Голос хозяина был слишком искренним и спокойным. У Станислава такой бывал, у Казака – никогда.
– Ладно, – уже лично заскрежетал зубами работорговец, – назови свои условия.
Станислав замялся. Не то чтобы он не знал, чего хочет, но крепко сомневался, что Казак согласится связать всех подельников, отключить киборгов и повеситься на рее – ну ладно, на выдвижной антенне «Шайтана»-«Пастуха метеоров».
– Не так быстро, мне надо с командой посоветоваться, – туманно сказал он.
Казака этот вариант более чем устраивал. На складе не было ни воды, ни еды, ни фильтров, к тому же у бандитов появилось время тоже что-нибудь придумать.
– И долго вы советоваться будете? – для вида проворчал работорговец.
– А что, ты куда-то спешишь? Кстати, вот вам мое первое условие: пусть все твои люди – а особенно не люди! – отойдут от склада как минимум на двадцать метров.
– Все назад! – громко скомандовал Казак, и бандиты показательно затопали и забряцали оружием. – Ну, доволен?
– Нет, – снова ответил за Станислава Дэн.
Разоблаченные шпионы удалились почти бесшумно, но рыжий повернулся к капитану и кивнул.
– Хорошо, продолжай за ними следить. Эти змеи наверняка попытаются опять подползти и подслушать. А ты, – Станислав перевел взгляд на пилота, – поищи взрыватели. Раз Казак поверил, что мы можем активировать взрывчатку, значит, они где-то здесь.
– А я? – через силу пошутил Вадим.
Дышал он неровно, со всхлипами, да и выглядел неважно. Похоже, кувырок с лестницы вконец подкосил бедолагу: лицо из бледного стало желтовато-восковым, глаза запали, на верхней губе блестели бисерины пота, хотя горячки у него не было. Наоборот – лоб приятеля показался Станиславу даже слишком холодным.
– А ты лежи и выдумывай гениальный план нашего спасения, – серьезно поручил капитан, укрывая Вадима вторым куском пленки – ничего более подходящего под рукой не нашлось.
– Без проблем, – пообещал приятель с подозрительно блаженной улыбкой. – Дождемся, когда потолок до конца растает, и можно улетать…
Станислав растерянно посмотрел вверх, потом – вопросительно, на Дэна. Киборг молча отцепил от пояса второй трофейный респиратор и протянул капитану.
Тед попытался протиснуться между двумя рядами коробок, но не поместился и нечаянно опрокинул один штабель. Внутри оказалось что-то легко и громко бьющееся. Дэн усмехнулся: бандиты поспешили расширить круг еще на десяток метров, вообразив, что сумасшедшие космодесантники-террористы осуществили свою угрозу.
Пилот виновато оглянулся на капитана, но тот убедился, что ничего серьезного не произошло, и тепло сказал:
– Да, парни, чуть не забыл – очень рад вас видеть!
– Мы вас тоже. – Приободрившийся Тед пнул второй штабель. – Вовремя вы закричали, мы как раз возле ангара крутились, запасной вход искали. Сразу и нашли!
– Хорош хулиганить, – осадил его Станислав. Неизвестно, что в тех коробках – может, колбы с ртутью. – У вас гранаты остались?
– Не-а, все потратили.
– Жаль. Посматривай там попутно, может, еще что-нибудь полезное найдется.
– Ага.
Капитан несколько минут посидел с прикрытыми глазами, все больше расслабляясь и ссутуливаясь, потом спохватился, что вот-вот отключится, и заставил себя выпрямить спину. Тут как раз и пилот вернулся.
– Вот, Станислав Федотович. – Теодор поставил перед капитаном небольшой плоский ящик. – Оно?
– Да, молодец. – Станислав отщелкнул крышку. Внутри плотно, мозаикой лежало шесть пультов (точно таких, как капитан описал Казаку) и в отдельных мешочках – детонаторные шарики. – А теперь расставь тюки вдоль стен, надрежь упаковку и засунь в каждый по вот этой штучке.
– Они у меня в руках не рванут? – опасливо поинтересовался Тед, уже взяв мешочек.
– Нет, это просто излучатели. Сами по себе не опаснее сигнальных брелков, только импульс дают.
Парень неспешно принялся за работу. «Улетать сквозь потолок» ему совершенно не хотелось, но он прекрасно понимал, что если бандиты не оставят им выбора, то придется. Лучше так, чем под пыткой.
Дэн напрягся: в поле зрения появился Казак. Далеко, не нарушая условий перемирия и не скрываясь. Возле хозяина стояла «семерка». О чем они говорят, рыжий не слышал, но догадаться было несложно.
«Какого черта ты позволил чужакам свободно бродить по нашему лагерю?!»
«Чужаки на охраняемой мной территории отсутствуют».
«А там тогда кто?» – Взбешенный хозяин ухватил киборга за ухо и ткнул в сторону склада, как провинившегося щенка в лужу.
Сторож невозмутимо ответил. Казак уставился на дверь с таким выражением, что Дэну стало совсем тоскливо.
– Тед, лови.
Пилот замешкался, но успел сцапать прилетевший прямо в руки плазмомет.
– С чего это вдруг?
Объяснить Дэн не успел.
Люди ничего не услышали, но рыжий внезапно сорвался с места и с вскриком:
– Берегись! – недвусмысленно атаковал Станислава.
Пилот почти сразу понял, в чем дело, но замешкался. Капитан, наоборот, отреагировал не задумываясь: боком сиганул с ящика в проход между штабелями, обрушив один из них под ноги взбесившемуся киборгу. Тот услужливо споткнулся и даже упал, что для DEX’а было почти нонсенсом – усиленные мышцы и вестибулярная система позволяли ему вывернуться из такого положения, что йог обзавидовался бы. Станислав, не оглядываясь, добежал до конца ряда, а услышав за спиной возобновившийся топот, еще поднажал.
– Какого черта ты делаешь?! – Капитан сам не заметил, как оказался под самой крышей, на макушке пирамиды из белого торфа. Кладка оказалась неустойчивой, из-под ног Станислава сошла целая лавина, чуть не утянув его с собой. Зато и киборга на несколько секунд задержала. Дэн остановился у подножия горы, пережидая оползень и жутко напоминая марионетку, которая отчаянно сопротивляется кукловоду, – но тот заведомо сильнее, и получаются только хаотичные рывки в стороны, вихляния и промахи.
– Это не он! – крикнул Тед, держа в каждой руке по орудию, но понятия не имея, что тут делать: не стрелять же. – Это Казак ему приказывает!
«Как?» – хотел спросить Станислав, но вспомнил, что для управления армейскими киборгами использовалась специальная рация, беззвучные сигналы которой они принимали без всяких коммов. Видимо, у Казака было подобное устройство, чтоб не орать через всю плантацию. «А он так может?» – переформулировал вопрос капитан, но опять-таки понял, что уже знает ответ, и в итоге разродился риторическим:
– А раньше меня об этом предупредить трудно было?
– Забыли! – Тед подбежал к Дэну, но киборг резко повернул голову в его сторону и хрипло, толчками выдохнул: