– Наверное, подрос немного, – заметила я.

– Еще как подрос, – согласилась Синди.

– Так ты думаешь, особых проблем с ним не будет? – спросила я.

– Да похоже, что так, – сказала Синди. – Если не считать того, что мне приходится спать на диване, все остальное нормально.

– Приятно, что хоть у кого-то все нормально, – вздохнула я.

– Да? У тебя что-нибудь не так? – спросила Синди.

И я рассказала ей о том, что случилось накануне вечером.

– Должно быть, Аманде сейчас так неловко, – сказала Синди. – И, главное, не кто-нибудь, а Джуди Мак-Уильямс. Аманда, наверное, ее ненавидит.

– Насчет этого не знаю, но пока что Аманда обвиняет во всем меня, – сказала я. – Говорит, это из-за меня все так вышло.

Пиппа живет со своей мамой в симпатичном маленьком домике, забитом книгами. Ее мама преподает в колледже. Думаю, поэтому Пиппа такая башковитая.

Когда мы пришли, мама Пиппы лежала под машиной: что-то в ней ремонтировала. Да, миссис Кейн и в таких делах мастер. А как иначе? Приходится, без мужчины-то в доме. Возможно, Пиппа унаследовала от мамы ее мозги, но что касается других ее достоинств, тут полный ноль. Она не может вставить вилку в розетку без того, чтобы не перегорели все предохранители в доме.

Миссис Кейн сказала, чтобы мы проходили в дом. Пиппа сидела в гостиной, смотрела какую-то образовательную программу по телевизору.

Когда она пошла к холодильнику за колой для нас, Синди, воспользовавшись моментом, переключила телевизор на какие-то мультики.

– А знаешь, Аманда кое в чем права, – сказала Пиппа, когда я рассказала ей, как ведет себя со мною сестра. – Если бы ты над ней не смеялась, она бы не стала звонить Грегу.

– Я не смеялась над ней. Я пыталась ей помочь. Она же сказала, стоит ей только cвистнуть, как он к ней бегом прибежит.

– Пожалуй, в этом ты права, – согласилась Пиппа. – Откуда тебе было знать, что Грег явится с Джуди?

– Вот именно. Но как мне убедить в этом Аманду? – пожала плечами я.

– Я думаю, вот что тебе надо сделать, – сказала Пиппа. – Тебе надо придумать, как свести Грега и Аманду, правильно? Тогда все исправится, и Аманда больше не будет на тебя злиться.

– Но как же мне это сделать? – спросила я.

– А что, если пригласить их обоих на барбекю к Синди? – предложила Пиппа. И посмотрела на Синди. – Как ты думаешь, родители возражать не станут, если придут еще несколько человек?

– Думаю, нет, – сказала Синди. – Если я их заранее предупрежу. Но какой будет от этого толк? Грег опять притащится с Джуди.

– Да, – ухмыльнулась Пиппа. – Но там будем мы.

– А-а, поняла. Мы похитим Джуди и запрем ее в гараже, – сказала я. – Очень остроумно, Пиппа. Лучше и не придумаешь.

– Ты хочешь сказать, что мы вчетвером не сможем найти способ изолировать Джуди от Грега на достаточное время, чтобы Аманда успела прибрать его к рукам? – спросила Пиппа.

Я посмотрела на них. У Синди лицо было неуверенное, но Пиппа широко улыбнулась мне.

– У этого плана есть только один недостаток, – сказала я.

– Какой это? – спросила Пиппа.

– Его придумала ты, – ответила я.

Синди кивнула, соглашаясь. По горькому опыту мы с ней знали, что все блестящие планы Пиппы обязательно проваливаются.

Пиппа сделала обиженное лицо:

– Ну и пожалуйста. Тогда можете об этом забыть. Я думала, ты хочешь сделать так, чтобы Аманда не злилась на тебя. Может, придумаешь что-нибудь сама?

Мы с Синди переглянулись.

– Что ты на это скажешь? – спросила я Синди.

– У тебя есть идея получше? – спросила она меня.

– Кажется, нет.

– Ну, что тут может выйти не так? – сказала Пиппа.

Я посмотрела на нее. Много чего, подумала я. Хотя, с другой стороны, большого выбора блестящих идей у меня не было.

– Ладно, была не была! – сдалась я. – Давайте так и сделаем!

Наверное, я слишком легковерна. Сколько бы раз великолепные планы Пиппы ни проваливались, всегда где-то в уголке мозга оставалась надежда, что на этот раз, пусть хоть однажды, все пойдет так, как задумано.

Глава VI Эффект печенья

Первое, что нам надо было сделать, это договориться с родителями Синди, что мы можем пригласить еще нескольких человек на барбекю. Одна, без подружек, Аманда ни за что не согласится прийти.

С этим проблем не оказалось.

– Почему бы и нет? – сказал мистер Спигел, когда мы пришли к ним спрашивать разрешения. – Чем больше народу, тем веселее, верно?

– Я знала, что отец возражать не будет, – сказала нам потом Синди. – Он обожает хвастаться своим барбекю.

Следующая моя задача была посложнее.

Когда я пришла домой, Аманда была в гостиной. Отодвинув назад диван и поставив кассету с одной из ее программ аэробики, она расположилась на ковре перед телевизором. Лежа на спине, заложив руки за голову, Аманда отрывала плечи от ковра в такт какой-то мелодии диско. На экране женщина в гимнастическом купальнике делала то же самое.

– Хап! Ха! Хап! Ха! – пыхтела Аманда, вскидывая плечи вверх и роняя их вниз.

– Эй, Аманда! – крикнула я, перекрывая музыку.

– Хап, ха! Брысь отсюда, Стейси. Хап! Ха! Хап, ха!

«Хап»– это когда плечи поднимаются, а «ха» – когда опускаются.

– Ты не хочешь пойти на барбекю к Синди? – крикнула я.

– Хап! Нет! Ха! Не хочу!

– Ты могла бы позвать своих подруг, – прокричала я (никогда не могла понять, почему музыка для гимнастики должна быть такой громкой).

Аманда перестала дергаться и окинула меня кислым взглядом.

– Я не хочу идти на эту дурацкую вечеринку к Синди! – повторила она.

– Будет здорово, – настаивала я. – Ты развеешься, приободришься.

Она хмуро глянула на меня.

– У меня что, такой вид, будто мне очень нужно приободриться?

– Я думала, ты еще немного расстроена после вчерашнего, – сказала я. – Я только хочу, чтобы тебе было лучше.

– Не утруждай себя, – отрезала Аманда.

Я старательно изобразила сочувствие на лице:

– Было очень плохо?

Аманда села.

– Плохо? И ты еще спрашиваешь, было ли плохо, когда парень, которому ты уговорила меня позвонить, явился со своей подружкой?