— То есть?
— Если мы прорвёмся на крышу и зажжём огонь, то обозначим этим факт перехода башни под контроль сил короля. Уртемиэль направит новую волну бойцов, так как эта твердыня, — Дален притопнул, — очень важный объект. Захват башни позволяет держать под наблюдением огромное пространство. Теперь понял?
— Да. Но… но тогда мы идём в ловушку?
— Конечно. — Дален самым милым образом улыбнулся. — И старый дракон знает, что мы это поймём. Поэтому давай обманем всех.
— Обманем?
— Да. Дункан послал нас сюда, чтобы спасти. А теперь ещё и древний бог намекает, делает всё, чтобы мы, поняв обстановку, свалили, то есть пытается помочь нам выжить.
— Постой, Дален. Я запутался. — Глаза Алистера были печальны, он совершенно потерял нить рассуждения мага.
— Не переживай. В общем — пошли туда и наваляем всем. Наше дело правое, враг будет разбит, избит и жестко изнасилован. Я прав?
— Да! — Бывший храмовник просиял.
Что ещё нужно такому простому и прямому чело веку?
— Тогда вперёд!
Третий этаж прошли так же тихо и аккуратно, оставив лежащими десяток порождений тьмы. Заморозка тыльной части мозга действовала безотказно, устраняя врагов практически бесшумно. Лишь раз пришлось выстрелить в лучника из пистолета.
На четвёртом этаже произошёл казус. Алистер не смог заблокировать генлока (так назывались порождения тьмы, которые получались после завершения мутации гномов), и тот попытался атаковать. Дален в запале боя совершенно на рефлексах, вбитых в подсознание в прошлых жизнях, полоснул его ножом по горлу, рассекая его от уха до уха. У храмовника даже челюсть отвисла от удивления.
— Как?!
— Что — как?
— Ты же, демон тебя подери, маг! А ты этого генлока как сонную свинью зарезал.
— А? Ну… честно говоря, я даже не думал, что и как делал, просто действовал, и всё.
— Знаешь, Дален, я тебе не верю. Да, я тупой. Да! Что ты смеешься? Я в курсе своих умственных способностей. Так вот. Я тупой, но даже я знаю, что вот такие финты маги обычно не делают. И никогда никто не слышал, чтобы делали. Такое и не каждый воин проделает!
— И что теперь?
— Я не знаю… — Алистер растерянно развёл руками.
— Зато я знаю. Хватит страдать фигнёй. Вперёд!
— Э…
— Мы сюда не болтать пришли, а мочить порождения тьмы. Вся болтовня не по теме — после того, как выберемся из этой жопы. Вопросы есть?
— Нет.
— Отлично. Идём.
Вот и крыша. Последний огр (которых получали из особей северного народа кунари) развернулся, пошатнулся и упал. С замороженным мозгом, естественно. Обзор отсюда был поистине прекрасный. Ощущение было такое, будто стоишь на вершине мира. Особенно красиво выглядело поле к югу от Остагара, на котором только начинался бой.
Дункан построил войска в узком проходе ущелья, что разделяет крепость. Ночью ополчение разбежалось, так что армия стала ещё меньше — небольшой проход едва перегораживало чуть более полутора сотен человек. Просто капля в море. Им противостояло около двух тысяч порождений тьмы, конечно, многие очень низких боевых качеств и совсем без доспехов, но уж очень сильный перевес в численности полу чался.
По большому счёту Дален на месте Уртемиэля не стал бы атаковать позиции короля — просто заблокировал бы их частоколом и корпусами по триста — четыреста бойцов и элементарно дождался, пока противник с голода не передохнет.
Уртемиэль же ставил перед собой цель, по всей видимости, не уничтожить противника, а разбить и вынудить отступить. По крайней мере, иначе его поведение было не объяснить — он закрыл путь на юг и не предпринимал никаких действий для отсечения путей к отступлению. Просто аккуратно выдавливал войско.
Николай же, как обычно, в силу своей волшебной одарённости, спутал все карты. Не раздумывая, он с криком «Мочи козлов!» бросился вперёд махать своим мечом. Зло чертыхнувшись, Дункан последовал его примеру, как и все серые стражи, что были на той позиции. За ними устремились и остальные.
Картинка получалась феерическая, постановщики из Голливуда ошпарили бы себе ноги кипятком от жёлтой зависти. Впрочем, до сего момента Дален думал, что подобные глупости бывают только в художественных бестселлерах. На фоне этой клиники побег Логейна выглядел не столько предательством, сколько маленьким, крохотным островком здравого смысла.
Дален, запалив сигнальный костёр, продолжал наблюдать за происходящим внизу.
Бой был совершенно дурной. Поначалу лихая атака короля принесла некоторый успех и сумела смять передовой отряд Уртемиэля. Однако дальше началось то, что и должно было при таком раскладе. Архидемон выдвинул против достаточно растянувшейся армии Николая три отряда. Не спеша, правильно и аккуратно маневрируя, с целью загнать войско короля обратно в ущелье, первый отряд шёл в лоб, второй и третий с некоторым удалением — по флангам. Очевидно, что все действия, кроме отступления, ведут к окружению. Но это было очевидно не всем. Николай, воодушевлённый первоначальным успехом, бросился на фронтальный отряд. Даже Алистер схватился руками за голову и заохал от такой глупости. В общем, пора было вмешиваться.
— Алистер, держи. — Дален протянул экс-храмовнику пистолет и пояс с патронами. — Видел, как я этим пользуюсь? Разберёшься?
— Да. Вполне.
— Хорошо. Займи вон там оборонительную позицию и попробуй прикрыть меня со стороны лестницы. Ко мне близко не подходи, я сейчас буду делать большой бадабум, могу нечаянно и тебя зацепить. Понял?
— Да.
— Отлично.
Дален достал два имперских накопителя магии и сел по-турецки прямо на каменные плиты лицом к битве. Закрыв глаза, маг сосредоточился.
Подключившись к накопителям, Дален поднялся метра на три в воздух и окружил себя каким-то синеватым мерцающим полем в форме идеального шара. От башни стали отрываться куски камня и, поднимаясь к сфере, прилипать к ней, закручиваясь со всё увеличивающейся скоростью. Уже через минуту в воздухе с дикой скоростью крутился могучий гранитный шар.
Дальше стало ещё интереснее: камни стали быстро нагреваться и плавиться. К исходу второй минуты вокруг Далена уже сформировался шар раскалённой плазмы, которая, разделившись на восемь равных долей, стала закручиваться в трёх плоскостях. Эти фрагменты замедлялись в движении по орбите основной матрицы, многократно ускоряясь в собственном вращении. На исходе сто пятидесятой секунды вокруг мага уже вращалось восемь шаров из раскалённой и уплотнённой вращением плазмы.
Первый шар Дален запустил в лестничный проход, что вёл на крышу. Мощным взрывом там разнесло не только лестницу, но и весьма солидный кусок башни, избавив таким образом серых стражей от незваных гостей, очередной отряд которых полез из подвала. Этот грохот привлёк внимание всей округи. Все живые существа в радиусе десятка километров в этот момент посмотрели на башню. Даже бой в поле замер, ибо никто не понял, что произошло, что вызвало некоторое всеобщее замешательство.