небольшой костер тускло освещал пространство, отбрасывая пляшущие тени на стены и потолок, и в этой пляске невозможно было рассмотреть лица сидевших рядом.
– Главное – чтобы «оно» насытилось, – добавил третий. – Иначе жди беды.
– Да уж.
На свой страх и риск я решил ввязаться в разговор и как бы между прочим поинтересовался:
– Сегодня-то «оно» кого жрать будет?
– Не нас, слава богу.
– Поймали нескольких во внешнем туннеле, – безразлично вставил кто-то. – Вот их и будет.
Я лихорадочно пытался сообразить, как выудить у собеседников информацию о гарпии и ее повадках, не вызывая подозрений, но они сами, не ведая того, помогли мне.