– За что?
– Ночью в девчачью спальню заглядывал, – не то что без раскаяния, а даже с гордостью признался пилот.
– А почему туда нельзя заглядывать?
– Ну, во-первых, неприлично. Во-вторых, при этом не стоит мазаться синей краской и светить фонариком себе в зубы, изображая мальчика, которого так и не нашли. – Тед фыркнул, вспомнив ультразвуковой визг впечатленных зрительниц. – Мой папаша тогда жуть как разозлился, он же за путевку в этот лагерь аж полтонны кукурузы отдал! Остаток лета пришлось на ферме вкалывать, да еще, как назло, урожай случился. Ненавижу сельское хозяйство, я уже лет с восьми мечтал свалить на другую планету, желательно сплошь забетонированную… Предки до сих пор бесятся, что я это в итоге и сделал.
Киборг понимающе кивнул, хотя, как он подозревал, родители Теодора вряд ли гнались за блудным сыном с плазмометами, всерьез собираясь пустить его на компост. Дэн отчетливо помнил момент, когда он внезапно осознал: от хозяина можно уйти. То есть, конечно, запрещено, но можно. Не просто врать, притворяться, выискивать лазейки в программе, а выбить покореженную взрывом дверь шлюза, спрыгнуть на землю и, не оглядываясь, рвануть прочь, пока место аварии не заполонили толпы спасателей.
– Мама еще так-сяк, хоть открытки по праздникам шлет, – продолжал Тед. – А отец сказал, что лучше б у него вообще не было сына, чем сын-оболтус.
– Ты же не оболтус, а отличный пилот, – удивился Дэн.
– Я хреновый фермер, для них это важнее, – невесело усмехнулся приятель. – А, ладно, фигня это все! Мне моя жизнь нравится, а дома еще сестренка осталась родителям на радость. Хотя, зная Лику…
Разговор не мешал киборгу вести наблюдение, но этот звук они с пилотом услышали почти одновременно: сперва свист, а затем громкое многоголосое журчание над головами, словно снаружи снова пошел дождь.
– Что это?!
На небе, как поспешил убедиться Тед, по-прежнему не было ни тучки. Тогда пилот уставился на потолок, только сейчас заметив в нем маленькие, симметрично расположенные отверстия. Дэн видел их и раньше, но не придал значения, потому что ни датчиков, ни иных устройств при них не было – дырки и дырки, может, вентиляция или пазы под что-то.
– Станислав Федотович!
Пилот рванулся будить капитана, но тот проснулся сам, ибо спать под хлынувшей сверху водой не умел и в лучшие годы. Ливень был чистым, ледяным и до того изобильным, что Станислав в считаные мгновения промок насквозь вместе с пледом. Многочисленные тугие струи добивали повсюду, сплошь вычернив стены и ящики, а самое паскудное было то, что драгоценная взрывчатка таяла под ними, как сахарная вата, растекаясь по полу серыми пенистыми лужами.
– Эти … активировали пожарную систему! – пролязгал зубами Тед, беспомощно глядя на царящий вокруг беспредел.
– А она здесь была?! – Станислав лихорадочно осмотрелся в поисках пульта, но быстро понял, что тот ему уже не понадобится.
– Нет, только разводка шлангов, – возразил Дэн, продолжая бестрепетно стоять и смотреть вверх. Вода стекала с него, как с памятника. – Наверное, просто откопали ведущую к ангару трубу, подключили насос и дали максимальный напор.
Собственно, капитану было уже без разницы, как бандитам удалось это провернуть. Потоп прекратился так же внезапно, как и начался, и снаружи раздалось победоносное:
– Вперед, на штурм!
Команда Станислава сбилась в кучу за баррикадой, готовясь держать оборону до последнего – заряда или защитника, как получится.
Но бандиты ограничились несколькими криками – сначала кровожадными, потом словно бы озадаченными, а выбитая «с мясом» дверь на пол так и не упала.
– Чего они там копаются? – не выдержал Теодор. – У меня уже палец на кнопке затек! Дэн?
Киборг недоуменно пожал плечами. На расстояния пяти метров от склада никого не было, а чтобы сказать точнее, надо приложить ухо к дырявой двери или хотя бы стене.
– Может, таран делают?
– Да за это время можно было штурмовой танк собрать!
Дэн внезапно задрал голову, словно проверяя, как продвигается таяние потолка, и доложил:
– Там корабль.
– Неужели с воздуха штурмовать решили? – изумился Станислав. Идея была неплоха, перестрелять «террористов» сверху намного проще, но зачем поднимать для этого целый корабль? И катеров бы хватило, а то и обычной лестницы. – На «Шайтане», или как там его сейчас?
– Нет, мы бы услышали, как он взлетает, – возразил Теодор. – Это кто-то другой приперся.
– Полиция? – с надеждой предположил капитан, но ответ пилота утонул в громовом реве:
– Всем сложить оружие и выйти из здания с поднятыми руками! Сопротивление бесполезно, сдавайтесь или будете уничтожены!
Из какого здания, не уточнялось, но, судя по силе звука, новые штурмовики уже сидели на крыше склада и орали в приставленный к ней рупор.
– Твою мать, – Тед нервно направил бластер в потолок, – это еще что за перцы? Какие-то невежливые они для полиции!
– Сейчас узнаем, – обреченно сказал Станислав, выпрямляясь и перелезая через ящики. Все равно врагам угрожать уже нечем, а склад для них, похоже, ценности не имеет.
– Станислав Федотович, может, лучше я? – вдогонку спросил Дэн.
Капитан покачал головой. Кем бы ни были эти крикуны, при виде боевого киборга они точно откроют огонь на поражение. С минометом наперевес выйти и то миролюбивее будет.
Станислав отщелкнул замок и медленно открыл дверь. За ней, как и раньше, никого не было – осаждающие предусмотрительно залегли по сторонам. Капитан шагнул за порог, как с обрыва в омут, повернул голову на шорох – и бывший космодесантник столкнулся с космодесантником нынешним: в комбезе с нашивками, очкастом шлеме, бронежилете и с плазмометом в руках.
Оба замешкались: Станислав от нахлынувшего облегчения, а космодесантник лихорадочно соображал, заложник это или избитый своими же и вытолкнутый на заклание бандит.
– Не стрелять! – заорали из кустов. – Это свой!
К Станиславу, спотыкаясь от волнения, подбежал Роджер Сакаи, в непривычной камуфляжной форме и даже с воткнутыми в шлем веточками.
– Вообще-то в таких случаях положено орать: «Это полиция!» – устало упрекнул капитан и пошатнулся.
Роджер поспешил подставить ему плечо.
– А мы не полиция, – усмехнулся он.
– Что, опять?!
– Нет, не в этом смысле, – поспешил заверить Сакаи. – Но получить официальное «добро» на тщательное прочесывание Медузы и боевую операцию не удалось, так что мы «просто мимо пролетали».
– А кто все эти «мы»?
– Экипаж «Сигурэ», еще парочка ребят из наших, у кого тоже друзья-родичи в космосе сгинули, ну и заодно твоим приятелям из космодесанта свистнули, чтоб выделили нам лодочку с добровольцами – покататься.