Ив была ошеломлена, она растворилась в нем. Когда Талос отстранился, с ее губ слетел слабый стон протеста. Он посмотрел на нее. В его темных глазах полыхал огонь.
— Теперь ты принадлежишь мне, — прошептал он.
Над их головой кричали чайки, вдали звонили колокола церквей. Под ними плескалась вода, гудели двигатели моторных лодок, кричали торговцы на близлежащем рынке Риалто.
«Ты принадлежишь мне». Она закрыла глаза, слыша внутри себя эхо этих слов. Он уже говорил ей это. Он целовал ее здесь раньше.
«Ты принадлежишь мне».
В ту жаркую влажную летнюю ночь, при полной луне, обливавшей их серебром. Она вспомнила прикосновение его рук к ее обнаженным плечам. Вспомнила, как отчаянно жаждала его поцелуя. Вспомнила чувство облегчения и победы, когда он впился в ее рот поцелуем. Вспомнила, как утонула в его объятиях, таких крепких, и наконец…
Ив распахнула глаза и отстранилась от Талоса, глубоко вдохнув.
— Я кое-что вспомнила!
Он стиснул зубы.
— Что именно ты вспомнила? — спросил напряженно, но она была так взволнована, что не обратила внимания на его интонацию. Она радостно улыбалась ему сквозь слезы.
— Наш первый поцелуй. Здесь, на этом мосту, как ты и сказал! О, Талос, память возвращается ко мне. Она возвращается! Все будет хорошо!
Она обвила его руками, прижалась лицом к его груди, переполненная благодарностью и облегчением, и зажмурила глаза, едва сдерживая слезы.
Ее разум не мог вспомнить что-либо о нем, но тело инстинктивно помнило. Она была напугана, но теперь…
Но теперь…
Ее щеки вспыхнули, стоило ей взглянуть в его глаза.
— Ив, моя прекрасная Ив, — шептал он, глядя в ее лицо. — Выходи за меня. Будь моей женой.
Она уже открыла рот, чтобы сказать «да». Но заставила себя покачать головой.
— Ты заслуживаешь много большего, — тихо сказала она. — Ты заслуживаешь жену, которая будет помнить все о тебе и вашей любви.
Его губы насмешливо скривились.
— Не переживай. Я получу то, что заслуживаю. Когда ты выйдешь за меня, я посвящу каждый день и каждую ночь своей жизни тому, чтобы помочь тебе вспомнить. Клянусь.
Ив сглотнула, представляя, как это прекрасно — стать его женой. И самое время пожениться, раз она ожидает ребенка. Может быть, тогда ее тело перестанет так бояться его поцелуев.
Может быть, чувство собственного достоинства позволит ей нечто большее, чем просто поцелуй.
— На мой взгляд, согласиться — это крайне эгоистично, — выдохнула она, цепляясь за свое первое решение.
Талос провел пальцем по ее нежной губе.
— Эгоистично — отказаться. Выходи за меня. Ради ребенка. — Он помедлил. — Ради меня.
Ив вздрогнула: его прикосновение отозвалось в ней, заставив ее соски набухнуть, а тело затрепетать. Она выдохнула. У нее больше не было сил бороться. К чему это теперь, когда все, что она желала, — быть любимой и защищенной и знать, что ее ребенок тоже в безопасности.
— Выходи за меня, — шептал Талос, целуя ее веки, подбородок, шею. Она едва способна была думать. Он так нежно, заботливо обнимал ее. С такой любовью. — Стань моей женой сейчас же.
Глаза Ив наполнились слезами, когда она взглянула в смуглое красивое лицо Талоса. Его голова была в ореоле света, а где-то вдалеке, в темно-сером небе, сквозь бегущие облака парили птицы.
Он коснулся губами ее губ.
Последнее, о чем она подумала перед поцелуем, было то, что она не помнит своей любви к нему, но, возможно, и не должна помнить.
Она просто полюбит его заново.
Целуя Ив, он словно глубже и глубже опускался в адское пекло.
Ее поцелуй был пламенем. Уничтожающим, испепелявшим его пламенем. Талос придерживал рукой ее затылок, пропуская пальцы через ее прекрасные волосы и все сильнее впиваясь поцелуем в ее губы.
Все эти месяцы он ненавидел ее. Он изголодался по ней.
Только ли поэтому, когда он наконец поцеловал ее, его поглотили чувства еще более сильные и томительные, чем раньше?
Поцелуй стал другим не только из-за страсти, понял он. Дело было в Ив. Все изменилось, потому что она теперь была другой.
Отстранившись, он посмотрел на Ив. Она еще не открыла глаза, и на ее не накрашенных губах играла блаженная улыбка. В новой одежде, с новой стрижкой она казалась милой, естественной и настоящей.
Ив, которую он помнил, была совсем не такой.
Она подалась вперед, облизнула губы кончиком розового языка. Он чуть не взвыл. Как же он хотел ее. Готов был прямо-таки утащить ее в отель, но сдержался.
Нет!
Талос глубоко вдохнул. Он не должен забывать, с кем имеет дело. Добрая, невинная девочка перед ним была всего лишь иллюзией. Настоящая Ив Крейг недалекая самка, эгоистичная и лживая. Она отдалась ему только для того, чтобы потом предать ради другого мужчины. Он не позволит ей победить.
На этот раз победа будет в его руках.
— Выходи за меня, — настойчиво потребовал он, удержавшись от поцелуя. — Выходи за меня немедля.
— Хорошо, — прошептала она. — Хорошо.
Он быстро выдохнул и пристально посмотрел на нее:
— Сегодня.
— Я выйду за тебя сегодня, — послушно повторила она, глядя на него снизу вверх со счастливой улыбкой, готовая расплакаться.
— Талос? Ты женишься? — вдруг услышали они мужской голос позади себя. — Не верю своим ушам!
Талос резко обернулся и увидел старого приятеля, улыбающегося ему. Он же всегда ошивался между Нью-Йорком и Тосканой — какого черта он делает в Венеции?
— Рорк, — выдавил он. — Что ты здесь делаешь?
— Не думал, что доживу до этого дня, — отозвался Рорк Наварра, усмехаясь. — Ты всегда говорил, что никогда не женишься. Ты задал мне такого жару, когда я женился на Лиа. Как пали сильные! — Посмеиваясь, он шагнул к ним. — Сгораю от желания увидеть женщину, которая…
Ив робко обернулась, и усмешка слетела с губ Рорка.
Он застыл, вытаращив глаза.
Ив снова прижалась к Талосу. Розовый румянец залил ее щеки, когда она радостно взглянула на Рорка.
Старый приятель вопрошающе посмотрел на Талоса:
— Это что, шутка?
Ив сощурилась, нахмурив брови. Она следила взглядом за мужчинами.
— В каком смысле — шутка?
— Он просто не верит в то, что такая женщина, как ты, может довольствоваться таким мужчиной, как я, — сказал Талос весело и незаметно кинул на Рорка свирепый взгляд. — Разве не так?