Положив ковер в мешок, Алиса отправилась гулять по Кракову.
Чудесный город! Посреди него на площади стоял громадный красивый крытый рынок, сам как дворец. Вокруг площади возвышались многоэтажные дома и такой собор, которого во всей Европе не встретишь.
Первым делом Алиса решила позавтракать.
Она зашла в небольшую харчевню и стала размышлять: у кого спросить про дракона?
Тут в харчевню вошли три веселых студента. Алиса в жизни не бывала в пятнадцатом веке и уж конечно не видела тогдашних студентов. Но она сразу угадала, что вошли именно студенты, а не сапожники и не торговцы.
Студенты уселись за стол неподалеку от Алисы и принялись считать монетки, чтобы хватило на похлебку и на пиво.
Им все не хватало, и Алиса услышала, как они говорили между собой.
– Ну где бы еще хоть пару грошей отыскать? – сказал парень в синем берете с гусиным пером.
Другой студент стал смотреть на полу, даже на корточки присел.
– Иногда пьяные монетки роняют, – объяснил он.
– Сегодня пьяные еще сюда не заходили, – ответил третий студент, самый худой, голодный и оборванный.
Монетки не нашлось, и студенты принялись снова пересчитывать медяки. Хозяину харчевни это надоело. Он подошел поближе и сказал:
– Если денег нет, то выматывайтесь!
– Зря ты нам грубишь, Янек, – отозвался один из студентов. – Ведь через пять лет я стану нотариусом, а то и членом магистрата, и ты пожалеешь, что не дал нам похлебки в тяжелый момент.
– У вас других моментов и не бывает.
– Клянемся, что отдадим все долги!
Трактирщик только отмахнулся и обратился к Алисе:
– А вы, молодая паненка, желаете ли чего-нибудь?
– Да, – сказала Алиса и протянула трактирщику монету. – Я попрошу вас принести мне спелое яблоко.
Хозяин схватил серебряную монету и стал ее рассматривать. Потом попробовал на зуб.
– Саксонский талер, – сообщил он. – Где ты его украла, девчонка?
Алиса не стала отвечать на такой глупый вопрос, а вместо этого обернулась к студентам, которые мрачно смотрели на трактирщика и монету, и сказала:
– А на сдачу с талера я попрошу вас как следует накормить этих молодых ученых.
– Так здесь еще останется... – начал было трактирщик, да спохватился.
А студенты не стали ждать, пока он кончит считать про себя, и стали шуметь, требовать курицу, мяса и хлеба. И даже кинулись за трактирщиком, чтобы поскорее притащить еду. На Алису они и внимания не обращали, пока не наелись. Алиса уж подумала – сейчас уйдут, и она не сможет ничего узнать...
Студент в синем берете поднялся со скамьи и произнес:
– Слушайте, панове! Ясновельможная кобета, подобно Иисусу Христу, накормила пятью хлебами всю Академию Краковскую! Так поднимем же кружки за пьенкну паненку по раз перший!
Перевода не потребовалось – Алиса все понимала.
Студенты пересели поближе и стали расспрашивать, откуда такая юная паненка родом, что ее привело в славный город Краков и почему она такая добрая.
– Я такая добрая от природы, – отвечала Алиса. – Как родилась.
Студенты согласились, что такое бывает. Они и сами добрые, но денег нет и потому некогда добротой заниматься.
– А попала я в стольный град Краков, потому что ищу следы дракона.
– Зачем?
– А затем, – сказала Алиса, которая боялась возбудить подозрения в славных студентах, – что я с детства хочу увидеть дракона, а мой папа, герцог Арбатский, дал мне денежек, чтобы я поездила по белу свету и поискала дракона.
Студенты не поняли, зачем Алисе дракон, но раз папа-герцог велел, значит, дело стоящее. Конечно, они в жизни не слыхали о герцогстве Арбатском, но как ты не поверишь девочке, которая накормила троих прожорливых молодцов!
Трактирщик принес еще жбан пива и сам уселся за стол со студентами.
Все стали вспоминать, кто в этих краях слышал о драконе, и никак не могли вспомнить, пока хозяйская жена не крикнула:
– А как же витязь Крак?
Все замолчали, потом трактирщик произнес:
– Это давно было, очень давно.
И студенты согласились с трактирщиком.
– Давно, – повторили они хором. – И следа не осталось.
– Расскажите мне, пожалуйста, про Крака, – попросила Алиса.
Трактирщик сказал:
– Это было в дикие времена, когда еще и Кракова не было, и замка Вавель не было, только Висла текла мимо холма, а в холме была пещера. В пещере жил дракон, который похищал девушек и их кушал. Но вот пришел Крак и победил дракона. Он был королевской крови.
– А может, из местных хлопов, по-разному говорят! – крикнула из кухни жена трактирщика.
– А потом Крак основал на этом месте наш город Краков и построил Вавель, в котором стали жить короли польские.
– А что стало с драконом? – спросила Алиса, хотя заранее знала ответ.
– Что стало, что стало! – проворчал трактирщик. – А ничего не стало. В речку кинули.
– Нет, не в речку, – вдруг произнес худой студент. – Я знаю, где его кости лежат.
– Помолчи, Тадеуш! – воскликнул его товарищ. – О музеуме ни слова!
– Разве это тайна? – ответил Тадеуш. – Если такая славная паненка спрашивает нас про дракона, как мы можем от нее скрывать академический музеум?
И все студенты с ним согласились – нечестно кушать на деньги приезжей девочки, а потом скрывать от нее такую простую вещь: где можно найти кости дракона.
– Пошли, – сказал наконец самый решительный из студентов по имени Болек. – А то пан Юзеф уйдет домой, и, пока не протрезвеет, его никто не добудится.
Алиса не стала тратить времени даром и отправилась вместе со студентами к замку Вавель, по соседству с которым в старинном, похожем на крепость доме размещалась Академия Краковская.
– Вот тут мы и учимся, – сказал студент в берете по имени Мешко. – Тут штаны просиживаем над манускриптами.
Дверь в Академию была открыта. Внутри было пусто, грязные стены исписаны и изрисованы – видно, не первое поколение студентов училось на них грамоте.
Студенты подбежали к человеку, спавшему на каменной лавке, подложив под голову краюху хлеба.
– Пан сторож, пан Юзеф, – сказал Мешко, – нам нужен ключ от подвала.
– Сколько? – спросил пан Юзеф, не открывая глаз.
Студенты обернулись к Алисе.
– Шесть грошей есть?
– У меня талер.
– Много, – вздохнул Мешко.
Но сторож резво вскочил. Его длинные космы были растрепаны, глаза горели, куртка распахнулась.